VISITATION DE LA SAINTE VIERGE

Tableau de Rubens.

Marie, après le message céleste, se rendit en toute hâte dans les montagnes de Juda , dit révangéliste saint Luc ; arrivée à la demeure de Zacharie , elle entra dans la maison de ces heureux époux, et comme elle saluait Elisabeth , celle-ci sentit son enfant tressaillir dans son sein, et élevant aussitôt la voix, elle déclara ce qu'elle venait de connaître par une révélation divine. « Yoùs êtes bénie, lui dit-elle , entre toutes les femmes, et le fruit de vos entrailles est béni. D'où me vient ce bonheur que la mère de mon Seigneur me visite ?»

Quelque rapport que Rubens ait cherché à établir entre son charmant tableau et le texte évangélique, il n'a pas moins donné à toute sa composition Taspect d'une scène dii dix-huitième siècle. Ce vaste porche soutenu par des colonnes , ce perron dont la voûte ornée de pierres en bossage laisse apercevoir l'entrée d'un magnifique jardin, et le costume de chaque personnage n'appartinrent jamais ni à l'architecture , ni aux usages du peuple de Juda.

Ces anachronismes sont heureusement effacés par Feflet brillant et vigoureux du coloris , par la pureté du dessin et par la grâc^ particulière avec laquelle sont disposés les moindres détails de cet ouvrage, remarquable d'ailleurs par une extrême et délicieuse fraîcheur. Il est dans la cathédrale d'Anvere, mais séparé maintenant de la Descente de croix dont il ornait un des voleta dans le principe.