SA^INT CHRISTOPHE

Tableau d'Elaheimer.

Saint Igracb , évéque d'Antioche, voulaDt faire connattre son amour pour Jésus-GLrist, prenait ordinairement le nom de Cliristophore , c'est-à-dire qui porte Jésus Christ 11 est probable que le même motif engagea le saint, représenté dans le tableau d'Elsheimer, à adopter le même titre. Dn reste , on ne sait rien de positif ni sur 1 époque de sa mort , ni sur les circonstances de sa vie. On croit Gr>mmunément qu'il fut martyrisé en Lycie , et que ses reliques , après avoir été transférées à Tolède y furent remises à l'église de l'abbaye Saint-Denis.

Souvent , quand on n'a trouvé aucun trait saillant dans la vie d'un saint , on a eu recours à l'allégorie : c'est ce qu'a fait Elsheimer : selon la pensée de Baronius , les eaux que travei*se Saint Christophe repi'ésentent la mer de tribulations sur laquelle un chrétien ne redoute pas les écueils , quand il porte J.-G. dans son cœur.

Ce petit tableau, peint sur cuivre , est admirablement exécuté. On croit qu'il avait été donné à Charles !•' par le comte <f Aiiindel , son chambelhp , ami et protecteur d'Elsheimer. En 1757 il faisait partie.de la collection du duc de Portland, dont la mort le fit passer dans celle du duc d'Argyle. Il est maintenant à Edimboui^» dans k cabinet de M. George Walker.

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