L'ANNEAU DE SAINT MARC

Tableau de Bordone.

Le 25 février 1 340, une terrible inondation menaça de submerger la ville de Venise; mais, le vent ayant subitement changé , on regarda cet événement comme miraculeux et on répandit le bruit qu'un pauvre pécheur était venu annoncer au sénat le fait dont il venait d'être témoin. Pendant qu'il était en mer, il avait vu , disait-il , un vaisseau rempli de démons , englouti par l'intercession de saint Marc , de saint Nicolas et de saint George.

Ce pauvre pécheur présenta au doge Barthélémy Gradenigo l'anneau que lui avait remis l'évangéliste saint Marc , en témoignage de la protection qu'il accordait à la ville de Venise. Le sénat , voulant à son tour donner à l'heureux messager une preuve de sa satisfaction , lui accorda une pension qui lui procura les moyens de ne plus retourner à ses filets.

Tel est l'événement retracé dans ce tableau par le peintre Paris Bordone , dont le talent est peu connu et qui cependant a fait ici un ouvrage digne de remarque , par la richesse de la composition , ainsi que par le vigoureux effet de la couleur.

Ce tableau , qui ornait une des salles de la Confrérie de saint Marc, fut apporté à Paris et placé dans la grande galerie du Louvre; en 181 5 il a été rendu aux commissaii^ autrichiens.

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St. IGNACE EXOROSANT UN POSSEDE,

Tableau de Rubens

RuBEifs, chargé de peindre un tableau pour l'église des Jésuites à Anvers , pouvait difficilement choisir un sujet qui ne fût pas tiré de la vie du saint fondateur de cette illustre société. Il n'eut qu un mois pour achever cet ouvrage qui lui fut payé cent florins (tii5 fr.) pour chaque jour de travail. En 1774 l'impératrice Marie- Thérèse ayant désiré avoir ce tableau et celui de saint François-Xavier, son pendant (no. 292) , envoya le directeur de la galerie de Vienne , Joseph Rosa , à Anvers , et l'acquisition- en fut faite au prix de 38,ooo francs chacun.

Le peintre semble avoir déployé , dans ces deux ouvrages , toutes les ressources de son magique talent. Les raccourcis sont, dans celui-ci, de la plus grande hardiesse, sans offrir cependant aucune des exagérations qu'on est en droit de reprocher trop souvent à Rubens. Le mérite de la composition, la savante distribution de la lumière et la transparence des ombres le rendent d*autant plus précieux qu'il est du petit nombre de ceux que cet habile maître put achever entièi^ement.

MffiACLES DE St. -FRANÇOIS XAVIER.

Tableau de Rubens.

Saint François namiit le 7 avril i5o6, au château deXayier, ' dans lâ Navarre, à huit lieues dePampelune. A Tàge de dix-huit ans, il se rendit à l'université de Paris pour étudier, au collège Sainte-Barbe, la philosophie/dontildevint professeur; à Beauvais. 11 demeurait,* en i5 28, au collège Sainte-Barhe , lorsque saint Ignace y vint en qualité de pensionnaire. Xavier résista d'abord aux sollicitations de rhomme de Dieu , qui le jugeait propre à remplir ses vues pour le salut des âmes : il ne comprit qiié plus tard les motifs qui^outenaieht Ignace dans son entreprisé ,' et n'hésita pas à se soumettre à sa direction. ,11 fut' ordonné prêtre le 24 juin iSSj , jour de' la fête *de saiiit Jéan-Baptiste, et le. 7 avril î54i il partit pour les Indes orientales. 11 arriva le 6 mai *i 642 à Goa , et commença aussitôt à . évangélis'er ; les conversions qu'il opéra dans l'Inde , sur les côtes de* Malabar , de Coromandel , et dans le Japon ,' furent . 'd'autant plus abondantes que sa croix' et son chapelet rappelaient chaque jour à la santé une infinité de malades. Après avoir, pendant dix ' ans , parcouru toutes ces contrées, et baptisé un nombre incalculable . d'enfàns et d'adultes qu'il instruisait dans la foi , il rendit paisiblement son âme à Dieu le 2 décembre i552 , à l'âge de 46 ans. 11 fut béatifié par Paul V en 1619 , et canonisé en 162 1, par Grégoire XV, qui: lîxa sa fête au 3 décembre. Benoit XIV le désigna, en 1747» comme protecteur et patron de toutes les Indes orientales.

Rubéns a' représenté le moment où des malades , enlevés à leurs familles et à leurs amis , sont rappelés à la vie quand déjà leurs corps étaient déposés sur le bord de la fosse. Pour faire comprendre l'origine du pouvoir de l'apôtre des Indes , il a placé dans les airs la figure allégorique de la religion, et une croix lumineuse; dont les rajons viennent, briser les idoles en présence 'de . leurs adorateurs. La composition de ce grand tableau est sublime,- et sa couleur des plus vigoureuses : il fut peint poun l'église des'Jésuites , à Anvers , et se trouve maintenant dans la galerie du Belvédère à Vienne.

jgS.