KN CORNOUAILLES ET EN ÉCOSSE

Le carnage el la désolation les suivront an combat. Ils se rient de la mort; ils ne payeront plus de tribut ; ils perceront de leurs flèches ceux qui les oppriment. Jamais, non, jamais, ils ne payeront un denier !

« Aux bois, aux champs, sur la montagne, une lumière marche devant nous, dans les ténèbres, un Konan nous mène au combat ; les étrangers devant les Bretons crieront : Malheur! Un Kadwalader est notre javelot ; lui et les autres chefs noieront dans leur sang nos ennemis.

« Hommes de Dyved et de Glywesig n’ayez pas peur 1 La Sainte-Trinité nous délivrera de nos maux. Oui, l’inspiration des bardes ne peut nous tromper.

« Il va nous venir à propos du secours d’Armorique, de vaillants guerriers bien montés qui comptent pour rien la vie.

« Qu’ils sont beaux à la tête de l’armée, Konan etKadwaladerl ilsserontcélébrés jusqu’au jour du jugement; la victoire les attend, ces deux chefs opiniâtres, ces deux profonds politiques, ces deux envoyés de Dieu pour punir l’étranger, ces deux

‘ C'est le Honmouthshire actuel.

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défenseurs du pays des marchands , ces deux champions sans peur et toujours prêts, ces deux cœurs animés de la même foi et du même esprit, ces deux ours de race royale que jamais personne n’a insultés deux fois. »

Et les bardes siluriens joignant à l’autoritc de Merlin une autorité plus ancienne et plus vénérable encore :

« Les druides eux-mêmes , disaient-ils , ont prédit ce qui va nous arriver : « une grande artt mée débarquera sur nos rivages ; depuis l’Ar- « morique jusqu’à l’île de Mona , tout le pays « sera dans sa main ; depuis le midi de la Cam- « brie jusqu’à l’île de Thanet, elle possédera « tout; son éloge montera de la terre au ciel. »

« Konan dépouillera l’étranger ; l’étranger cessera d’exister ; les Irlandais aussi, grâce à loi, retrouveront leur ancienne puissance. De la race des Cambriens sortira un défenseur vaillant ; les vaisseaux de notre nation vogueront de concert ; toute servitude cessera . Konan invite les peuples bretons à vivre en frères ; que saint David guide nos guerriers! l^e jour où l'homme l’appelle à son secours, le Seigneur n’est pas mort ; le Seigneur n’est pas changé, il n’est pas afliiibli, il

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ne pâlit pas, il n’est pas épuisé , il ne plie pas, il ne tremble pas ‘ ! »

La prophétie acquérait ainsi un ressort qui lui donnait une vigueur incomparable et la faisait pénétrer comme une flèche dans les têtes les plus dures. C’était le parler plein ou clair substitué au parler dus et mystérieux, comme auraient dit les Français du Midi.

Dans les autres pays bretons, en Cornouailles, au Devonshire, au bord de la Clyde et en Armorique, les symboles n’avaient pas besoin d’être expliqués. Là, lorsque les ménestrels prononçaient les grands noms de Konan et de Radwalader ; lorsqu’ils faisaient résonner la harpe de Merlin ; lorsqu’ils évoquaient l’ombre de ce « vieillard aux cheveux blancs, monté sur un coursier blanc, et portant un sceptre d’argent», mille souvenirs patriotiques s’éveillaient dans les cœurs. Si, en général, pour les bardes gallois du Nord et pour les indigènes des classes éclairées, Konan était le type des ducs bretons-armoricains , qui avaient dû ce nom, comme je l’ai dit précédemment, à leur premier roi conquérant, le fabuleux Konan

' Myvyr., t. I, p. ISti.M. Stéphciis ;i découvert l’aulciii- présumé (le ce poème.

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Mériadek et si Kadwalader était le type des chefs gallois au jour de la bataille, il n’en était pas de même pour les autres clans et pour la masse du peuple. A leurs yeux, le Konan prédit était Mériadek en personne, et le Kadwalader, un prétendu monarque breton mort à Rome en odeur de sainteté, dont les ossements transportés en Angleterre devaient, en touchant le sol natal, tressaillir du souffle de la vie et ressaisir l'épée destinée à chasser l’étranger *.

Quant au premier personnage de la triade des trois libérateurs, quant à « ce roi vénérable, brillant comme la neige, » les ménestrels n’avaient pas besoin de le désigner plus clairement dans leurs chansons; tout le monde reconnaissait en lui l’immortel blessé de Camblann, endormi depuis six cents ans dans l’ile enchantée

* Etiam in quadam Armorici principatus provincia gentilitia consuetudo est ut omnes fere eorum consules Conani sea Alani tocentur a duobus inclytis regibus antecessoribus suis, Conano videlicet et Alano. (Alan, de insulis, de Prophetia Merlini, p. 107.)

* Curn rcliquiæ cjus in inaulain fuerint reportatæ, Britones ex Armorico regno, Walliaque et Albanie atque Cornubia, ubi nutic dispersi suni, intelligentes ex ruvelatione reliquiarum Cadwalladri tempus siise revelationis in insulam advenisse, revertentur et resnciabuntur in insulam, interfectis alicnis incubatoribus. (IbiiL. p. 103.1