CHARLES-MARIE DE WEBER
Après rimmense succès du Freyschatz^ le directeur du théâtre de Covent-Garden à Londres, commanda à Weber un opéra. L'illustre compositeur écrivit à cette intention sa partition d'Obéron, à laquelle il travailla dix-huit mois.
Il arriva à Londres le 6 mars 1826 ; son ouvrage fut représenté le 12 avril.
Weber était déjà souffrant d'une affection de la poitrine, en quittant Dresde pour se rendre en Angleterre. Sa santé s'altéra de jour en jour. Voici la lettre qu'il écrivit de Londres à sa femme, le 30 mai, quelques jours avant sa mort :
ANECDOTES BIOGRAPHIQUKS. ^ I9i
« Chère Lina,
« Il faut que je m'excuse encore une fois sur ma brièveté et le décousu de ma lettre : j'ai tant à faire! Il m'en coûte aussi d'écrire, parce que ma main tremble... Et puis aussi, l'impatience de partir s'empare de moi. Tu ne recevras plus guère de lettres de moi, car apprends mon ordre cruel : Ne me ré-» ponds plus à Londres, mais bien à Francfort, poste pestante. Tu t'étonnes? Oui, oui, je ne passerai point par Paris ; que dois-je y faire? je ne puis ni, marcher, ni parler. Je bannirai le travail pendant une année entière. Ainsi, le chemin, le plus court vers mon chez moi : de Calais par Bruxelles, Cologne, Coblentz, puis le Rhin, jusqu'à Francfort; quelle délicieuse navigation !
« Quoique obligé de voyager un peu lentement, et de me reposer de temps en temps une demi-journée, nous gagnerons toutefois au moins quinze jours, et j'espère me trouver dans tes bras à la fin de juin.
« Si Dieu le permet, je partirai d'ici le 12 juin ; si seulement Dieu voulait me donner un peu plus de force... Enfin ! je suis sûr qu'une fois en voyage, tout ira. pour le mieux ; mais que je quitte ce climat ! Je vous.embrasse tendrement, mes bien-aimés !
« Votre père Charles, qui ne vit que pour vous. »
Weber mourut trois jours après cette lettre, le 5 juin 1826, sans avoir pu quitter Londres.
192 ^ MUSIGIÂNA.
Tout le monde sait que la Dernière pensée de Weber est une composition de Reissiger,; c'est le n° 5 d'un recueil de douze valses pour le piano, mtiiulées : Danses brillantes , op^ 26. Reissiger était jeune alors, et ses valses probablement peu connues. C'est un éditeur de Londres, Wessel (d'ori^ gine allemande), demeurant alors à Hano ver-Square, qui eut l'idée de faire paraître la valse de Reissiger sous le nom de Weber, qui venait de mourir* Dans ces dernières années, Reissiger se plaignit encore à mon ami Barthe de cette substitution de nom d'au-, teur.
Le journal le Gaulois a publié une anecdote sur: Weber, durant son séjour à Londres, anecdote peu probable, surtout avec la date de 1811, qui est à rectifier. Quoi qu'il en soit, la voici:
Un jour que Weber se promenait en nombreuse compagnie sur les bords de la Tamise, la fantaisie lui prit de jouer un air de flûte.
Survient un groupe déjeunes officiers qui sortaient probablement de fort bien déjeuner.
Weber s'arrête et, sans ostentation, remet l'instï*ument dans sa poche.
— Pourquoi ne jouez-vous pas ? lui demanda un des officiers,
— Par la même raison qui m'a fait jouer,
— Et laquelle ?
— C'est que cela me plaît.
— Eh bien ! si vous ne vous remettez à jouer, nous allons vous jeter à l'eau.
Les officiers étaient animés et faisaient sonner
leur ferraille d'un air menaçant^ Il y avait des dames. W^ber crut sage de s'exçcuter de bonne grâce. Seulement, quand il eut fini, il glissa dans Toreille de son provocateur qu'il serait heureux de le rencontrer le lendemain dans Hyde-P^rk.
L'officier fut exact au rendez- vous. Weber, qui l'y attendait, s'approcha de lui et, l'ajustant avec un pistolet :
— Vous m'avez fait jouer de la flûte, hier ; eh bien ! dansez, maintenant.
L'officier se fit un peu tirer Toreille ; mais, devant L'attitude résolue de son adversaire, il se mit à exécuter, de l'air le plus grave,, une gigue nationale .
— Maintenant, monsieur, dit Weber, nous sommes quittes, et je suis prêt à vous donner telle satisfaction qu'il vous plaira.
. — Ma foi non, répliqua le jeuiiè homme , vous êtes un garçon d'esprit, et j'aurais tort de vous en vouloir,.. Touchez là, je vous en prie.
Depuis ce jour, Weber n'eut pas de plus fervent ami que son adversaire.
(Gaulois.)
RÉBEL ET FRANCŒUR.
Ces deux compositeurs de musique, liés dès leur jeunesse, ont toujours travaillé en commun ; ils ont eu ensemble la direction de l'Opéra et la surintendance de la musique du roi.
194 MUSIGIANÂ.
Quels que fussent leurs siiccés au théâtre, on n'a jamais pu savoir, ni de l'un ni de l'autre, auquel appartenait tel ou tel morceau dont le public faisait un cas particulier.
En vain la marquise de Pompadour, leur protectrice commune , les interrogea -t- elle chacun en particulier, et en leur promettant le secret, jamais elle ne put obtenir d'autre réponse que : iTest PoU'vrage de tous les deux.
Rébel, mort depuis dix ans, et Francœur ayant alors 87 ans, les amis de ce dernier, lorsqu'ils l'interrogeaient sur cet article, n'obtinrent jamais d'autre réponse que celle qui avait été faite à la marquise de Pompadour.
