N. (549) LE LION D' HERCULE
Grand vase complet à deux anses , figures jaunes ^ haut. 1 palm. et 2 onces ,- cire. 5 palm. et ^ j grandeur des figures 7 onces. Cucumella .^ fam. Fepia, février 182g.
Un seul tableau circulaire représente Hercule qui assomme un" lion; Minerve est assise auprès de lui , et vis-à-vis sur un siège pareil est assis un guerrier armé j la tunique du héros est appendue k un arbre j deux autres guerriers debout contemplent la scène ; un. de ces guerriers porte sur le bouclier une feuille d'ellébore, et l'autre deux dauphins. Inscriptions N. 549.
Le sujet peint sur ce vase est répété sur plusieurs autres avec des circonstances variées 5 c' est toujours Hercule qui dompte les bêtes féroces 5 quelques personnes ne voudront san s doute reconnaître dans ces lions que le lion de Némée , dans ces sangliers que les sangliers de Calidon et d' Erymanthe ; qu ant à nous nous y voyons tout bonnement les bêtes féroces qui infestaient F Etrurie et que nos héros oat détruites ; nous avons vu sur le vase d' Atalante que le nom du vainqueur écrit engrosses lettres est Maophsos au lieu de Méléagre ; ici les duiphins qui couvrent le bouclier d'un des guerriers indiquent que c'est un tyrrhénien , et on ne saurait méconnaître notre premier Hercule pèlasge destructeur des monstres et que ses exploits si fréquemment célébrés sur nos vases confirment avoir existé en Etrurie. Nous entendons toutefois donner le plus communément au vase que nous décrivons le titre de lion de Némée, et nous trouverions tout aussi raisonnaljle d'appeler Néméennes ou Calidoniennes les bètes féroces tuées par les chasseurs des forêts du Can.ada ^ en elîel si
Ion voulait réfléchir un instant qu' en tout lieu et en tout tenis les premiers effets de la civilisation sont de détruire les monstres des forets, de donner l' écoulement aux eaux des marécages , de semer le ble et de planter la vigne , on conclurait sans peine que toutes les sociétés humaines ont commencé par des lions de Némée , des sangliers de Calidon , des hydres de Lerne , et des Cérès et des Bacchus ^ que les premières bètes féroces détruites, les premiers marais desséchés, les premiers Bacchus, les premiers Hercules sont ceux des peuples les plus anciennement civilisés , et que par conséquent les monstres de Némée et de Calidon n'ont pas plus de titre que leurs vainqueurs au droit d' aînesse que leur attribuent les livres grecs et tous ceux qui les copient infatigablement de siècle en siècle dans toutes les langues modernes.
