Virgile, Enéide VI

213. Ib. 77-80. — Bayle, Kotterus F, cite ces deux passages de l’Enéide à l’occasion des prophéties de Coménius; un ins-

Nec mortale sonans : afflata est numine quando Jam propiore dei... 71?

And again presently after :

Immanis in antro Bacchatur vates, magnum si pectore possit Excussisse deum; tanto magis ille fatigat Os rabidum, fera corda domans, fingitque premendo 7%

Which is the very style of our experienced author. « For the inspired (says he) undergo a probation, wherein the spirit, by frequent agitations, forms the organs, ordinarily for a month or two before utterance » 21.

The Roman historian, speaking of a most horrible enthusiasm which broke out in Rome long before his days, describes this spirit of prophecy : Viros, velut mente capta, cum jactatione fanatica corporis vaticinari 25, The detestable things which are further related of these enthusiasts, I would not willingly transcribe; but the Senate’s mild decree 21% in so execrable

piré qui ne manifeste pas par des convulsions la présence de VEsprit, n’a jamais été pris au sérieux.

214. Lacy, Cri, préf. XI, « Tout inspiré subit une préparation, pendant laquelle l’Esprit (par des agitations beaucoup plus fréquentes au début que par la suite) façonne les organes, habituellement pendant un, deux et trois mois, avant que cette personne prononce la moindre parole sous l’effet de l’inspiration ».

215. Tite-Live, XXXIX, 13. Les chapitres 8 à 18 die ce livre relatent les divers événements qui permirent au consul Postunius de mettre fin aux Bacchanales, devenues un prétexte à débauches scandaleuses et à crimes.

216. Sh. semble oublier les rigueurs de ce procès : défense de favoriser la fuite des prévenus, arrestation immédiate de ceux qui voulurent s’enfuir (chap. 17), peines sévères contre les coupables reconnus (ch. 18); « Ceux qui n'étaient qu’initiés, qui avaient répété après le prêtre la formule de consé-

des circonstances aussi horribles, sachant bien que Mylord le lira et le relira avec admiration, bien que déja il ait lu : En outre (dit Tite-Live) un senatus-consulte fut porté, etc. 217, Dans le cas où quelqu’un devrait célébrer solennellement un sacrifice de ce genre, qu’il

ne puisse s’en dispenser sans sacrilège ni impiété, il

devrait le déclarer par devant le prêteur urbain; le prêteur en référerait au Sénat. Si la permission était donnée, et cent sénateurs au moins devaient être présents, le sacrifice serait célébré; à condition que cing personnes au plus assistent au sacrifice, qu’il n’y ait pas de fonds commun, qu’il n’y ait enfin ni maître des cérémonies, ni prêtre 78,

C’est une si grande nécessité que de laisser carrière à ce désordre de l’enthousiasme que même ce philosophe *!® qui banda toute la force de sa philosophie contre la superstition, a, semble-t-il, accordé une place a l'imagination visionnaire et toléré indirectement l’enthousiasme. Car on imagine difficilement qu’un homme aussi peu religieux gu’Epicure, ptt être d’une crédulité assez grossière pour croire à ces récits d’armées et de

cration, qui avaient proféré les imprécations qui enfermaient l’abominable engagement de se livrer à tous les crimes et à toutes les débauches et qui n’avaient en rien accompli ni sur eux-mêmes, ni sur autrui ces forfaits auxquels les obligeait leur serment, ceux-là, on les laissait en prison, ceux qui étaient souillés de faux témoignages, de faux en signatures, de supposition de testaments ou de tout autre vol, on les condamnait à la peine capitale. On en tua plus qu’on n’en mit en prison; des deux côtés il y eut un grand nombre d’hommes et de femmes, On remettait les femmes condamnées à leurs parents ou tuteurs à charge pour ceux-ci de les exécuter eux-mêmes en privé; si personne n’avait qualité légale pour les supplicier, on les exécutait en public ». Cf. n. 49, la remarque de Leibnitz.

217 Sh. ne transcrit pas « qu’il n’y aurait plus de Bacchsnales ni à Rome ni dans l'Italie ».

a case, I cannot omit copying; being satisfied, that, though your lordship has read it before now, you can read it again and again with admiration : In reliquum deinde (says Livy) S. C. cautum est, etc. 217, Si quis tale sacrum solenne et necessarium duceret, nec sine religione et piaculo se id omittere posse; apud praetorem urbanum profiteretur : praetor senatum consuleret. Si ei permissum esset, cum in senatum centum non minus essent, ita id sacrum faceret; dum ne plus quinque sacrificio interessent, neu qua pecunia communis, neu quis magister sacrorum ant sacerdos esset 218,

So necessary it is to give way to this distemper of enthusiasm, that even that philosopher *!° who bent the whole force of his philosophy against superstition, appears to have left room for visionary fancy, and to have indirectly tolerated enthusiasm. For it is hard to imagine, that one who had so little religious faith as Epicurus, should have so vulgar a credulity as to believe those accounts of armies and castles in the air,