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pour la durée d’une Exposition, les verrières de nos églises; mais réduire les vitraux anciens à quelques médaillons traités en grisaille et jaune sur verre incolore, ou à quelques panneaux disséminés dans des collections privées, c'eût été vraiment manquer le but que se proposait le Comité d'installation, désireux de faciliter les comparaisons entre les méthodes de composition, les procédés d’exécution, les harmonies colorées des vitraux et les qualités mêmes des verres teintés en masse ou plaqués.

Heureusement, depuis 1884, une collection de vitraux anciens appartenant à l'Etat était formée; j'avais été chargé par les Administrations des Beaux-Arts et des Cultes de recueillir les fragments non replacés provenant de verrières détruites, et ce premier fonds d’un musée du Vitrail s’était accru rapidement par l’acquisition de vitraux menacés de disparaître, panneaux du treizième siècle provenant de l’ancienne abbaye de Gercy et acquis de la commune de Varennes (Seine-et-Oise). panneaux delà même époque provenant d'une ancienne église de Châteauroux et acquis de M. Clément, vitraux du seizième siècle de l’école de Beauvais et acquis de M. Petit, débris provenant sans doute d’une ancienne église de Château-Thierry et acquis de la fabrique d’Essômes, etc.

J’ai à remercier ici les deux Administrations des Beaux-Arts et des Cultes, qui ont rendu possible notre Exposition rétrospective en nous autorisant libéralement à y faire figurer les panneaux appartenant à l’Etat. M. le Ministre des Cultes nous donnait la faculté de compléter cette collection par des vitraux du quatorzième siècle provenant de la cathédrale de Saint-Dié. Sur ma demande, la ville d’Angers mettait à notre disposition quelques-unes des belles verrières du quinzième siècle de l’église Saint-Serge, en cours de restauration.

Les collections particulières étaient mises aussi largement à contribution, et nos remerciements s'adressent particulièrement aux collectionneurs, MM. Babonneau, Bruin, Delalande, Denis, Delon, Fouques-Duparc, Tournel, Haussaire (de Reims), Hucher, Leprévost, Otto Vegener, Tôpffer, à la Société artistique de peinture sur verre, à la fabrique de l’église d'Essômes, à M. Lucien Boy. C'est grâce à leur généreux concours qu’il nous a été donné de pouvoir présenter un ensemble de vitraux français qui, malgré quelques lacunes, offrait pour chaque époque des types caractéristiques.

Pour compléter les indications fournies par les panneaux exposés, de grandes aquarelles, d'après les verrières de Châlons-sur-Marne, de Poitiers (ftg. 1 et 2), de Gercy, de Notre-Dame de Mantes, des photogravures d'après les vitraux de Montmorency, des calques au trait d’après les plus beaux vitraux de Chartres et de Bourges, facilitaient l'étude de la composition des verrières aux différentes époques. Des échantillons de plombs anciens, bien présentés par M. Leprévost, fournissaient sur le montage des verres des indications précieuses.

Enfin, pour relier le passé au présent, des types de la fabrication de Sèvres et