N. (1900) LA NEF DU PATRIARCHE

Coupe complète k fig. noires , blanches et violettes ; diam. 4 palm. grandeur des fig. 6 onces. Cannelocchio , fam. Arionsa , avril 1829.

Dans 1 ’ intérieur une nef construite en forme de dauphin , et sur laquelle sont peints deux petits dauphins blancs , vogue sur une mer tranquille couverte de nombreux dauphins qui indiquent la mer tyrrhénienne ; un patriarche avec le cornupotorio dans la main droite est seul couché dans la nef ; sa longue barbe descend sur sa poitrine , et sa chevelure est couronnée d’un diadème touffu de lierre ; la voile est déployée ; le mât est entouré d’ un pampre chargé de grappes , qui se courbe en pavillon sur le vieillard ; tout autour du bord intérieur de la coupe on voit une longue inscription circulaire (N. 1900) divisée en beaucoup de groupes de petits caractères très-déliés'; ces caractères entièrement différents de toutes nos autres inscriptions exerceront la sagacité des académies : quant à nous qui ne connaissons pas les langues orientales nous avons conRoUté' matériellement cette inscription 'avec tous les alphabets de nos , bibliothèques , et quelques mots nous ont paru ressembler à quelques traits des tablés de l’ illustre ChampoUion. Nous avons vainement demandé des ' lumières { quelques personnes ont prononcé que ces lettres étaient phéniciennes , d’ autres les ont nommées persjépolitaines , et enfin quelques unes ont jugé an premier coup d’œib que ce n’ était que de siinples ornements ou des crevasses , malgré la régidarité remarquable de tant de signes groupés sur la même ligne circulaire. Pour mettre avec toute l’ exactitude possible sous les yeux des -érudits cette coupe que nous

rpgarilons comme un de nos plus précieux monuments , nous avons fait calquer à part les groupes de lettres et nous les avons fait graver en lignes courbes tpii représentent les lettres dans la proportion exacte de l’original: faut-il lire en supposant l’œil au centre de la coupe, ou en regardant par dehors ? Nous attendons sur cette fjuestion et sur tout ce qui su rattache k ce monument , le jugement des Orientalistes , on de ceux qui s’ occupent de l’étude des hiéroglyphes, si, comme le pensent <juel([ues personnes , les signes de cette coupe étaient hiéroglyphiques. Nous ajouterons que cette coupe a été trouvée dans la même grotte, que le vase de Vitulonia , et avec quelques ornements d’ or représentant des figures que 1’ on ne peut bien distinguer qu’ k 1’ aide de la loupe , et qui sont d’ un travail exquis. On voit au milieu de la ligure du patriarche les traces de la restauration antique.

L’ extérieur de la coupc est richement orné par quatre grands yeux disposés de manière k représenter deux parties de visage humain ; autour des anses sont peints quatre groupes de trois gucriers chacun qui combattent ; deux autres guerriers morts sont renversés sous les pieds des combattants ; 1’ uniformité des armes et 1’ air de famille de tous ces guerriers nous parait indiquer une guerre civile et même domestique , comme serait celle des descendants de Noé qui séconant le joug patriarcal , et UC prenant plus pour règle que la force , donnèrent le premier spectacle des dévastateurs de la terre ; ce spectacle aflligea les dernières années de Noé. Sabatius qui vivait en Arménie soumis à la loi paternelle fut sommé , dit-on , par un frère usurpateur de reconnaître la loi du plus fort ; et il préféra quitter 1’ Arménie avec son vieux père méconnu. On sait que Cbam fut adoré après sa mort sons le nom de Jupiter-Ammon. Noè fuyant l’usurpation do Gham ne répond-il pas k Saturue détrôné par Jupiter, et venu par mer en Italie? (*) Et ne peut-on pas sans iuvraisetnblance supposer que la guerre civile peinte sur le revers de notre monument est celle des enfants de Chnni , d’OsIris.et do Typhon , et que le patriarche voguant sur la mer tyrrhénienne est ou Noë ou son fils Sabatius portant dans la péninsule le gouvernement patriarcal et les instilulioas civiles et religieuses déjà foulées aux pieds en orient par

(*).,( In bonorein Sat«rni qui nava în Italtam trajecerat }> ( PliiUr, io RoAuIo ).

lc< premiers conquérants ? Nous savons que les anciens Thraccs donnaient au vieux Bacclius oriental le nom de Sabalius ; et puisque la fable meme n’ a pu étouffer la tradition primitive qui place en Italie l’ âge d’ or du vieux Saturne, nous demanderons pourquoi les Grecs eux-inùines auraient placé cet ùge tP or en Italie plutôt qu’ en orient , si la loi patriarcale méconnue en orient n’ était venue chercher un refuge dans la p(^ ninsiile. L’opinion que nous a inspirée ce monument a acipiis beaucoup de poids dans notre esprit par celle du savant et estimable docteur Nott sur qui P aspect de La coupe a produit le meme effet , et qui nous eu a donné sans hésiter La mémo interprétation avant de connaître notre propre opinion : Noc fuyant les discordes des enfants de Cham et de Sem ne pouvait chercher nn refuge que chez Japhet qui lui offrait un asile tranquille en occident. Nous observerons sans y attacher trop cP importance que le lac do Bracciano très-près de nous portait le nom de Sabatinus , qu’ à quelques milles de Vitulonia on voit les restes de Satttrnia une des plus anciennes cités d’ Etruric ; que la Fiora (pii arrose les plaines de Vitulonia nous offre le souvenir de P Arménie , patrie de Sabatius dans son nom d’ ^rminia on d ’ Ariminia qu’ elle porte encore sur les cartes. Nous sommes loin de prendre pour des preuves des ressemblances de noms quoicpi’ il n’ y ait pas besoin ni de supprimer ni d’ajouter des lettres dans nos étymologies, comme on a prcscpie acquis le droit de le faire dans do pareilles questions. Nous désirons que P inscription de notre coupe puisse être interprétée ; nous nous rendrons à une interprétation adoptéo par les sociétés savantes et nous nous résignerons même , s’ il le faut , à croire qu’ une longue inscription circulaire et régulière de tant de groupes distincts soit le produit miraculeux du hazard ; mais en attendant qne les académies aient prononcé , (jiielques archéologues nous permettront de préférer notre interprétation à celle qu’ ils ont trouvée toute faite dans les métamorphoses d’ Ovide. Ces archéologues petsent que le sujet de notre coupe est Bacchus conduit par les Tyrrhéniens dans P ile de Naxos , et cpii so venge des matelots perfides en les changeant en dauphins ! Mais le Bacchus d’ Ovide était enfant et notre figure est celle d’ im vieillard ! D’ ailleurs si tous nos dauphins sont les matelots tyrrhéniens transformés , nous devrions voir sur la nef avec P enfant-dien le seul nautonnier qui ne fut pas

noniplice de la perCut'e de ses compagnons , et qui échappa suivant Ovide à la colère de liacchus; malgré notre estime pour ceux qui expliquent avec Ovide notre coupe étrusco-pélasge , nous ne pouvons pas voir un enfant dans un vieillard.

Autour du pied de la coupe est écrit ( N. 1900 bis ) le nom de r auteur : on observera que ce nom d’ F.zechias est hébraïque.

^ous devions publier dans ce volume tous nos vases inscrits jnsqiû au N. a3o8 , comme on le voit dans la liste des noms propres et noms (V auteurs , <fui f’ étend jusqiû à ce numéro ; mais pendant P impression beaucoup cP autres vases inscrits , dont plusieurs fort intéressants , ayant été découverts dans nos ipojiées , nous serons forcés iP en former un second volume , et nous terminons ici le premier.