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fruits délicieux apprennent à expliquer les paroles mystérieuses. L’Ane s’est levé pour exciter ceux qu’il commande 1 * 3 ; or, je sais de science certaine que l’Aigle * va fondre du haut du ciel sur ses guerriers; les armes d’Owen rendent un son terrible; des soldats lui arrivent nombreux, de l'autre côté de la mer, et quoiqu’ils n’entendent pas sa langue, ils le serviront bien.

« O pommiers doux, un voile sombre couvre votre feuillage vert; la trahison et la tyrannie régnent dans nos places fortes; les Bourguignons arrivent conduits par des héros d’Arras; la moisson sera belle, je le prédis, le blé pousse si vert ! L’Aigle et ses aiglons arrivent de France : ifs ne s’en retourneront pas sans profit pour nous \ »

Hélas! l’Aigle ne vint pas de France; vainement Owen l’appela deux fois; mais le projet du chef gallois était de ceux qui méritent de réussir, comme le remarque un écrivain patriote et savant 4 ; il fit honneur à la politique de ce prince et dut accroître l’estime de sa nation pour lui.

1 L’Ane en question est le roi d’Angleterre Henri II.

* Louis Vil.

3 Myvyrian, t. I, p. 155.

* Th. Stephens, loco citato.

Nous ne voyons pas que la renommée de Merlin ait souffert en rien de cet échec. Ses prophéties furent attribuées au petit-fils d’Owen, et si elles ne reçurent pas leur accomplissement en l’année 1169, on crut, à partir de l’an 1195, qu’elles s’accompliraient sous le nouveau règne. Seulement, les bardes jugèrent à propos d’abandonner le cadre un peu usé des pommiers du prophète, et, au lieu de continuer à le faire parler à ces arbres symboliques dont quelqu’un 1 s’était moqué en les comparant au pommier de mort du paradis terrestre , ils le firent s’adresser à un symbole populaire moins vieilli. La tradition leur en offrit un tout voisin dans le sanglier et ses petits. On connaît son antiquité ; les médailles gauloises l’attestent*. Après avoir représenté très-probablement chez les Celtes un certain culte national, et figuré plus tard les derniers druides armoricains et leurs disciples, le sanglier et ses petits étaient devenus au moyen âge la figure de la race bretonne, chefs et peuple. Cette curieuse transformation, soupçonnée par le critique gallois

* Madawg Dwigraig.

* Voyez dans Montfaucon celle des deux sangliers sous un pommier; et le Barzaz-Dreiz, t. T, p. 10.

EN CAMBME.

que j’aime le plus à citer, est un fait pleinement démontré par les textes : j’ai eu occasion ailleurs de publier une ancienne ballade où il est dit : «C’est un vieux dicton, une vérité bien connue qu'il n’est d’bommes en Bretagne que des sangliers 1 ; » et l’historien du duc Jean le Conquérant explique ainsi ce singulier proverbe :

« Les Bretons se font un devoir de vivre en bon accord et de s’aimer jusqu’à mourir les uns pour les autres ; de là vient qu’on les appelle communément, sans vouloir les injurier, des sangliers : les sangliers, en effet, ont un tel instinct d’union que quand l’un pousse un cri tous les autres courent à son aide 4 . »

Les habitants du pays de Galles comprirent donc à merveille leurs bardes nationaux, quand ceux-ci, vers l’an 4210, à la veille d’une levée de boucliers de Lywélin le Grand contre Jean sans

• At lavarkoz, ar wirionez :

N’euz tud e Breiz nemetmoc'h-gwez.

(BarzazBreiz, t. II, p. 42.)

* Telle nature ont,

Quand l’un fort crie, les aultres vont Tous ensemble por l’aider.

(Guillaume de Saint-André, en sa chronique. Ilist. de Bretagne, Preuves, t. Il, p. 510.)

Terre, firent retentir le pays de cet appel que Merlin, disaient-ils, adressait aux marcassins de sa solilude :

« Ohé ! chers marcassins 1 N’allez pas fouir au haut de la montagne; fouissez plutôt à l’écart, dans les bois. Je prédis la joie à tous les Cambriens, avec celui dont le nom est Lywélin, de la race deGwyned, l’indomptable héros!

« Ohé! marcassins, il le faut, fuyez les chasseurs de Morda 1 ; ils vous tueraient; ils nous cherchent. Si nous leur échappons, ce n’est pas moi qui me plaindrai de nos fatigues. Je le jure par le neuvième flot des mers, par l’unique barbe blanche de Dyved, cette terre épuisée; du haut de ma retraite, non pas de l’église, du haut de la demeure où je vis parmi les animaux sauvages, je le jure : tant qu’un Konan ne viendra pas visiter mon pays, la charrue ne labourera pas ses champs.

« Ohé! marcassins bénis, voici que ma Chwiblian s m’annonce un événement qui m’émeut :

« Quand l’Angleterre campera dans le pays de « notre prince héréditaire ; quand la forteresse

1 Chef breton du nord, contemporain du barde Merlin. s C'est de ce nom nue tes romanciers ont fait Viviane.