EPILOGUE

Mmln’ (lulij yoii! C’esI loiijours :ivec ccs l’orimiles (le respeci (|ue la Muse aborde les héros dont elle aüend la renoinm(*e; mais arrivée à la rortune et à la ;rloire, eoniment les Iraite-t-elle? Il y a sur ce sujet un apologm; (jue La Fontaine cul trouvé dans ces vieux fabliaux auxquels il prenait « nn plaisir extirine'. » Il pourrait être inlilulé Vluyrnl piivi. Voici l’histoire :

Un pauvre bûcheron n'avait )»onr gagne-pain (jii’ime serpe et qu’un :\ne, et pour nourrir sa

' Voir le ms. ii - lil.S, l'oml ISUln -lliime. ((îr.nicle liilj|i(.illié(|ue de l'idis.)

'itKI ÉPILOÜIE.

femme el ses enfants que six deniers que lui rapportait chaque jour le fagot qu’il coupait au bois. Il avait beau se lever matin et se coucher tard, de la veille pour le lendemain il ne lui restait jamais rien.

« Que faire? » disait-il, accablé de fatigue. « Ma femme et mes enfants ont à peine de quoi vivre; je finirai par mourir moi-même de faim avec mon ànc. Je n’ai plus la force de tenir une serpe; je ne puis plus gagner du pain pour ma famille. Ah! c’est un grand malheur quand un vilain vient au monde! »

Comme le bûcheron se lamentait ainsi, une voix l’appelant d’un ton compatissant, lui demanda pourquoi il se plaignait.

L’autre lui conta son affaire.

« Retourne chez toi, lui dit la voix, creuse la terre au coin de Ion courtil, sous le sureau couvert de fruits, et lu trouveras un trésor. »

Quand le vilain l’entend, il se jette à genoux : « Seigneur, comment vous appelle-l-on, vous qui êtes si bon ?

— On m’appelle Merlin, dit la voix.

— Ah! monseigneur Merlin, je cours à mon courtil, cl que Dieu vous bénisse!