HULDA » DE CESAR FRANCK

Monte-Carlo, 4 mars 1894 ^

Au début, deux accords longuement et lugubrement mineurs, frappés par tout Torcheslre, annoncent la sombre tragédie. Comme un glas funèbre, en trois tons différents, ces accords tombent dans la symphonie préliminaire, sonnant l'appel de la Fatalité, tandis que, par le magique pouvoir des harmonies, un paysage de froide Norwège, où siffle, l'aigre vent du nord, où s'abattent les lourdes tempêtes de neige, se dessine en des contours vagues.

C'est le soir. Hulda et sa mère attendent Hustawick, qui, avec ses fils, chasse sur la montagne. L'épouse et la fille, pleines de la

1. Depuis celle date éloignée, aucun théâtre de Paris n A joué Buldaf SiXicun de nos directeurs de concert n'en a exécuté le moindre fragment. Il s'agit, dès lors, d'une œuvre complètement inconnue de notre public et de ceux qui s'honoreraient en la mettant à la scène.

tristesse qui descend du ciel, sont inquiètes. Il est une famille, rivale de la leur, dont la haine est terrible, et, lorsque la vengeance des Asiaks s'exercera, rien n*en pourra détourner le cours. Et voilà que, datis un superbe récit, le caraclère indomptable et quasi satanique de Hulda commence à s'indiquer. Alors que les paroles restent sans éloquence et trop peu explicatives, la musique s'élargit, se précise, préparant le drame. Mais la mère veut prier, et, de son âme simple, s'élève une mélodie de sévère religiosité qui, se développant sur des traits chromatiques de l'orchestre, inséparables des événements futurs, prend bientôt, daméeaussi par la fille, une allure de sauvage invocation à quelque dieu maudit, dispensateur de deuils et de haines.

En une délicieuse modulation, un chant a glissé sur la mer. C'est le refrain, frais et léger,, des matelots, qui, par l'alternance du majeur et du mineur, apporte une mélancolie en môme temps qu\inc joie et un espoir.

Maintenant, de stridentes sonneries de trompettes vibrent au loin, et le cri féroce des Asiaks, meurtriers d'Hustawick et de ses fils, retentit dans une formidable vocifération victorieuse. Tandis que les cuivres de l'orchestre