UN AUTEL SUR UNE TOMBE

tout de suite un autel primitif, destiné à la célébration des rites funéraires ; je fus confirmé dans cette opinion par la présence de deux dalles en forme de pierres sépulcrales de 2 pieds | (0‘",825) de long sur 1 pied I (0"',45) de large, et par celle d’une courte colonne couchée horizontalement au-dessous de l’autel; cette colonne, selon moi, doit avoir été érigée en cet endroit pour marquer l’emplacement d’un tombeau. Des fragments d’une belle poterie façonnée à la main ou d’une très-ancienne poterie faite au tour, ainsi que des couteaux d’obsidienne, sont les seuls produits de l’industrie humaine que j’aie continué à trouver en cet endroit.

Enfin, à une profondeur de 26 pieds 5 (7"\95) et à 4 pieds 7 pouces (l"b375) seulement du tombeau que j’ai décrit en dernier lieu, j’en ai trouvé un autre de 24 pieds (7"',20) de long, et de 18 pieds I de large. Ce tombeau avait été taillé dans le roc à une profondeur de 6 pieds (1"',80) du côté ouest, de 10 pieds (3 mètres) du côté nord, de 8 pieds (2*'', 40) du côté sud, et de 6 pieds | (1™,95) du côté est. Le fond de ce tombeau est à 33 pieds (10 mètres) au-dessous de la surface primitive du monticule b

Voici un point qui mérite de fixer l’attention : c’est que l’autel funéraire marquait juste le centre de ce tombeau ; il n’est donc pas douteux qu’il n’ait été érigé en l’honneur des morts dont les restes y reposaient.

Tout autour des quatre côtés du fond du tombeau s’élevait, sur une fondation de grosses pierres communes, un mur incliné, de 7 pieds I (2”", 30) de haut, composé de gros morceaux de schiste de forme irrégulière, qui avaient été joints avec de l’argile. Ce mur faisait une saillie de 4 pieds (l‘",20), et par conséquent diminuait considérablement la dimension du tombeau. Comme dans les autres tombeaux, le fond était recouvert d’un lit de cailloux sur lequel, à distance à peu près égale les uns des autres, gisaient les corps de cinq hommes. Trois d’entre eux avaient la tété du côté de l’est et les pieds du côté de l’ouest ; les deux autres avaient la tête tournée du côté du nord et les pieds du côté du sud.