HULDA » DE CKSAR FRANCK

crachent des notes de sang et de carnage, les ténors et les basses hurlent, au-dessus des lignes, le bonhejur barbare des tueries héroïques, et, quand Gudleik ordonne à Hulda de le suivre en son palais, celle-ci, prenant la nature à témoin et invoquant encore les esprits malfaisant^, du fond de son cœur fatal à tous les hommes, sur le chromalisme symbolique des instruments, profère l'inflexible anathème qui appellera sur la race des Aslaks la ruine et la mort.

Le jour du mariage de Hulda et de Gudleik, par l'atlrait infernal de la vierge ennemie, est déjà commencée la désorganisation de la famille. Au murmure charmant d'un gracieux lied de jeunes femmes, cousant de blanches fourrures d'hermines, succède Tefl'rayant tumulte des querelles nées de la rivalité des quatre frères. Leur mère, Gudrun, leur impose silence dans le plus haut et le plus noble langage musical. Mais Hulda connaît aussi les douleurs du cruel amour qu'elle sème autour d'elle. Dans un monologue de farouche expression elle dit sa rude tendresse pour le chevalier Eiolf, et, comme un grand oiseau sombre, sa plainte de brûlant désespoir monte, dominant toute la scène nuptiale, qui se déve-

loppe en des chants de garçons et de fillettes pour aboutir au jeu des épées, vigoureuse page symphonique et chorale où les rythmes martelés s'entre-choquent curieusement.

A ce combat simulé prennent part Gudleik et Eiolf. Hulda leur rappelle que le prix du tournoi sera donné de sa main. Alors, sous la puissance magique du regard pervers, la lutte s'engage entre les deux hommes, véritable cette fois, acharnée et mortelle, car Gudleik expire bientôt, frappé par Eiolf, et les voix, avec Torchestre, prononcent Toraison funèbre de Tépoux, après que Tépouse a jeté au meurtrier des siens, Tadieu triomphant.

Au sommet d'une terrasse crénelée, dans des bruits lointains d'angélus, de pipeaux de bergers et de clochettes de troupeaux, tandis que le soir tombe lentement, Hulda rêve, et son dur cœur se fond sous la majesté auguste de la nature. Une adorable symphonie, de tranquillité divine, semble venir du ciel comme un pardon consolateur et encadre un tableau d'amour de poésie sereine et splendide. Il n*est dans toute la musique dramatique rien de plus réellement admirable, de plus simplement beau que cet acte, d'une idéale pureté d'inspiration. Au mystère de l'heure chérie,