PRÉSENTATION AU TEMPLE

Tableau de Guîdo Reni.

Lë peintre a suivi , dans tous ses points, la relation

5ue nous a donnée saint Luc de la présentation de ésus- Christ au temple. La. loi judaïque exigeait que tout premier né fût présenté à Dieu et racheté par le sacrifice de deux colombes: c'était Toffrande des pauvres. Au jour prescrit, Marie, quoique sans tache, voulut se soumettre et se rendit à Jérusalem. Un homme juste et craignant Dieu , nommé Siméon , avait su , par une révélation miraculeuse , qu'il ne mourrait pas sans avoir vu le christ du Seigneur. Au moment où Joseph et Marie entrèrent dans le temple , Siméon s'y transporta également , et reconnaissant dans Jésus le sauveur dont il attendait la venue , il le prit entre ses bras , le contempla avec admiration , et transporté d'un saint enthousiasme, s'écria : Maintenant , Seigneur, laissez mourir en paix votre serviteur : mes yeux ont vu le Sauveur que vous avez promis et préparé au monde comme la lumière pour éclairer les nations^ et la gloire d'Israël votre peuple. Anne la prophétesite ne put se défendre d'un saint transport ; elle loua , elle bénit le Seigneur, et s'adressant aux Israélites fidèles qui attendaientJe Messie, elle les félicita d'avoir été réservés pour témoins de l'accomplissement de la grande promesse. La figure de la Sainte-Vierge est remplie de modestie et de naïveté : celle de la jeune fille qui présente les colombes est d'une expression charmante. Tout est noble sans affectation , grave et correct sans sécheresse.

Ce grand tableau fait partie de la galerie du Belvédère , k Vienne ; une copie , un peu plus petite , estitu Musée de Paris.

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