PARTIE IL — CHAPITRE IL

puis il ajoute, pour justifier letrangeté de ce procédé , qui, du reste, était la base fondamentale de son système : « Il n’y avait pas de danger à rendre le mot ment synonyme du mot main, ni le mot manière synonyme de tous les deux ; le coup appliqué sur la table, plus ou moins fortement, et puis le coup appliqué, ou par la main, ou par le pied, ne laissaient aucun doute sur la valeur de tous ces mots, qui se trouvait être la même. » Si le coup suffisait, à quoi bon avoir recours à tant d’opérations diverses, dont il est, non seulement permis de révoquer en doute la justesse, mais surtout de contester la parfaite clarté ? Après cet exercice, si laborieux et si confus pour son esprit, l’élève n’en savait pas plus ; il en savait même moins que si on se fût borné à faire devant lui tout d’abord l’action qu’on est enfin obligé de faire après.

Mais que dire lorsque nous voyons, non plus la science analytique, mais la cosmographie ellemême , et presque les calculs astronomiques , mis en œuvre pour donner la définition des adverbes de temps, aujourd’hui, hier, demain , etc. ? Nous voilà donc égarés dans l’immensité, allant à travers les mondes qui nous environnent, demander aux astres l’explication de la chose la plus claire et la moins susceptible d’occasionner de l’incertitude. Est-il au monde un professeur de sourds-muets qui ait

éprouvé le moindre embarras pour enseigner à ses élèves la valeur de ces expressions ? Est-il un seul sourd-muet qui ne sache pas distinguer les divisions du temps auxquelles elles s’appliquent? Après les objets matériels que nous touchons, il n’est rien de plus sensible qu’un espace de temps pendant lequel la lumière la plus pure nous éclaire, et qui est borné par l’obscurité ! Autant vaudrait dire que le sourd-muet ne sait pas distinguer le jour de la nuit, le blanc du noir.

Voici, au surplus, comment s’y prenait l’abbé Sicard pour enseigner à ses élèves la signification du mot aujourd’hui. Ceux, en effet, qui n’ont pas lu son ouvrage, se feraient difficilement une idée exacte de l’usage immodéré qu’il faisait de la décomposition.

Dans le jour de le jour présent, le soleil est dans le signe du bélier.

Dans le jour de le jour présent.

A le jour de jour présent.

A le jour de jour hui.

A le jour de hui.