COUPLET
« Des potentats, dans vos cités en flammes, a Osent, du bout de leur sceptre insolent, « Marquer, compter et recompter les âmes « Que leur adjuge un triomphe sanglant.
« Faibles troupeaux, vous passez sans défense « D'un joug pesant, sous un joug inhumain.
« Peuples, clc »
tt Ce couplet se trouve dans l'imprimé que M. le duc de La Rochefoucauld a fait faire et distribuer, et la chanson paraîtra ainsi dans la Minerve, sous les auspices de ce duc. Par conséquent, aucune considération de crainte ne peut en empêcher la publication en musique.
c Je remercie monsieur Delille de la bonté qu'il a eue de m'envoyer la jolie idylle, et je l'en aurais remercié plus tôt
si je n'avais eu Tespoir de le rencontrer pour lui témoig ler tout le plaisir qu'elle m'a fait.
« Son très -dévoué serviteur,
a Brranger. »
Rouget de Lisle n'a eu garde d'oublier le couplet en question ; il se trouve dans le recueil cité plus haut. Du reste, sept ou huit poésies de Béranger y sont mises en musique.
Sans aucune modulation intermédiaire, nous passons de Bérangor à Reiclia.
a Paris, le 24 juin 1813.
fc Mon cher Pleyel,
« Vous rendrez un double service, et à moi et à la musique, en cherchant des souscripteurs pour mon Traité de Mélodie, lequel je me verrais forcé de garder dans mon portefeuille sans cela. Le texte de cet ouvrage contiendra à peu près 300 pages in-4<' et 80 planches de musique.
« J'ose avancer que c'est peut-être Touvrage le plus instructif qui ait paru en musique ; il a encore cet avantage que tout le monde est en état de le comprendre, pourvu qu'on sache ce que c'est que les gammes musicales.
« 3 francs par exemplaire et le treizième gratis, c'est ce que je puis accorder à ceux qui veulent bien me chercher des souscripteurs. Si par hasard vous n'avez pas le temps suffisant dans votre tournée pour cela, ayez l'amitié d'en faire la proposition aux différents libraires et marchands de musique des villes par lesquelles vous passerez ; ce ne sera pas seulement pour mol un service, mais c'est en môme temps encourager une branche do notre art [et la
909 MUSIGIAiNA.
plus importante] qui, jusqu'à nos jours, a demeuré si négligée. Je vous embrasse de cœur et reste à toute épreayo
votre véritable ami.
c Reicha. »
« P.'S. — La liste des souscripteurs sera fermée vers la fîn du mois de septembre. Si vous jugez à propos d'avoir beaucoup d'exemplaires du prospectus, il vaudrait peut^tre mieux d'en faire imprimer à Bordeaux que de les envoyer de Paris?
« J'attends une réponse de votre part à cet égard. »
Reicha a-t-il fait des coupures dans son Traité de mélodie ? Je ne sais ; toujours est-il qu'au lieu de 300 pages de texte projetées, il n'y en a que 116, avec 75 planches.
Cette lettre confirme ce que j'ai avancé plus haut sur les voyages en province des éditeurs dans l'intérêt de leurs publications. Aujourd'hui, la musique ■mêmesefait, comme tout le reste, àla vapeur, je veux dire d'une manière fiévreuse et souvent trop précipitée; l'auteur d'un opéra n'a plus le temps d'en faire la réduction au piano pour l'éditeur : c'est l'accom- .pagnateur du théâtre qui est généralement chargé de ce soin. La lettre suivante nous montre l'illustre maître Chérubini ne dédaignant pas de faire luimême son arrangement de piano :
« Voici, mon cher Pleyel,.rouverture d'Épicure arrangée. J'ai fait de mon mieux, surtout au commencement» où elle n'était pas facile à arranger. J'ai tâché qu'elle soit facile d'exécution, afin qu'elle puisse être jouée par tous les pianistes, .de quelque force qu'ils soient. *
i* Si le duo était gravé, je désirerais en avoir quelques
eocemplaires ; je te prie de me faire cadeau d'une ou deux romances.
a Fais-moi, je te prie, donner des nouvelles de ta santé ; la mienne est encore faible. Cela a été cause que je ne t'ai envoyé Fouverture plus tôt, attendu que ces jours passés je n'ai pas pu travailler,' ayant élé souffrant.
« Adieu ; mes civilités respectueuses à madame Pleyel.
« Tout à toi, avec l'estime et la considération qui te sont
dues.
« Chérubini (1). »
La lettre qui suit est de Berlioz, qui avait alors seize ou dix-sept ans :
u La Côte-Saint-André (Isère), 6 avril 1819.
« Monsieur,
c Ayant le projet de. faire graver plusieurs œuvres de musique de ma composition, je me suis adressé à vous, espérant que vous pourriez remplir mon but. Je désirerais que vous prissiez à votre compté l'édition d'un pot-pourri concertant, composé de morceaux choisis, et concertant pour flûte,: cor, deux violons,, alto et basse. Voyez si vous pouvez le faire, et combien d'exemplaires vous me donnerez. Répondez-moi au plus tôt, je vous prie, si cela peut vous convenir, combien de temps il vous faudra pour le graver, et s'il est nécessaire d'affranchir le paquet. ,
« J'ai l'honneur d'être, avec la plus parfaite considération, votre obéissant serviteur.
« Berlioz. »
Entre deux lettres de Berlioz, il est tout naturel de placer une lettre de Spontini au roi Louis XViil;
(1) Qnolque Italien, Chérubini met un accent sur Te' dans sa signature.
s 10 HUSIGIANA.
Berlioz a eu toute sa vie une haute estime pour Spontini ; elle n'était certes pas mal placée.
c Sire,
« Un étranger (qui ne Test plus) et qui a tâché par ses travaux, que la France Tadoptât, consacrant à ce pays, depuis quinze ans, le tribut de ses faibles talents, établi et lié par les noeuds du mariage avec une famille française, dépose aux piqds de Votre majesté le plus ardent et le plus cher de ses vœux.
a Jeune encore, j'ai composé, non sans quelque gloire» vingt-quatre opéras, dont quinze exécutés sur tous les premiers théâtres d'Italie et neuf sur ceux de France.
» L'Institut de France a déclaré, par trois décisions consécutives, que mon opéra de la Vestale était digue du grand prix décennal que le gouvernement avait promis à la meilleure des compositions dramatiques musicales, jouées dans l'espace de dix années, sur le théâtre de TAcadémie royale.
« J'ai dirigé pendant deux ans, à Paris, l'opéra bouffon italien, et j'y ai fondé Vopéra séria.
c La France, sous le règne de Votre Majesté, va voir tous les arts refleurir, avec la félicité publique; que je serais heureux, Sire, si Votre Majesté daignait m'accorder la place de directeur de sa musique particulière {poar.ies concerts) et de l'opéra séria buffa italien.
« Cette place a toujours été remplie par un compositeur italien, et sous les règnes de Louis ^V et de Louis XVl^ vos augustes prédécesseurs , cinq maîtres de chapelle étaient employés pour le service de la chapelle et de la chambre.
« Si Vopéra séria et buffa italien étaient supprimé en France, j'oserais mettre à vos pieds. Sire, mes humbles supplications pour obtenir de Votre Majesté la surintendance de la musique de l'Académie royale, me trouvant le
seul compositeur à Paris privé d'une place et d'.une existence assurée.
c Je passerai le reste de ma vie, Sire, à bénir votre heureux retour et vos bienfaits, à m'efforcer de m'en rendre digne, et je crois sentir s'élever et s'accroître mon faible génie, par la seule pensée de pouvoir en consacrer les efforts, avec mon étemelle reconnaissance, au chef tant chéri et si longtemps désiré de Tauguste maison des Bourbon.
' '< Je suis avec un profond respect,
€ Sire,
f De Votre Majesté,
« Le tout dévoué sujet,
« Spontini,
V Rue du Mail,no 13. »
Cette lettre, quoique non datée, est de 1814. La Vestale avait été représentée pour la première fois en 1807, et malgré le succès de cet opéra, la lettre qu'on vient de lire ne fit obtenir à son auteur aucune des places qu'il demandait à Louis XVIII. Lesueur, directeur de la chapelle impériale, dirigea la chapelle rojaley conjointement avec Martini,
Paër également passa de la direction des spectacles et des concerts de la cour impériale à celle du roi.
Le roi de Prusse s'attacha Spontini en 1819 comme directeur général de la musique à la cour.
Lettre de Berlioz à son fils.
a Mon cher Louis, 4 Ta mère va un peu mieux, mais elle est toujours obligée de garder le lit et de ne pas parler. La moindre émo-*
312 MUSIGIANA.
lion, en outre, lui serait fatale. Ainsi, ne lui écris pas âe lettre comme la dernière que tu m'as adressée . Rien n'est plus désolant que de te voir toi-même à Tinaction et à la tristesse ; tu arriveras à dix-huit ans sans pouvoir entrer dans une carrière quelconque ; je n*ai point de fortune, lu n'auras point d'état, de quoi vivrons-nous ?
Tu me parles toujours d'être marin (1) ; tu as donc bien envie de me quitter !... car une fois sur mer, Dieu sait quand je te reverrais. Si j'étais libre et entièrement indépendant, je partirais avec toi et nous irions tenter la fortune aux Indes ou ailleurs ; mais pour voyager il faut déjà une certaine aisance, et le peu que j'ai m'oblige à rester en France . D'ailleurs ma carrière de compositeur me fixe en Europe, et il faudrait y renoncer entièrement si je quittais l'ancien monde pour le nouveau. Je te parle là comme à un grand garçon. Tu réfléchiras et tu comprendras. En somme quoiqu'il arrive, je serai toujours ton meilleur ami et le seul entièrement dévoué et plein d'une affection inaltérable pour toi. Je sais que tu m'aimes et cela me consolern de tout. Cependant ce sera bien triste si tu restes à vingi «as un garçon inutile à toi-même et à la société.
« Je t'envoie des enveloppes pour écrire à tes tantes. Ma sœur Nanci me parle de toi, je t'envoie sa lettre. Il n'y a pas besoin de cire noire ; comment veux-tu que je l'envoie? On ne met pas des bâtons de cire à la poste.
a Parle-moi encore de tes dents, les a-t-on soigneusement nettoyées?.. .
(( Adieu, cher enfant, je t'embrasse de toute mon ftme.
« H. Berlioz.
« Samedi 25. »
Point de date. Le fils de Berlioz était alors au lycée national de Rouen.
(1) Le fils de Berlioz a embrassé en effet la carrière de la marine; il est mort avant son père.
LETTRES. 8fS
Voici maintenant l'élève de Beethoven, Ferdinand Ries, âgé de vingt-cinq ans, et qui débute par rien moins qu'un sextuor.
c Londres, 28 décembre 1819.
a Messieurs Pleyel et fils aîné,
« Comme je désire faire graver bientôt : 1<> un NoUurno pour le piano-forte et flûte accompagnant; 2<> un grand Sextuor pour le piano-forte principal, avec accompagnement de violons, alto, violoncelle et contrebasse, arrangé pour qu'on puisse le jouer aussi sans accompagnement ; 2i° une Introduction et Rondo pour le piano-forte, sur un air favori de Rossini; je vous les offre, si vous voulez en avoir les droits de propriété pour la France, en les faisant paraître le même jour qu*ici. L'honoraire sera de 30 napoléons ou pour 1,500 francs de musique (prix marqué) de votre catalogue, pour les trois.
« Vous m'obligerez. Messieurs, infiniment en me répondant le plus tôt possible, comme les compositions sont toutes prêtes. Et si la sonate en sol, avec flûte obligée, a rendu à Paris comme ici, je n'ai pas de doute, la réponse sera comme je désire.
« J'ai l'honneur de rester, Messieurs,
a Votre obéissant serviteur.
c Ferd. Ries. »
J'ajoute un petit billet non daté, quant à l'année :
« Nicole souhaite le boi^our à M. Camille, et lui envoie trois partitions, le priant de lui en renvoyer trois autres.
a Nicole a le plus grand soin de ces chefs-d'œuvre, il prie M. Camille d'observer qu'il les lui prôte avec des taches et qu'il ne peut les rendre autrement.
314 MUSIGiANA.
« MM. Pleyel père et ûls sont priés d'agréer l'assurance des sentiments les plus distingués de la part de l'écrivant.
« Ce 29 octobre. »
Il est assez étonnant que M. Fétis, qui se consacre à lui-même vingt-cinq colonnes in-8** dans sa dernière édition de la Biographie des musiciens, n*ait pas fait celle de son père, qui était pourtant organiste à Mons, professeur de musique et directeur des concerts en cette ville.
M. Fétis dit qu'il acheva son Traité d'harmonie en 1816, et le présenta à l'Académie, qui n'en fit point de rapport. Plus loin il dit encore qu'il fit commencer l'impression de ce Traité par M. Eberhardt, en 1819, mais que, par égard pour son professeur Catel, il en arrêta l'impression, déjà avancée de cinq feuillets, qu'il retira, et ne publia son ouvrage qu'en 1844, chez Schlesinger. A quelle époque faudrait-il donc mettre la lettre suivante, que M. Fétis semble avoir oubliée? Elle ne peut être placée qu'entre 1816 et 1819, M. Fétis n'ayant dû se mettre à faire imprimer son Traité à ses propres frais qu'après avoir vainement frappé à la porte des éditeurs.
« Paris, ce 28 novembre.
« Monsieur,
« Je VOUS prie de me pardonner mes importunités relatives à mon Traité d* harmonie ; mais, ayant formé un noavel
établissement, chose fort dispendieuse, étant peu connu comme professeur, et n'ayant encore en quelque sorte que des espérances, je suis dans la nécessité de tirer parti de mes ouvrages le plus promptement possible, surtout depuis que j'ai toute ma famille près de moi. Tous ces motifs pourront, je Tespère, me servir d'excuses auprès de vous.
«Toutefois, comme il s'agit ici d'un ouvrage important, je sens que vous ne pouvez vous décider légèrement et qu'il vous faut examiner avant de conclure.] Ne pourrais-je pas, Monsieur, vous sauver l'ennui d'un long examen ? Il me semble que dans une séance de deux heures au plus je pourrais vous exposer Tensemble de mon système, qui n'est autre chose que la réduction en un corps de doctrine de la pratique des grands maîtres, et voue développer les nombreuses améliorations que je crois avoir introduites dans le système général. En faisant l'exposé de toutes les parties de mon Traité, il me semble que vous le connaîtriez aussi parfaitement que si vous l'eussiez lu plusieurs fois.
< Si vous adoptiez mon idée et que vous pussiez dispo-r ser de deux heures dans la matinée de demain dimanche, j'aurais l'honneur de vous attendre chez moi, où j'ai une planche noire préparée pour les démonstrations musicales. J'aurais l'honneur de vous attendre à l'heure qui vous conviendrait le mieux.
a Gomme il serait possible, Monsieur, que le mauvais état des affaires commerciales fût un obstacle à ce que nous pussions terminer ensemble pour cet objet, j'ai l'honneur de vous prévenir qu'il me suffirait de votre bon à trois ou quatre mois, si nous tombons d'accord sur le prix de l'ouvrage. Je saurais où le placer.
« Je ne sais si l'amour-propre m'aveugle, mais il me semble que la publication de mon livre ne serait pas une mauvaise opération pour vous ; je crois que cet ouvrage est destiné à tenir un jour un rang distingué parmi les didactiques.
SI 6 MUSIGIANA.
« Voudriez*vdù8 avoir la complaisance de me donner un mot de réponse sur ma proposition ?
c Agréez, Monsieur, l'assurance de ma parfaite considération.
