PL. TU

SPINTHRIA.

FRESQUE DE POMPÉl.

Cette scène erotique est remarqueibie par la présenoe de Tesclave cubictilaire. C'est un beau jeune homme qui apporte aux deiuc époux on vftse à boire y contenant probablement une liqueur réconfortante ' , et le leur présente en détournant la tète , comme s'il rougissait de leur nudité ; de la même main qui tient le vase il élève deux doigts ; geste que de nos jours nous appellerions faire tes cornes ; mais ce n'était pas dans l'antiquité un signe d'insulte et de dérision , c'était uniquement un geste auquel on attribuait la vertu de chasser les mauvais sorts nous avons dit précédemment que cette croyance subsistait encore en Italie : peut-être notre jeune esclave veut-il éloigner les maléfices qui pourraient présider à l'acte dont il est témoin , et qui un jour lui vaudra un nouveau maître.

Le dessin de ces figures est assez incorrect, et l'expression en est froide.

I u Dansieurii parties de débauche les anciens faisaient leurs délices » de boire de l'eau échaufi^e à une certaine température ; il est très- }) probable qu'ils ne buvaient point cette eau sans y mêler quelque » cliose d'assez agréable pour éveiller leur sensualité. On prétend » aussi qu'ils employaient l'eau chaude intérieurement comme un re- » tnède propre à les délasser , à leur rendre une pkrtie des forces dont » ils avaient abusé. Voy. Senec. , nat. qusst., lib. m, p. 94> ^^ Freins- » heruiuus, decalid. Potion, c. i , $ i et 3. » ( J.-B. Levée. Pfotet arch, sur le Curculion de Plaute. )

PU.MCB* UI. l8