LA MAISON DE BEETHOVEN A BONN

. Bonn est une jolie ville sur les bords du Rhin. Ce fleuve offre un tableau splendide au spectateur placé sur l'esplanade {Zollhœhë), à l'une des extré-

186 MUSIGIANA.

miles du Hofgarten^ le parc du château. L'œil s'étend à perte de vue sur les Siebengebirgey immense paysage dont le premier plan est le Rhin ; puis des coteaux, des vallons^ des montagnes, un ensemble merveilleux, enfin !

Peut-être est-ce là que Beethoven (né à Bonn) a rêvé ses plus belles symphonies, ses œuvres les plus grandioses ; car on sait qu'entre la conception et Téclosion des créations de Tintelligence il se passe souvent des années.

Beethoven a habité Bonn jusqu'à l'âge de vingttrois ans, c'est-à-dire qu'il y a vécu ces heureuses années où l'imagination, dans toute sa vivacité, dans toute sa naïveté, nous montre à travers ce prisme magique, qui est la poésie elle-même, les objets dont les formes ne seront nettement tracées dans notre esprit que beaucoup plus tard, mais dont Tèmpreinte, prise dès lors, reste ineffaçable.

A Bonn (et il en est de même dans beaucoup d'autres villes de l'Allemagne) le numérotage des maisons ne recommence pas à chaque rue. Les numéros partent d'un point convenu et continuent jusqu'à épuisement. Ainsi la Rheingasse (rue du Rhin), où se trouve la maison natale de Beethoven, offre d'abord à Tune de ses extrémités le numéro 883 ; de l'autre côté, elle commence par une maison d'assez belle apparence sans numéro, mais la maison suivante porte le numéro 943. La Rheingasse est étroite et tortueuse : sa quatrième maison, avant

ANECDOTES BIOGRAPHIQUES. Ifl?

d'arriver au Rhin (numéro 984), a une façade en briques ; elle est à Irois étages.

W^iion *v ^eeVtjovtt^tSt n^

188 MUSIGIANA.

. Sur un long tableau, accroché à la hauteur du premier élage, on lit.: Gewirthschaft von J<)b. Jos. Stepbani,.. C'est, en effet, une auberge ou restaurant de troisième ordre. On a quelque peine à découvrir, auprès de cette enseigne, une pelite plaque en marbre sur laquelle sont gravés ces mots : Ici EST NÉ Beethoven.

Il n'y a de cela qu'un siècle, Beethoven étant venu au monde le 17 décembre 1770, et pourtant ce n'est déjà plus la maison d'alors. La façade a été entièrement reconstruite depuis peu d'années ; mais l'arrière-maison, et son aménagement intérieur ont été respectés, y compris l'escalier de bois conduisant au premier étage où se trouve la chambre dans laquelle est réellement né Beethoven. Cette petite pièce est aujourd'hui en assez mauvais état : blanchie à la chaux, elle reçoit le jour par une fenêtre carrée, sorte de châssis à petits vitraux, dont la partie inférieure ne peut être ouverte ; la moitié supérieure s'enlève tout d'une pièce à Taide de deux loquets. Cette fenêtre est du temps ; elle a, dans le coin de droite (en haut), un petit carreau grand comme la main, qui s'ouvre à charnière et sert à donner de l'air: il n'en fournit guère, hélas !

La chambre vénérable est actuellement habitée par la servante de la maison. Comme meubles, elle renferme un grabat et une espèce de caisse où la servante peut serrer ses bardes : à cela se borne la description mobilière. Une autre pièce, encore plus petite et lambrissée, communique avec la première

OU la continue ; il n'y a jamais eu de porte entre leis deux. Cette arrière-pièce est un débarras : fouillis de paniers, de boîtes, de chiffons, etc.

. La pauvreté de cette chambre, où règne le souvenir d'une si grande gloire, jette dans Tâme une impression de trisiesse ; le besoin d'ak qu'on éprouve en la visitant y contribue pour une boîine part. On sait, d'ailleurs, que les parents de Beethoven étaient pauvres : son père faisait partie de la chapelle de l'électeur de Cologne en qualité de ténor (1)., Sur le même carré, et contiguë aux deux petites pièces dont on vient de parter, se trouve une chambre plus convenable, tapissée en vert : c'est là qu& Beethoven travaillait dans sa première jeunesse. Cette chambre, modestement, mais proprement meublée, est pour le moment habitée par un étudiant ; elle forme donc un petit logement qui se loue, et, par suite de sa destination, change souvent d'occupant.

Les parents de Beethoven n'étaient eux-mêmes que les locataires de cette maison. Depuis lors, elle a été revendue plusieurs fois ; son propriétaire actuel ne la possède que depuis quatre ans.

Il né reste plus aucun meuble, aucun objet qui mi appartenu à la famille Beethoven ; c'est là un fait regrettable, car de ces objets on aurait pu créer un petit musée, ou plutôt un petit sanctuaire, que

(1) Voir le» Notices biographiques sur Beethoven ^ par Wege- 1er et RieSy truduclion par A. Lcgenîil, 1862.

bien des admirateurs du grand homme seraient allés visiter. En l'absence de ces souvenirs intimes, on saura gré certainement à l'un de nos amis de nous avoir rapporté de Bonn le croquis du modeste toit sous lequel naquit et grandit ce puissant génie.

Bien que contesté, ce fait est de tradition populaire à Bonn, et confirmé d'ailleurs par la plaque de marbre, sur laquelle la municipalité de cette ville a fait graver Tinscription : Ici est né Beethoven, Il est hors de doute que c'est bien là l'heureuse et modeste maison qui vit naître les premiers chefsd'œuvre de ce génie grandiose, sublime. (Ecrit en 1865.) ^ .