SECONDE LETTRE
Mon cher et honoré Pleyel,
« Que devenez- vous, vous et votre famille ? J'ai souvent eu déjà le désir d'aller vous voir; jusqu'ici cela n'a pas été possible : la guerre en a été cause en partie. S'il faut que
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cela continue à être un obstacle, oi^ si cela doit durer loag-^
temps on pourra bien ne jamais voir Paris mon cher
Gamillus; c'était le nom, si je ne me trompe, de ce Romain qui a chassé de Rome les barbares gaulois; à ce prix, je voudrais bien m'appeler ainsi pour les chasser de partout où ils ne sont pas à leur place. — Que faites-vous de votre talent, cher Camille ? J'espère que vous ne le gardez pas pour vous seul ; je pense que vous en faites quelque chose de plus. Je vous embrasse de cœur tous les deux, le père et le filSj et j*espère qu'en plus des choses commerciales que vous avez à m'écrire, vous me direz beaucoup de choses sur vous et votre famille.
« Âdicu, et n'oubliez pas votre véritable ami.
« Beethoven. )>
Ces deux lettres sont de la même date : l'une occupant le prenner feuillet, l'autre le second.
En 1808, Maelzl était venu à Paris soumettre à la curiosité publique son automate le Joueur de trompette, La lettre qui suit, adressée à Ignace Pleyel , est écrite en allemand :
« Strasbourg, 27 décembre, 1808.
« Mon cher ami,
« Je me hâte de vous envoyer d'ici mes excuses sur mon départ précipité de Paris, sans avoir pu vous faire mes adieux, comme je le souhaitais, à cause de mes occupations.
« Je viens donc votts remercier^ par écrit, pour le bienveillant accueil que vous m'avez accordé et, une fois à
Vienne, j'espère avoir l'occasion de vous prouver combien votre amitié est vivante dans mon souvenir.
c Mon Joueur de trompette a causé ici un plaisir universel ; ce succès m'a flatté, je vous en dois une partie, d'après l'affection qu'on a ici pour vos œuvres : car à peine €ivait-on annoncé une Marche de vous, que déjà les applaudissements partaient avant que mon joueur de trompette eût embouché spn instrument. Votre musique a fait passer mon automate pour un artiste, et c'est à elle qu'il doit ses progrès. Je dois sans doute encore à votre fils le transport du piano, si on ne le lui a pas payé, comme j'en avais donné Tordre.
a Dites-moi ce que je vous dois quand vous m'enverrez la lettre pour le prince Esterhazy, et adressez-moi-la chez MM. Bethmann frères, à Francfort-sur^le-Mein, où je me rendrai dès demain.
« Mes compliments respectueux à votre chère femme.
« Dès mon arrivée à Vienne, je vous expédierai les capsules et le cuir.
« Votre reconnaissant ami,
< Jean Maelzl. »
Je passe à un compositeur dont la gloire a soulevé des contestations jusque dans ces derniers temps : il n'y a que des Français moitié Prussiens capables de vouloir enlever à Rouget de Lisle sa Marseillaise. Heureusement que cette paternité est établie sans réplique et recevra une nouvelle et intéressante confirmation par le travail que Georges Kastner avait terminé quand la mort interrompu sa studieuse carrière, mais qui sera mis au jour par les soins de madame Kastner.
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Rouget de Lisle a publié en 1796 un volume intitulé : Essais en vers et en prose. Ce petit in-8* est devenu une rareté bibliographique. Peu de temps après la prise de la Bastille, il écrivit à Besançon un chant patriotique sur un air connu. Cette poésie, augmentée de deux strophes, fut chantée par les Strasbourgeois sur une nouvelle mélodie composée et orchestrée par Ignace Pleyel le jour de l'acceptation de la Constitution, le 25 septembre 1791, avec le titre Hymne à la liberté.
Rouget de Lisle a enôore écrit trois livrets d'opéras : Almanzor et Féline^ en 3 actes ; F Aurore d'un beau Jour, ou Henri de Navarre, en 2 actes; enfin Bayard en Bresse, comédie en 4 actes, musique de Cbampein. Celte pièce, jouée une seule fois le 21 février 1791, renferme quelques airs de Rouget de Lislé. Les deux précédentes n'ont pas été représentées, et se trouvent dans la collection d'autographes de M. Pochet-Deroche.
. La publication musicale la plus importante de Rouget de Lisle est un recueil in-folio de 48 chants français, paroles de différents auteurs, musique de Rouget de Lisle. (Paris, Maurice Schlesinger.) Ce volume, qui n'est pas facile à rencontrer, renferme de bonnes choses ; les morceaux patriotiques, surtout, me paraissent les mieux réussis. A côté de la Marseillaise, le Chant chevaleresque d*Emma et Eginard, ainsi que le Vengeur, ne font pas disparate. C'est dans le Vengeur que se trouve le refrain ;
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Mourons pour la patrie, i^ C'est le sort le plus beau, le plus digne d'envie!
refrain pillé pour le chant des Girondins en 1848; avec cette différence que la musique de Rouget de Lisle sur ces deux vers est une phrase noble et inspirée.
Je ne crois pas que Fauteur de ces 48 chants français (1) en ait fait les accompagnements. Rouget de Lisle jouait du violon, bien ou mal, je l'ignore : ses relations assez intimes avec plusieurs compositeurs célèbres de son temps devaient au reste lui faciliter les moyens d'avoir des accompagnements de piano pour les chants qu'il composait. Vous verrez par le billet suivant qu'Ignace Pleyel était très-lié avec l'auteur de la Marseillaise,
Voici ce billet : .
« Vendredi, 6 mai.
« Depuis que tu m'as promis un autre violon, mon cher amî, je ne rêve plus que duos : on devient bête à la campagne, et j'y aurai moins de peine qu'un autre.
« Si tu ne m'as pas oublié, fais-moi le plaisir de remettre au porteur l'instrument que tu me destines. S'il n'est pas prêt, dis à mon Homme quand il pourra Palier prendre. Sois sûr que j'en aurai le plus grand soin.
« Adieu. J^ai quelque espérance de te placer un piano è
tambourin.
f J.-R. DE Lisle.
« Aux Thermes, bappière du Roule, n® 233. »
(i) Il y a même une autre édition qui renferme 50 chants ftançàis. ■
aee musigiana.
Il y a en note : Remis un archet et un violon .
Pour compléter ce petit entrefilet sur Rouget de Lisle, j'ajouterai cette lettre de Béranger, également trouvée en autographe dans les papiers d'Ignace Pleyel :
Monsieur, Monsieur Rouget de Lisle, rue Sâint^Honoré.
« J'ai rhonneur de présenter mes salulations respectueuses à monsieur Delille, et m'empresse de répondre à sa lettre obligeante.
« Le titre de ma chanson est : la Sainte-Alliance» Si monsieur Delille a pris cette chanson dans le Journal général, il lui manque un couplet, sans lequel il ne me serait pas agréable de la voir reproduire ; le voici :
« Après : « Aucun épi n'est pur de sang humain. »
