Introduction, p. xviii, note
4. Ëeangile de Nicodème en cers provençaux, p. 3o, v. io4; et suiv.
5. Passion selon Gamaliel et Vie de Jesu Crist de 1480, p. vi^xyi verso : J'ay veu ung ange qui disoit aux dames ». — Le récit de Centurion a été reproduit dans Joseph d'Arimathie, p. i56. Le dramaturge s'est borné à introduire deux anges ou « dos jovensels », v. 43oo. Il n"a pas supprimé non plus, p 160, v. 443o, une allusion aux disciples d'Emmaùs, que Centurion fait dans la Passion selon Gamaliel et la Vie de Jesu Crist de i48o, p. vi^xim verso : « deux des disciples de Jesucrist le lundi quand ilz aloyent en ung château qui a nom Emaulx, etc. » Ce trait manque dans l'Evangile de Nicodème en vers provençaux .
manquent également dans les deux ouvrages. Le compilateur rouergat qui voulait développer tous ces épisodes et qui aimait la besogne toute faite, a donc été obligé de s'adresser ailleurs. Il n'a pas été bien loin, il a trouvé son bien dans la Passion Didot et il y a copié une nouvelle Résurrection et Descente aux Limbes qu'il a rattachées tant bien que mal, plutôt mal que bien à ses mystères de la Passion et de Joseph d'Arimathie, sans trop s'inquiéter des contradictions et redites ^ Les corrections du manuscrit nous montrent qu'après coup il avait été médiocrement satisfait de ces raccords, et qu'il avait essayé de les dissimuler dans la mesure du possible. L'une de ces corrections ou ratures nous indique de plus que même dans cette nouvelle Résurrection copiée dans la Passion Didot, il avait cherché à utiliser son travail précédent ou du moins à ne pas le perdre complètement. Celte rature va suffire avec quelques vers isolés que nous détacherons à démontrer tous les faits avancés et en particulier l'emploi direct de V Evangile de Nicodème en vers provençaux.
Soit donc dans la Résurrection rouergate conservée la nouvelle Descente aux Limbes ou le dialogue de Jésus et des diables aux portes de l'Enfer ; tout ce dialogue tiré à peu près textuellement de la Passion Didot (fol. 59 \°-6i r°) a été couvert de lignes transversales du vers 2729 au vei'S 2767. En marge on lit l'indication suivante :
Vaquât. — Diga so que es al libre, quant sera dava [u] t infern, quar aquesta materia no sembla pas l'autra^. »
En effet « cette matière » ou ce dialogue ne se ressemble pas dans la Passion Didot et dans \ Evangile de Nicodème en vers provençaux. Le compilateur rouergat avait donc l'intention de reprendre tout ce développement dans sa première version ou dans sa Descente aux Limbes tii'ée de l'Evangile de Nicodème, comme il nous le laisse entendre une seconde fois par une nouvelle note ' placée au vers 2766 :
I. L'une des plus maladroites est l'apparition aux disciples d'Emniaus racontée une première fois par Aniquet dans Joseph d'Arimathie, p. i()0, v. 433o et suiv., d'après le récit de Centurion dans la Passion de Gainaliel cité précédemment p. 4o3, note 5 de ce livre, et mise en scène dans la Résurrection rouergate, p. 117, d'après la Passion Didot.
2 et 3. Résurrection rouergate, p. loa, note des vers 2729, et p. io3, note du v. 2766.
« Aisi torn al loc d'aquest libre quant tôt lo libre sera aquabat, he digua Jhesus als payros quant los tray de infern so que s'enseque :
(( Amicz, venetz vos en an mi. »
Ce vers imprimé en italiques est pris littéralement dans la Passion Didot (folio 6i recto), et les trois vers suivants ou la fin de la tirade de Jésus interpellant « les Pères » viennent du même texte avec des changements insignifiants. Au commencement de la réplique suivante, les vers 2771 à 2774 •
Ay, senher, tu sias lausat, etc.
sont encore une fois copiés textuellement dans la Passion Didot, où ils étaient prononcés par « les Pères » ou les prophètes remerciant Jésus. Le compilateur rouergat a simplement changé l'attribution de ces vers, et les a prêtés a « un Père » déterminé, Adam. La suite de cette tirade d'Adam depuis le vers ^'j'jQ :
So so las mas mas que me Jormero
il l'a prise dans Y Evangile de Nicodème en vers provençaux (vers 2021, page 61), ainsi que la réplique d'Eve qui joint ses remerciements à ceux de son mari. Suit une apostrophe de Jésus à « ses amis » qu'il emmène en Paradis (v. 2798 à 28o3) :
Aras me seguets, bonas gens, etc.
Elle est de nouveau copiée dans la Passion Didot (fol. 62 recto), mais, pour ne pas faire de jaloux, la réponse d'Adam (v. 2804- 2807) est à moitié copiée dans V Evangile de Nicodème en vers provençaux (v. 2075-2076) :
Adam. — Lausem totz Dieu Jhesu Crist ! He lo vulham grandamen grasir.
Que es vengut del cel d'amon Per nos gitar de infern pruon *.
Puis l'imitation de la Passion Didot reprend à peu près sans interruption depuis le dialogue des trois Maries avec le marchand
I. Résurrection roiiergate, p. io5. — Pour le contexte des citations, voir la fin de la lettre de Carioth dans les Extraits de la Vie de lesu Crist, p. 355 de ce livre.
de parfums jusqu'à et y compris le Voyage à Emmaûs ; les soudures ont pu être exactement marquées. Que conclure de ces faits ?
D'une part, la Passion Didot ne contient pas les rôles d'Adam et d'Eve, et, dans ces rôles, le compilateur rouergat qui fait si volontiers des vers faux pour son propre compte a reproduit plusieurs verâ justes de l'Evangile de Nicodème provençal. Il s'ensuit donc matériellement qu'il a dû les prendre dans cet Evangile en vers et non dans son abrégé en prose S pas plus que dans la Passion selon Gamaliel en prose provençale ou française qui lui aurait ofiert d'ailleurs les mêmes développements. Que si des vers de cet Evangile provençal subsistent dans la Résm^rection rouergate qui nous est conservée, a fortiori, comme nous l'avons supposé, devait-il y en avoir davantage dans la Descente aux Limbes ou dans la première version de la Résurrection rouergate actuellement perdue. C'est le moyen le plus simple d'expliquer la phrase du compilateur rouergat où, comparant le dialogue de Jésus avec les diables aux portes de l'Enfer dans ses deux versions, celle qui est empruntée à la Passion Didot et qui nous reste, et l'autre perdue, il constatait les difterences du développement : « aquesta materia no sembla pas Vautra » .
Mais d'autre part, si nos souvenirs sont exacts, les détails et les expressions mêmes de ces rôles d'Adam et d'Eve pris dans V Evangile de Nicodème en vers provençaux, on avait cru les retrouver dans la Passion d'Arras 2, et, par suite, on attribuait tout ce développement à la Passion primitive du Nord, « prototype » de la Passion Didot. On voit maintenant combien il est diflicile de tabler sur des concordances d'idées et d'expressions dans les mystères de la Passion: elles y sont aussi inévitables que trompeuses, puisqu'elles ne trompent pas toujours. Dans l'espèce elles étaient simplement trompeuses ; partant tous les raisonnements, toutes les hypothèses ou affirmations qu'elles ont dictées sur la parenté ou les relations étroites d'une Passion du Nord hypothétique, de la Passion Didot, de la Passion d'Arras, des mystères rouergats et des mystères allemands, tous ces raisonnements tombent.
1. Il s'agit de l'abrégé signalé par M. H. Suchier (I, p. 49^ et SjS) et inséré dans la compilation d'histoire sacrée dont on a des versions en catalan, provençal, etc.
2. Passion d'Arras, p. 243, v, 2i,o3o-55; item, 21,038-91, cités par M. Stcngel, l. c.
Si la discussion qui précède a été laborieuse, en raison même de toutes ces hypothèses, la conclusion sera très simple. Les sources principales des mystères rouergats sont bien, comme on l'avait annoncé, la Passion Didot, V Evangile de Nicodème en vers provençaux et le roman ou poème en prose tiré de cet Evangile provençal, la Passion selon Gamaliel. De plus, quel qu'ait été le manuscrit ou le texte utilisé, il est certain que cette Passion selon Gamaliel en prose est de beaucoup la source la plus importante, ou la plus souvent consultée. Non seulement elle nous a expliqué la plus grande partie des pièces conservées, mais elle a permis de reconstituer le volume manuscrit perdu et nous a indiqué le plan général de la compilation rouergate tout entière. C'est à cette Passion selon Gamaliel que le compilateur s'est sans cesse reporté, elle était comme le centre de sa composition, le nœud autour duquel il disposait sa trame. Toutes les suppressions, additions ou modifications de son manuscrit s'expliquent par le développement ou les lacunes de ce modèle principal, et ce n'est nullement le hasard qui a présidé à son choix. A quelques indices, tels que le récit des peines d'Enfer par le Lazare et la dispute des apôtres avec le Rusticus, on voit bien ou plutôt on entrevoit que ce dramaturge devait connaître quelques traditions dramatiques, mais cette connaissance était chez lui des plus vagues. Quelques années plus tard, en i534, quelques habitants d'Auriol près de Marseille se distribuaient entre eux par contrat devant notaire les rôles du « bon jiiec » qu'ils devaient représenter prochainement, la Conversion de Marie - Madeleine ^ Le titre d'un de ces rôles, Pasiphaé, suivante de Marie-Madeleine, suffit pour nous indiquer que* la pièce provençale n'était qu'un épisode détaché de la Passion de Jean Michel, et qu'on recourait à un mystère français pour célébrer la sainte la plus populaire du pays. Si le compilateur rouergat avait eu à sa disposition quelque mystère français de ce genre, il est certain, étant données ses habitudes, qu'il l'aurait copié avec plaisir. N'en ayant pas, il a fait
I. Aux fêtes de la Pentecôte 1534- Cette représentation d'Auriol, signalée dès 1846 •à l'Académie de Marseille (cf. Revue des Soc. savantes, i874) P- 5o6), a été longtemps la plus ancienne représentation méridionale connue. Le contrat en langue provençale a été publié par M. Sabatier, 3/<'mor/rtZ d'.4i.v (1869, n' 36).
de nécessité vertu et il a copié ce qu'il avait, la Passion selon Gamaliel.
Ce n'est pas tout, et cette Passion nous explique encore la manière d'écrire et de versifier du compilateur qui a prêté à tant d'hypothèses. Ni l'exemple de Galien, ni « l'ystoire... » de Saint Genis, ni l'hypothèse si ingénieuse et surtout si commode des mystères français sténographiés à la représentation et traduits plus tard d'après des notes informes, ni la tradition méridionale elle-même n'avaient pu expliquer la versification bizarre du texte rouergat. C'est qu'en réalité, en fait d'exemples et de traditions, il n'y avait ici, comme l'avait très bien supposé M. Jeaijroy, que la paresse. Le compilateur rouergat allait de la Passion Didot à la Passion selon Gamaliel et improvisait ses pièces au courant de la plume. Si donc, ayant le choix entre la prose et les vers, il a trouvé le moyen d'écrire ce qui n'est ni vers ni prose, c'est tout bonnement parce que son modèle principal, la Passion selon Gamaliel était en prose, aussi bien d'ailleurs que tous les modèles suivants qui achèveront de confirmer cette démonstration.
LES
LE
PROCESSUS BELIAL, L'ASSENTIO
ET
La Passion racontée par Gamaliel, Nicodème, etc. est, nous l'avons vu, la source principale des mystères rouergats perdus ou conservés ; mais, comme l'auteur de la Passion d'Auvergne (1477), l'auteur rouergat a lu cette Passion selon Gamaliel dans un manuscrit ; nous ignorons donc la date de sa compilation. Cette date, il faut la demander à deux pièces détachées de la même collection : le Jugement général et le Jugement de Jésus.
1° La Bibliothèque Nationale possède un mystère français manuscrit, (fr. i5.o63) le Jugement de Dieu attribué par M. Petit de Julleville (les Mystères, t. II, p. 460) au quinzième siècle, mais en réalité plus récent d'une centaine d'années. Ce mystère nous ofl're exactement le même cadre que le Jugement rouergat. Si ce cadre très particulier (Jugement des démons, des Juifs, des païens, des mauvais chrétiens) se retrouve dans une pièce de l'extrême fin du XVI* siècle, dans un canton perdu de la Savoie, et si, après une longue enquête sur toutes les pièces analogues ' , il n'a pu être retrouvé
I. A la liste de ces pièces énumérées dans mon édition du mystère de la Bibl. de Besançon, le Jour du Jugement, Paris, Bouillon, 190a, je ne puis ajouter que trois mentions :
La première, curieuse à cause de la présence de Charles d'Orléans, est donnée par Jean Clerée, confesseur de Louis XII, Sermones quadragesimales, Paris, Fr. Regnault, i524 (B. Nat. 1). i5,447) P- xl. « Nota de ludo judicii luso Aurelianis, quera audiebat dux Aurelianensis senior, in quo magister Joannes de Cenomanis, Trecensis, proferebat verba Christi : Discedite a me maledicli, etc. Ad que verba dux de cathedra
que là, c'est évidemment qu'il provient d'un drame ou d'un livre à déterminer.
Ce livre existe en effet, et s'il n'a pas été reconnu plus tôt, ne serait-ce pas peut-être parce qu'il a été cité et analysé déjà trop souvent, lui et ses congénères, d'après d'autres analyses?
Que de fois, en effet, n'a-t-on pas résumé les explications de Magnin * sur ces curieux procès allégoriques d'autrefois qui mettaient aux prises d'une part Dieu, la Vierge, les Anges, de l'autre, le Diable, l'éternel c( accusateur * du genre humain » ! Que de fois n'a-t-on pas expliqué par l'influence de cette littérature juridique si cultivée et si appréciée jadis, les débats qui remplissent nos anciennes pièces de théâtre comme les Miracles de Nostre Dame et le Mystère de l'Assomption ? Cette influence allait même plus loin qu'on ne l'a dit, et la tentation était trop forte pour les compilateurs du moyen-âge, d'utiliser à peu près tels quels les plus célèbres de ces Procès allégoriques, tels que le Procès attribué à Bartole, et V Avocacie Nostre-Dame^ , tous deux dérivés d'un même débat latin encore plus ancien. Les dialogues n'y étaient-ils pas tout faits et les rôles déjà distribués d'avance pour le théâtre? C'est ainsi qu'en 1406, les habitants de la petite ville de Mantes jouèrent « sur eschaffauds » YAçocacie Nostre Dame *. Les mys-
corruit semivivus et poslea ad se reversus dixit : « O si vox hominis tantum me terruit, quid erit in die judicii de vera voce Christi ? »
2» Bibliothèque de la ville d'Ang^ers, Ms. 5ja, ancien 536, fragments tronqués, 4 feuillets d'un Jugement dernier du xv* siècle, Dialogue entre les démons.
3" La 3" pièce qui m'a été indiquée par M. Marins Sépet, montre la persistance des mystères en province : B.Nat. fr. 25,444) Recueil des poésies du P. Cli. François Barge, religieux de Grandmont, de Thiers en Auvergne M.DCC. Parabole des vierges de l'Evangile représentée en tragédie, en trois actes en vers, précédée d'un prologue en prose adressé à des religieuses, fol. 25,
Quant au fragment (xves.)duMs fr. i5,io3,fol. i4oài4i v° : Les Sept vertus qui parlent es sept Pechiés mortels, Interlocuteurs : S. Michiel, Humilité, Orgueil, Antecrist, ce n'est pas, malgré les apparences le débris d'un mystère, mais d'un de ces débats des Vices et des Vertus, très communs surtout depuis le Livre du Boy Modas et de Ratio.
