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yeux les orgies hellènes, que les peintres étrusques auraient dû laisser a ia nation qui les avait créées, malgré la ceinture des grâce*. Quoique la peinture étrusque sur terre cuite ait transmis îi notre admiration ces chefs-d’ œuvre , elle ne nous montre pas le jeune dieu qui présidait a cé^ bacchanales , et si quelques prêtres barbus du vieux Bacchus sont <juelqne fois entourés de bacchantes , ils contrastent par leur pose grave avec la folie des personnages qui les environnent ; ils les observent avec la pitié du sage , et semblent regretter le culte de leurs ancêtres flétri par ces honteuses inventions du culte nouveau , comme on peut le voir sur plusieurs de nos monuments , et particulièrement sur le vase de la grande bacchanale N. 1189.

Quelle que soit P opinion des savants sur la classification de nos Bacchus , on ne nous accusera pas du moins de tout refuser à la Grèce ; nous lui laissons P institution de ses orgies , des ses ménades , de ses scènes nocturnes , digne culte du fils de Sémélé.

N. (i38i) LA VÉNUS ASSYRIENNE.

Grand vase intact à. deux anses , fig. jaunes et violettes. Haut. .3 palin. cite. 6 palm. grandeur des fig. 1 paltn. Cucumella , Rotonde, mars 1839.

Da ns le premier tableau sur un piédestal de deux marches, on voit le simulacre d’une jeune déesse couronnée de fleurs et rêtue d’une tunique étoilée, qui joue d’une lyre à sept cordes: deux jeunes prêtres vêtus en fetumes sont des deux côtés du simulacre ; ils tiennent dans les mains des fleurs de grenade et s’ appuient chacun sur un bâton : P un des prêtres a la chevelure divisée en longues tresses pendantes sur ses épaules , et un voile richement brodé est attaché au dessus de sa tête et descend jusqu’ à mi-corps : sa tunique est terminée par une frange à plusieurs méandres ; P autre prêtre a la tête couronnée de feuillage et la chevelure courte comme la déesse : sa, robe est couverte de broderies. Au premier aspect nous avions pris ces deux prêtres pour deux femmes , comme ou peut le voir dans le catalogue italien , et nous nous faisons un devoir de reconnaître notre erreur.

Dans P autre tableau deux guerriers cachés sous leurs armures combattent avec la lauce : un d’ eux porte sur son bouclier la devise du

■siurj'ioii , cl son casque est surmonlé cl’ un loup. Minerve armée de la Ijucc, lient dans la main gauche une fleur de grenade : elle est vêtue d’ une douille tunique serrée à 1’ égyptienne et ornée de broderies ^ ses bras sont entourés de deux brasseleLs en serpents , et un serpent qui enlace son col , relève et allonge devant elle sa geule menaçante ; en face de Minerve , Hermès étend son caducée entre les combattants.

Cet admirable vase présente le plus heureux mélange des couleurs violettes et jaunes , ce qui est très-rare sur les vases peints , et outre cette particularité, les chevelures sont burinées. Autour du pied est écrit le nom de l’auteur. Inscription N. i38i.

Celte Vénus-Cytharéde nous a semblé au premier aspect Vénus- Uranie , et dans la lyre aux sept cordes nous avons cru voir quelques rapports avec les sept planètes. Vénus-Uranie ou Assyrienne fut connue par les Phéniciens sons le nom d’ Astarté , et les prêtres vêtus en femmes ne nous ont pas laissé de doute ejue notre vase ne représentât la y èaxxs-Assyriennc : en effet Julius Firmicus (cap. 4* ) nous dit que les prêtres de la Vènns-Assyrienne ne pouvaient la desservir eju’ après avoir jiris des vêtements de femme : ,, Cui aliter servire saccrdoiuiii suorum ,, chorus non potest , nisi effemineut vultum , entem poliant et virilein „ sexum ornatu niuliebri dedecorent ,, • Cette phrase de Firmicus citée cl commentée par M. de Guignes dans une savante dissertation ( vol. 34 de 1’ Ac. pag. 42 a.) représente parfaitement les deux jeunes prêtres «le notre vase , coiffés et vêtus d’ une manière efféminée: on entrevoit queltpies poils à 1’ extrémité de leurs joiies , comme si le peintre avait craint «pie son sujet ne fêt pas reconnu. Selden ( de Diis Syriis- Synt. 11. ) au sujet de Sardanapale à «[ui l’on reprochait de s' habiller en femme, rappelle que les prêtres de Vénus-Assyricnne , étaient obligés à ce travestissement. Clément Aléxandrin ( Admon. ad Gentes. Pag. 43- ) nous dit , «pie les Phéniciens portèrent au loin le culte d’ Astarté , et qu’elle fut représentée de diverses manières. Sanchoniaton nous apprend qu’ Astarté était la sœur et la femme de Chronos, dans qui l’on ne peut tnéconnaitre Cham : ainsi l’idolâtrie d’ Astarté remonte aux premiers siècles du monde renouvelé; le rite des vêtements féminins imposé aux prêtres de la Vénus-Assyrienne est rappelé et condamné par Moïse dans le Deutéronome ( Chap. aa. Verset 5. ) Nous avons cru deiuir indiquer toutes ces

citations pour justifier le titre de Vénus- Assyrien ne qui pourrait sembler profane aux ultra-Grecs.