PESTE DE MILAN

Bas-relief de Pugcl.

Une maladie contagieuse des plus terribles étendait ses ravages dans le diocèse de Milan , vers Tannée 1576. Saint Charles , qui se trouvait alore à Lodi pour y assister, à la mort , Févêque de cette ville , son sufFragant, n'hésita pas à se rendre au milieu du foyer de la corruption pour secourir les malades : il vendit ses meubles, fit fondre sa vaisselle pour donner aux pauvres les soulagemens dont ils étaient privés , ordonna des prières publiques , se dévoua lui-même comme victime d expiation , et jusqu'à la cessation complète du fléau , qui sévit pendant quatre mois contre son troupeau , mit en pra tique les actes les plus touchans d'une charité apostolique.

Puget , célèbre sculpteur , né à Marseille , était loin de songer, quand en i6g4 il laissait à la postérité un précieux souvaair du dévouement de saint Charles Borromée , que bientôt sa patrie , ravagée par un aussi horrible fléau, verrait se retracer aux yeux de tous le dévouement de l'archevêque de Milan dans la personne de son évêque. Personne n'ignore qu'en 1720, M., de Belzunce se montra, au milieu des pestiférés» le héros de là charité la plus active et la plus compatissante.

Surpris par la mort , Puget ne put achever ce basrelief qui , resté long-temps dans sa famille , est maintenant au bureau de la Consigne, Le saint pontife , à genoux,- implorant la miséricorde du ciel , ne succombe point à l'horreur du spectacle qui l'environne. Il élève vers Dieu ses mains suppliantes et demande grâce pour son peuple. Des anges-, que 'l'on aperçoit dans les nues , semblent , en désignant la croix , lui offrir un gage certain de réconciliation.

La hauteur de ce bas-relief est de cinq pieds , et sa 'argeur de trois pieds six pouces.

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