SAINT CHARLES BORROMÉE COMMUNIANT LES PESTIFÉRÉS

Tableau de J. Van Oost.

Grâce à l'héroïque charité de saint Charles Borromée, des secours abondans étaient distribués aux pestiférés : des exhortations fréquentes leur étaient adressées , et la foi, se ranimant dans ces cœurs trop souvent fermés à ses impressions , était pour eux Ja source des plus précieuses consolations, pour le pontife vénéré la plus ample récompense. Ili était beau sans doute , aux yeux des anges et des hommes , Je spectacle qu'offrait ce vénérable prélat , se rendant au milieu de ceux que la contagion laissait sans amis , sans parens , devenant leur père , leur ami, et distribuant, à ceux que son zèle avait préparés, le viatique de l'éternité. Aussi le pieux et savant archevêque de Milan a-t-il laissé dans l'église le nom le plus justement béni , et pour le sacerdoce le modèle le plus accompli des vertus sacerdotales.

Le peintre Jacques Van Oost , le père , en représentant saint Charles Borromée donnant la communion aux pestiférés , a mis dans sa composition une grande simplicité. Il a su rendre avec le plus grand bonheur cette expression qu'arrachent les souffrances physiques , et les émotions de la piété, dans un pareil moment- Rien n'est plus naturel que le mouvement de cet homme qui d'une main cherche à se préserver des émanations pestilentielles, tandis que de l'autre il écarte un jeune en* faut du corps de sa mère expirante. Le coloris , sans avoir trop d éclat, est plein de vigueur et de vérité.