CONCILIATION DES DEUX SYSTÈMES

En terminant cette note nous ne nous dissimulons pas qu’ il peut sembler téméraire de contredire une opinion embrassée dans ces derniers tems par plusieurs grands écrivains; quoique Pausanias nous affirme que P Italie eut des arts long-tems avant la Grèce , et malgré 1’ autorité du sénateur Bonaroti , du savant Guarnacci , et de tant d’ autres , nous ne nous décidons à publier notre opinion que dans la persuasion où nous sommes que la contradiction entre tant d’ hommes de mérite n’ est qu’apparente ; voilà ce qui nous reste à démontrer et nous aurons rempli le devoir qui nous semble imposé par nos découvertes.

1 . Le fait prouve que deux mille objets de peinture, parmi lesquels lieaucoiip de chefs-d’œuvre comparables aux plus beaux ouvrages de la Grèce , viennent d’ être découverts en peu de mois dans nos terres centre de l’antique Etrurie ; tout le monde peut se convaincre de cette vérité.

a. Ces chefs-d’œuvre étant demeurés inconnus aux Romains qui dévastèrent nos maremmes long-tems avant le beau siècle de la Grèce , il est démontré qu’ ils étaient cachés dans nos ipogées dès 1’ enfance de Rome , c’est-à-dire avant le beau siècle de la Grèce et qu’ils ne peuvent en conséquence ni avoir été portés de la Grèce en Italie , ni avoir été faits en Italie par des artistes de la Grèce où la peinture était encore dans 1’ enfance.

3. Pline parle de peintures excellentes antérieures à la fondation de Rome qui existaient à Ardée , Gère et Lanuvium. Plutarque cite le char de bronze conquis par Romulus dans 1’ antique cité étrusque de Camers ; les peintures d’ Ardée , le bronze du Camers sont donc antérieurs de plusieurs siècles aux beaux arts de la Grèce.

4. IP antre part Tacite nomme Démarate comme ayant apporté- la peinture et les lettres en Etrurie ; Cicéron dans la république nous dit qn’ on doit tout aux Grecs. Je ne fais qu’ indiquer les citations persuadé que cela suffit à ceux qui veulent de bonne foi rechercher la vérité. Comment serait-il possible d’ expliquer de semblables contradictions entre

Tant <le grands génius à moins d’ établir que sous le nom de grecs on a confondu en écrivant deux peuples bien distincts , les Grecs hellènes et les Pélnsges qui appartiennent à l’Italie encore plus qu’à la Grèce, puisque s’ ils ont peuplé daus les tem$ les plus reculés la Grece et l’ Italie , c’est dans l’ Italie qu’ils ont fondé le premier empire civilisé.'' W’estil pas très-simple de penser que les beaux arts ont fleuri dans l’antique Etrurie à deux époques dilfereiites , la première dans les siècles anti-romains sous le grand empire étrusipie , époque des peintures d’ Ardée , du char de Romulus , des statues de Pausanias et que l’on pourrait appeler l’ép'Kjne ctrusco-pélasge ; la seconde après Démarate, quand les arts a.ssoupis en Italie et renaissant dans la Grece revinrent arec Demarale dans cette Etrurie qui beaucoup de siècles avant les avait déjà portes à la perfection , et d’ où probablement ils avaient été communiqués à la Grece ? De même que l’ou a confondu les Grecs hellenes avec les Grecs pélasges , il me semble que l’on a souvetit confondu les Etrusco-latins de la renaissance avec les Etrusco-pélasges du grand empire. En effet les tables Eugubincs et tant d’urnes toscanes dont les inscriptions latinisent ne peuvent appartenir qu’ à l’Etrurie latine^ et c’est tout confondre que d’attacher une date anti-romaine à de semblables monuments; l’esprit de système a élé trop loin des deux côtés. Observons à ce sujet que les illustres auteurs Winkcbnann et Lan/.i n’ont raisonne qu’à défaut de monuments étruscopéla.sge$ incoutrastables; Lanzi proteste souvent qu'il n’entend pas entrer dans la grande question et qu’ il ne parle que des monuments qu’ il a vus en Toscane ; aussi en di.scutant le système de l’ illustre prélat Guaruacci il dit en propres termes: „ Le tems réserve peut-être à nos neveux la dé- „ couverte de quelques monuments favorables à 1’ opinion étrusque „ Winkelmann s’explique dans le même sens: ( Tom. i. pag. 284 de 1’ édition de Paris ) ,, Le meilleur moyen , dit-il , de soutenir 1’ opinion cora- „ mune en faveur dés Etrusques serait de produire des vases trouvés ef- „ fectivement en Toscane ; mais jusqu’ ici personne n’a pu en montrer... „ En . voilà deux mille ! D’ après ces passages on ne peut douter que si Lanzi et Winkelmann vivaient encore , s’ils voyaient nos découvertes ils adopteraient sans balancer 1’ opinion étru$<|ue et qu’ ils feraient des ouvrages bien dittêreuts sur l’histoire des arts.

Voici encore ii l’appai d« cette assertion quelques citations de Winkelmann qu’il ne sera pas inutile de rappeler aux partisans de ce brillant écrivain.

Tom. i. pag. a4o: r, quelques monuments découverts en Toscane et „ fort ressemblants aux beaux siècles de la Grece nous font hésiter à „ distinguer les ouvrages étrusques des grecs Quelques monuments découverts en Toscane! Gommeut concilier cette proposition avec la précédente où le même auteur nous dit ^ue just/ii’ ici personne n’ a pu en montrer! Et que dirait W'inkclmann de jdus de deux mille monuments ?

Même page ; „ Les Grecs ne marquaient pas les noms des dieux et „ des héros sur leurs figures. ,, La plupart de uos figures et particulièrement les plus belles portent leurs noms : les appeler grecques c’ est donc blasphenier contre VVinkelmaun.

Tage a4G: ,, Mercure n’ est barbu que dans les figures étrusques Mercure est barbu sur tous nos monuments : les voilà donc déclarés positivement étrusques par Winkelmann.

l’age a84: ,, Des personnes dignes de foi assurent que des vases ont „ été découverts k Gorueto d’où il résulterait que ces vases sont de fabri- „ que étrusque. » Observons ici que ces vases de Gorneto passés dans les mains des spéculateurs peuvent être parvenus dans les mains des amateurs avec l’étiquette de vases grecs j et s il n’en était pas ainsi que sont-ils devenus '! cette dernière citation que j’ emprunte k Winkelmann confirme ce que j’ ai dit plus haut sur les vases trouvés de tems eu tems dans nos maremmes, et de plus elle prouve que cet illustre auteur du S) jtéme ultra-grec penserait comme nous s'il voyait nos ipogèes j ainsi tous ceux qui ne voyeut que du grec dans les peintures étrusques de Ganino doivent cesser de placer leur opinion sous la protection de V\'iukeliiiann: le mérite leur en reste tout eutier.

POSSIBILITÉ DE DÉCOUVRIR L’ ÉPOQUE PRÉCISE DE iNOS Mü.NUMENTS.

L’ époque de nos peintures étru.cjues embrasse probablement les siècles écoulés entre les guerres de Thebes et la fondation de Rome j peut-être même rcmonU-t-ellc pins haut. A'e pourrait-ou passe flatter avec

tant de monuments peints et inscrits de découvrir quelque époque précisé ? C’ est la dernière question que je soumets aux méditations des archéoloj;ues et des astronomes. Beaucoup de vases étrusques semblent représenter des table-sux allégoriques sur l’ état du ciel : par exemple la dispute du trépied entre Apollon et Hercule ne pourrait-elle pas être allusive à l’ opposition a$tronomi([ue du Soleil et de Mars ? Servius nous dit que Ifts Chaldécns donnaient le nom d’ Hercule à l’étoile de Mars: ChaltUvi itellam Martis Ilercnlem dicimt </uos Varro sequitur. Minerve placée près d’ Hercule ne pourrait-elle pas figurer qu’ Hercule ou Mars est dans le signe de la vierge ? Diane près d’ Appollon ne désignerait-elle pas la conjonction du soleil avec la lune , et ne pourrait-on pas ainsi lire sur ce vase en symboles astronomiques que le soleil en coujonction avec la lune et Mars dans le signe de la vierge sont en opposition céleste ? Ne pourrait-on pas remonter par le calcul astronomique à l’ époque indiquée par cette allégorie ? 11 est sans doute peu raisonnable de ne voir que des allégories dans tous les vases étrusques comme un auteur toscan moderne ; il suffit d’ observer ([uelques-uns de nos vases pour se convaincre qu’ils représentent des faits positifs ; mais on ne peut pas se dissimuler que quelques autres vases prêtent singulièrement aux interprétations allégoriques. Quel plus beau champ ouvert à la science , quel but plus noble que celui de pénétrer dans les siècles primitifs par la position des astres seid document inaltérable des faits humains, quand le génie et le calcul peuvent parvenir à le dévoiler? Pour remplir ce but glorieux 1’ espérance du public doit se diriger vers les savants qui honorent de nos jours l’Italie, l’Angleterre, l’Allemagne et la France d’où sortent tons les jours tant de rayons de lumière , la Francr qui dans son immortelle académie des inscriptions a porté si loin le flambeau de la critique dans P obscurité des premiers siècles. Quant à moi je crois avoir rempli ma tache en publiant mes découvertes et les réfléxions produites par leur aspect sans avoir la prétention d’ entrer avec autorité dans l’arène et laissant le champ libre À ceux qui cherchent la vérité.

N. (4) Cat. Gen. HERCULE ET LES ABORICf^S

Grand vase complet, sans anses, à fig. jaunes j hauteur i palme et demi ; circonférence 3 palmes et 8 onces ^ grandeur des fîgures 7 onces. Cavalupo , famille Minuca, novembre iBa 8 .

Ce vase sans anses et d' une forme unique est orné d’ un seul tableau circulaire, où 1’ on voit Hercule avec l’arc dans la main gauche, la massue dans la droite et le carquois derrière l’épaule, qui converse avec un pontife à longue barbe pointue et à cheveux flottants: derrière le pontife six faunes nus expriment par diverses attitudes la frayeur qu’Hercule leur inspire.

Quelle que suit 1’ opinion que P on embrasse sur les Aborigènes , (soit qu’ on les suppose sauvés du déluge , soit qu’ on les regarde comme les premiers individus parvenus isolénlent après le déluge des plaines de Porient dans les sobtudes italiques, ces Aborigènes sont toujours des sauvages qui avaient perdu toute trace de civilisation anti-diluvienne , et notre vase représente P arrivée d’ un Hercule et d’ un patriarche parmi ces sauvages premiers habitants de P Italie : persone n’ ignore que P on reconnaissait beaucoup d’ Hercules : la présence d’un de ces héros parmi les Aborigènes nous semble indiquer que l’Hercule de notre vase remonte aux premiers jours de la civilisation italique, au siècle de Saturne, Janus, ou Bacchus. Cet Hercule des Aborigènes était probablement le plus redoutable des compagnons du fondateur : sa massue détruisait les bêtes féroces et en imposait aux sauvages en même teins que le pontife établissait ses loix par la persuasion et instituait le labourage et la culture de la vigne : ainsi la morale religieuse et civile s’ établissait à la fois par la force et par le charme des inventions utiles et agréables, double source de civilisation assez bien figurée par le pampre et par la massue. Cette réflexion nous a guidé dans la classification des nombreux Hercules que représentent nos vases. Partout où nous voyons ce héros avec des hommes sauvages , faunes ou Aborigènes , ou avec des bêtes féroces ', nous

reconnaissons le premier Hercule italique ; partout où nous voyons Hercule combattant des guerriers armés, vainqueur de Pîbérie, de la Sicile , des Centaures, &c. nous reconnaissons notre second Hercnle qui a du vivre dans le siècle de la plus grande puissance de P Etrurie { c’ est alors que ce héros pouvait porter les secours du grand corps pélasgique parmi les tribus pélasges restées ou établies ensuite hors de la péninsule ; c’ est alors qu’il pouvait étendre jusqu’aux colonnes de son nom l’empire italique que 1’ histoire nous montre depuis décheoir progressivement sous la peste fameuse de trois ans qui fit abandonner 1’ Italie aux Pélasges et les dispersa dans les îles et dans la Grèce : les exploits de notre second Hercule , de 1’ Hercule conquérant furent réunis par les fables hellènes aux exploits de 1’ Hercule des Aborigènes et à ceux des Hercules d’ Egypte , de Lybie , de Phénicie ; et c’est en confondant les siècles et les héros de l’ancienne histoire si éloignés l’un de l’autre, que les poètes en aifublèrent confusément le fils d’ Ainphitrion { en elfet dans les nombreux travaux d’ Hercule tous réunis sur P hellène , il est facile d’ en distinguer qui ne peuvent abolument appartenir qu’au chef d’ un grand empire, et qui révèlent ainsi le plagiat jr par exemple est-ce le fils d’ Ainphitrion qui pouvait dompter la ligue dès Gérions d’ Ibérie et soumettre les côtes de la méditerranèe jusqu’au détroit ? Pour une telle expédition n’est-il pas évident qu’ outre un héros il fallait encore une flotte nombreuse , une nombreuse armée ? Or personne ne pensera que la ville d’ Amphitrion fut une assez grande puissance pour que ses flottes et ses armées allassent con- ([uérir l’Espagne? Tout le monde sait que le navire Argo tant célébré par les Hellènes fut leur premier navire de guerre, et que leur Hercule était l’un des Argonautes, et n’était pas même le chef de cette expédition i cela étant, il faut de nécessité chercher la flotte de l’Hercule conquérant de P Ibérie ailleurs qu’ en Grèce ; on ne peut supposer cette flotte que chez une nation qui était alors puissante et maîtresse de la mer; cette nation sera ou P Egypte , ou la Phénicie , où P Etrurie qui à cette époque était à l’apogée de sa puissance : lorsque nous trouvons dans nos tombeaux tant de monuments qui peignent la victoire d’ Hercule sur les trois Gérions nous sommes autorisés à attribuer cet exploit à un Hercule puissant dans cette vieille Etrurie dont les tombes après plus de trois mille ans nous dévoilent l’existence de ses héros. Plusieurs savants

ont déjà dépouillé d’ une partie de ses exploits le fds d’ Amphitrion , et dans 1’ ignorance d’ un Hercule étrusque ils ont attribué la conquête de l’ Ibérie à P Hercule de Tyr. |*) Cela serait possible pour l’Hercule de Tyr comme pour l’Hercule étrusque; mais cela est impossible pour Pliercule hellène ; l’exploit d’ Antée roi de Mauritanie , celui des Hespérides et beaucoup d’ autres qui supposent, des flottes ont été aussi faussement attribués à l’Hercule hellène , et ils appartiennent nécessairement au chef d’une grande nation. Nous .reviendrons sur cet article au sujet de quelqu’ un de nos monuments rélatifs !i Hercule qui sont si nombreux qu’ils pourraient h eux seuls former un volume , et qu’ils mériteraient d’occuper à part les veilles de quelque savant antiquaire. Quant aux inscriptions de ce vase , on observera qu’ elles sont de droite à gauche , de gauche à droite , du haut en bas , en tout sens ; que les lettres en sont fort claires ; cependant beaucoup d’ habiles hellénistes les ont vainement étudiées : une grande partie de nos inscriptions sont dans le même cas ; on n’ entend que les noms d’ auteurs et les noms propres des dieux et des héros qui se sont conservés même dans nos langues modernes; et beaucoup d’ autres noms propres que nous lisons sur nos vases n’ ont laissé aucune trace dans l’histoire. On lit sur le vase que nous décrivons : SVPRI VSIS ISVI ISVl lOTELNE ISVIV ISVT ISVPE. Nous demandons aux personnes qui donnent si magistralement le nom de grecques à nos inscriptions de vouloir bien répondre à «e dilemme : si c’ est du grec pourquoi les hellénistes n’ y entendent-ils rien ? Si les hellénists n’ y entendent rien , peut-on 'continuer d’ appeler grecque cette langue inconnue de l’ ancienne Italie sans insulter au bon sens du public?

Le tableau est supporté par une bande où sont peints neuf vases de différentes formes. Inscriptions en tout sens N- 4 î marque sous le pied N. 4 bis.