EMPLACEMENT DES FOUILLES

L’ antique Etrurie dans les siècles troyens était maîtresse de P Italie et des deux mers ; cette vérité historique est admise par tons les partis. Vitulonia capitale de cet empire fut détruite k une époque si reculée que

O Cette eiploretioo a été feite arec le grand téleacope d’ Herachel dont le miroir a deux palmea et demi de diamètre ; ce télescope est le même avec loqnel fut découverte 1a pLinéle üranut J dans la aone de Senigallia large d’un demi degré céleste nous avons enregistré plut de vingt mille éleiles qui n’ existaut dans aucun eatalegue) j’ai été parfaitement secondé dsns ce long travail par le Pare Maurice de Brescia depuis vingt ans mon collaboeateur et mon ami. Novii espérons aveo une autre année d’observations publier notro Atlas céleste qai imntrera anx Astronomes que l’iostrumsot du grand Herschel o’â'pas été inutile dans nos miios.

les anciens auteurs déclarent ignorer quelle était la position précise de co premier siège de la puissance italique ; ils nous ont seulement transmis que Vitnlonia était située vii quoique distance du rivage de la mer où l’un débarquait le minerai de 1’ île d’Æthalia (Elbe) et que les bains minéraux de Vitulonia étaietit fameux sons le nom de caldane.

Ces notions rapprochées de nos circonstances locales firent naître dans mon esprit 1’ iilée que la cüccmella et ses environs couvraint les ruines de cette vitulonia dont le souvenir était déjà perdu dans 1’ enfance (le Home ; en etfct les bains minéraux de Ganino déjà célèbres sous Auguste et restaurés dans le premier siècle de l’ ere chfétienne par le proconsul MiNLiciDS furent par nous découverts et rétablis il y a vingt deux ans 4 on voit encore à peu de distance de la nouvelle nauraachie les immenses ruines des bains antiques composées de plusieurs salles avec les pavés et les dégrés de marbre : on voit aux pieds de nos monts les longs aqueducs qui conduisaient les eaux minérales ; outre plusieurs fragments de mosaique et de marbre un piédestal entier avec l’ inscription de minucius et une statue d’ Igia d’ un excellent ciseau furent trouvés dans un petit temple rond au milieu des bains , et ils sont placés depuis cette époque sur le grand escalier de Ganino ; ces eaux minérales qui mériteraient d’ être plus fré<|ucutées ont donné à un canton de la terre le nom de CALDANE qu’ il a toujours conservé et qu’ il porte encore. Le minerai de r île d’ Elbe continue à débarquer sur notre plage à cinq milles de la CÜCCMELLA d’ OU on le transporte dans nos forêts pour alimenter le haut fourneau de Ganino qui existe de teins immémorial. Ainsi le peu de circonstances échappées à 1’ oubli sur la position de vitcloma sont encore évidentes dans nos plaines. D’ une part cet accord singulier d’ assertions antiques et de faits existants après tant de siècles , et d’ autre part les chefs-d’ oeuvre trouvés dans nos fouilles nous avaient paru suOIsants pour donner quelque corps k la conjecture de VITUloma ; nous espérions trouver (juclque inscription qui pût changer notre conjecture en certitude -, jusques au a a avril i8ag nous avions découvert à peu près deux cents objets inscrits, mais rien de rélatif k vitcloma j seulement un des plus beaux vases n. 54a du catalogue général nous offrit une admirable peinture qui nous parut allusive k vitcloma , vitclorum nütrix ; mais enfin le aa avril , dans le champ nommé cannellochio, ipogée de la famille

Ariuiisa , dans une grotte de »ingt palmes de profondeur , nous trouvâmes parfaitement intact le vase n. 1887 dn catalogue qui porte l’inscription ViTiaON ; ce vase qui fera partie des premières livraisons des gravures représente les peuples de vitclonia figurés par un homme et une matrone qui prêtent hommage à un vieillard couronné: cette figure patriarchale, qu’ il n’est pas difficile d’appeler Bacchus en langue mythologique , puisqu’ elle porto dans les mains le pampre et le cornu - potorio , ne pourrait-elle pas ( eu remontant plus haut que la Grèce ) représenter le patriarche qui planta la première vigne dans la péninstde italienne et qui commença la civilisation de 1’ occident ? Noé dans ses dernières années , Japhet , Sabatius , ou dans les siècles immédiatement postérieurs quelqu’ Un de leurs descendants , travestis par la fable sous tant de masipies divers , ne peuvent-ils pas se reconnaître sous les noms du Bacchus indien ou oriental inventeur de la vigne , dn Saturne patriarche de 1 ’ âge d’ or , du Janus aux deux faces qui avait vécu dans les deux mondes avant et après le déluge ? La fable même place en Italie le règne de 1 ’ âge d’ or , et les plus anciens poids étrusques portent la tête de Janus aux deux faces* Pour percer la nuit de la plus haute antiquité , pour pénétrer dans le labyrinthe des siècles voisins de la dispersion n’ est-il pas plus raisonnable de prendre pour guide le plus ancien des livres historiques , le livre par excellence , la bible , dont les prétentions de la fausse science ne font que confirmer h chaque* pas l’ inestimable prix? Voudrons-nous rester toujours plongés comme de vieux enfants dans les fables riantes mais inconséquentes des Hellènes , fables que ce peuple nous a si témérairement données pour des vérités historiques afin de s’ attribuer tout ce qui fut avant lui ? Le tems où nous vivons est celui des sociétés savantes ; la phi losophie n’ est plus chez nous la science des rêves , mais celle des faits j notre logique ne consiste plus dans les sophismes ; notre critique n’ admet plus les arguments in vérin rnagistri, mais elle compare, analyse et réduit les grands mots et même les grands noms à leur valeur précise ; la science marche d’ un pas ferme et de front sur toute la surface de 1 ’ Europe , à Philadelphie , è Calcula &c. Un français, honneur de la patrie , interprète tout de bon les mystérieux hiéroglyphes où les esprits qui s’ appelaient forts ne pourront plus supposer leur fa meuse chronologie de tant de milliers d’ années qui démentait moïse !

parmi nous la vieille Italie, mère trop longtems méconnue de l’occident , entrouvre son sein pour revendirpier la civilisation primitive de 1’ Europe : elle appelé mi autre Champollion pour interpréter ses hiérogly-

phes , et certes cette gloire immortelle n’ est pas réservée à ceux dont la vue ne s’ étend pas au delà d’ Athènes , qui s’ obstinent à prendre la fable pour la vérité , qui ilétouraent leurs regards dédaigneux du grand livre J et qui ne pouvant pas expliquer avec leur dictionnaire hellène le.s inscriptions étrustjiies osent blaê.sphmcr contre la science des anciens tems en accusant d’ être mal éeritos les inscriptions qu’ ils ne savent pas lire f au reste puisque 1’ étranger Denipster a publié 1’ Etrurie royale , si les archéologues italiens pouvaient manquer à leur patrie , un autre étranger peut être destiné à compléter la gloire du premier empire italique.

Au précieux vase de VITUI.ONIA et aux circonstances locales que nous avons exposées nous ajouterons les inscriptions des principales familles étrusques , inscriptions gravées sur la pierre , trouvées dans nos foniiles , et dont nous donnons la gravure ; si P on réfléchit que les ipogées de ces familles royales ne peuvent appartenir qu’ à la capitale , on pensera comme nous que nos fouilles doivent être sur les ruines de vi- Titi.oMA ; nous ne prétendons pas établir cette opinion comme indubitable , mais nous ne connaissons pas une hypothèse archéologique <{ui se trouve ét.iyée de tant de probabilités. L’ opinion de ceux qui ont supposé r emplacement de TITCLOMà vers Piombino est beaucoup moins probable. La cité de vi’LciA sur le bord opposé de la Fiora , celle de Pian delle Torri dont les restes couvrent nos coteaux , et les autres ruines éparses dans nos plaines nous semblent toutes également fabriquées sur les débris de la capitale. Nous indiquerons pour dernier trait de lumière la position de trois ponts magnifiques sur la Fiora qui achève de nous convaincre que cette riv'iere coulait dans le sein d’ une grande cité qui s’ étendait sur les lieux rives ; ces trois ponts ne sont pas éloignés d’ un mille 1’ un de l’autre ; deux sont ruinés; le troisième , appelé pont de P Abbaye , est encore debout et présente un des plus beaux restes de P architecture aiili(|ue ; il paraîtra évident à quiconque observera la position respective de ces trois ponts qu’ ils n’ ont pu être jetés sur la Fiora si près P un de P autre que pour réunir les deux parties d’ une iiumeose capiude.