Sauvai, Antiquités de Paris, t. II, p

noces de Cana. Elle est rapportée non seulement par Abdias% mais par Bède, par Jacques de Varaggio, par Nicolas de Lire et par vingt autres, et la citation d'Abdias repose sur un rapprochement aussi ingénieux qu'inutile. Ce n'est pas non plus la Vie de Jesu Crist imprimée pour la première fois par Robin Foucquet en i485, ou la Vita Xpristi, qui ont fourni la légende de Judas, l'Œdipe chrétien, dont l'enfance, la jeunesse et tout le passé criminel sont longuement représentés sur la scène, au lieu d'être rappelés dans un simple monologue comme chez Greban. Un épisode suffira pour constater l'origine de tous ces développements.

Judas a été exposé dès sa naissance sur les flots par ses parents Ruben et Cyborée et, après maintes aventures, il est devenu le serviteur de Pilate. Le vieux Ruben vient de quitter sa femme, toujours triste depuis la perte de leur enfant, et se rend vers son petit jardin « où il y a un pommier fort chargé de belles pomes ». Juste à ce moment Pilate passant près de la haie, aperçoit ce beau pommier et désire en avoir des fruits. Il charge son intendant Judas d'aller lui en acheter, et s'éloigne, mais pour aller plus vite, et par un raffinement de scélératesse, Judas abat les branches de l'arbre avec son épée :

Si je ne 1 ay de ce revers,

Si l'aurai-je de ceste tranche!

C'est un massacre. Ruben accourt.

RUBEN 3 Vie de Jesu Crist fol. lxiiii v°.

Et qui est ce la qui esbranche Comment Judaz tua son père.

Mon arbre, et qui le veult coupper? t^, . ,, t , , • ,.

, . , „ . ,, , Pilate appella Judas et lui dist :

Sire, c est bien mal faict d abatre ,1

^, , , , « Judas, mon bon amy. va t en

Mon arbre par si errant oultra^e ! -,,-.,

au vergier de Ruben et m aporte

JUDAS des pommes qui sont en ung bel

Tays toy,tays toi. S'il y a dommage, pommier qu'il y a, car je meurs si

Tu en seras desdommagé. je n'en ay. » — Et adonc Judas

1. L. Paris, p. ^3, notes : « Abdias que l'auteur du nijstère nous semble avoir voulu mettre en scène sous le nom d'Abias ». — Abias est tout simplement le premier Juif converti par Jehan-Baptiste dans la Passion de Greban, p. i33. J. Michel l'a employé dans la même scène (Dict. des Myst., p. 708)^ et substitué plus tard à TAgrestin de de Greban dans les noces de Cana (Ibid., p. 724).

2. Dict. des 3/.. p. 719 (B. Nat. Y f. i3, cahier c.iiii, fol. 4 V). •

RUBEX

Quand vostre saoul eussiez mangé Ou tout le fruit de l'arbre prias, De moy n'eussiez eslé reprins Mais pensez que trop me desplait De rompre l'arbre tel qu'il est, Sans besoing qu'il en soit !

JLDAS

Villain, S'il fault que je mette la main Sur ta teste, il y aura bruit.

RUBEX

Rompre l'arbre et embler le fruit N'est pas fait d'ung homme de bien.

Icy s'entrebateni et enfin Judas frappe si grand coup sur la teste de Ruben qu'il l'abat a terre et le tue ».

prit son espee et s'en ala au vergier de Ruben sun père, et commença de couper les branches du pommier avecques son espee. Et Ruben qui esloit en son hostel oyt les cops ferir quant Judas copoit les branches du pommier et vint acourant celle part pour cuider garder de gaslei- son pommier, et se courrouça moult fort a Judas pour ce qu'il rompoit le pommier, car Ruben voloit bien que Judas print des pommes, mais il estoit mal content et fort triste de ce qu'il copoit les branches de l'aibre.

Si se dirent de moult grans outraiges l'ung a l'autre tellement que Judas se desfendit et se bâtirent moult si que Judas tua son père de son espee ».

Il le tue, et Pilate lui fait épouser sa veuve, la riche Cyborée'.

Sans doute un détail précis (celui de l'arbre rompu ou des branches coupées) permet, semble-t-il, de penser que J. Michel a consulté non telle ou telle des nombreuses versions latines ou françaises de la légende de Judas, mais exactement la version française développée qui est imprimée dans les diverses éditions de la Vie de Jesu Crist et signalée par Peignot'. Mais il est clair qu'avant d'être imprimée, cette légende circulait manuscrite et,

I. Celte particularité qui est déjà dans la Légende dorée (art. saint Mathias), ne devait pas surpendre outre mesure les spectateurs du xv» siècle. L'historien J. du Clercq (éd. Michaud et Poujoulat, p. 620) nous a montré une veuve qui vient d'enterrer son mari, fiançant et épousant le lendemain un jeune homme de vingt ans, et il rappelle que le duc de Bourgogne, Philippe le Bon, forçait souvent les riches veuves dépouser les officiers de sa cour et de leur assurer leur fortune.

a. Praedicatoriana, p. 396.

La Légende dorée {art. saint Mathias) d"où dérivent toutes les versions en prose et en vers de cette légende de Judas (cf. G. Paris, Bévue critique, 1869, I, 4i3), dit simplement : « In pomoeriuui insiliit et velocius mala carpit ». La légende en prose de Judas qui ligure à la fin du manuscrit fr. 181 de la Bibl. >'at. déjà décrit, p. aSo, n. i, n'est elle-même qu'un abrégé de la version imprimée pour la première fois dans la Vie de Jesu Crist de 1480.

286 LA PASSIOX

comme tous les autres rapprochements avec la Vie de Jesu Grist vont être éliminés, il n'y a pas de raison de conserver celui-là. Il n'y a pas à s'inquiéter non plus pourquoi ce Judas recevra plus tard des mains du pontife Anne :

Trente deniers d'argent

Qui ont passé par mainte gent

Dont Joseph fut jadis vendu....

La légende des trente deniers et de leurs pérégrinations est racontée partout depuis Godefroy de Viterbe qui ne l'avait pas inventée.

Des observations analogues s'imposent pour l'histoire du protecteur de Judas, Pilate, dont les sévices et les dissensions avec Hérode Antipas, brièvement indiqués par Greban, sont longuement développés dans la nouvelle pièce. Le gouverneur Pilate, à son arrivée en Judée, disserte sur le caractère des princes qui se partagent la province, il rappelle la mauvaise « justice » de son prédécesseur Valère qui a fait mettre aux enchères « l'évesché de Judée », et dont l'administration a été faible '. La sienne sera forte. Il commence par lancer deux édits pour obliger tous les Juifs à venir saluer l'image de l'empereur, et pour augmenter les impôts*. Lorsque les Juifs se réunissent à Jérusalem pour « sacrifier des bêtes ' )) malgré ses ordres, il les fait envelopper par ses soudards, il les massacre, et les survivants vont se plaindre au roi Hérode qui devient dès lors l'ennemi mortel d'un si grossier personnage et de si basse extraction, de cet intrus :

Fils de la fille d'ung Monnier,

comme il dit dédaigneusement. Hérode a emprunté ce trait aux légendes populaires sur Pilate *, et Pilate lui-même a appris

I et 2. Dict. des M., p 712-714. Origine: VHistoirc schoîasliqiie(Pa{r. Migiio, t. 19S, p. i55i) chap. 27 et 28 légèrement modifiés.

3. Dict. des M. (2» Journée), p. 74". Ici la version de l'hist. scholasliqiie, ch. xciv, p. i585. diffère du texte de J. Michel qui a suivi une Postule de N. de Lire imprimée in extenso dans ce livre n" 47, P- 228.

4. Une des nombreuses légendes latines de Pilale a été reproduite par L. Paris, t. Il, p. 7()5.— Ed. du Meril, Poésies pop. latines du M. âge. i843i P- 359 (cf. P- Meyer, U. de la S. des aneiens textes fr. , 1875, p. 02, et S. Berger, La Bible française au Moyen

tous les détails de son rôle dans Y Histoire scholastique, dans les Postules de N. de Lire, et dans l'abrégé latin de Josèphe mis sous le nom d'Hégésippe, mais qui est probablement de St. Ambroise. Il n'a certainement pas pris la peine de lire les ouvrages de Josèphe lui-même, bien que les traductions latines et même françaises n'en fussent pas rares dès le commencement du quinzième siècle *.

Ce qui le prouve, ce ne sont pas seulement tous les détails qui concordent dans les ouvrages précités et dans le drame de J, Michel, tandis qu'ils diffèrent quelque peu dans Josèphe % mais encore le début de l'histoire de cet Hérode Antipas. « Fier comme le roi Hérode » disait un vieux proverbe qui faisait allusion soit au massacre des Innocents par le premier Hérode (férus, criidelis), soit à une étymologie fantastique des anciens commentateurs'. Hérode Antipas a hérité de la fierté de son homonyme, mais ce matamore tremble devant sa maîtresse Hérodias qui l'a séduit dans un de ses voyages à Rome et qui a évincé la femme légitime, laquelle s'est réfugiée clandestinement dans les états de son père, Arèthe, le roy d'Arabie. De cette histoire longuement déduite par Hégésippe, J, Michel n'a pas manqué de tirer toute une scène d'explications conjugales entre Hérode et Hérodias menacée par St Jean-Baptiste :

HÉRODiADE * S. Ambrosll

De exeidio urbis Hierosol, lib. II, Ha! monseigneur, ne luy desplaise, ^^I (Pair. Migne, t. 15, col.

Je suis aussi bonne et honneste 2157).

Que la fille du roy Arethe

Qui fut vostre première femme ! Cujus causa necis libertas, quod

âge, p. i85), a imprimé une ancienne version française : « Si comme Pylales fu engenres en le fille un mannîer ». — Pilate, soi-disant originaire du diocèse de Mayence et gouverneur de l'ile de Pons ou Ponlos, n'était pas moins connu en Allemagne ; et la Passion de Francfort (éd. Froning, t. II, p. 420), n'a pas manqué de faire allusion aux mêmes fables populaires.

1. Sur ces traductions de Josèphe et les manuscrits, voir Coquillart, éd. d"Héricault, Bibl. elzéviricnne, t. II. p. 2!)8.

2. En particulier pour Thistoire des sacrilites et du massacre des Galiléens

3 Cornélius à Lapide in Luc I, p. (55 : « Hebraice Herodes idem est quod pelliceus vel gloriosus, art. S. Isidorus lib. 7 Elymol. cap. 10 ». 4. B. N. Y f. i3, cahier fiiii, fol. 5 v.

LA PASslON

Et suis aussi puissante dame perpeti nequivitab Herode fralerni

Et d'aussi notable lignie violata connubii jura, germanoque

Que Arelhe, le roy d'Arabie, abductam conjugem. Nam cum

Dont vous espousates la fille. idem Herodes Romam pergeret,

Faut-il donc qu'ung fol me exille hospitii causa, fratris ingressus

D'unhonneurqui bien m'appartient? domum, cui erat uxor Herodias,

Je ne sçay pas dont il luy vient Arislobuli filia régis, Agrippae

D'entretenir si longue rioie, soror, ausus est eam, naturae im-

Et, si fault déclarer la note memor, soUicitare ut, relicto fratre,

Du départ de vostre aultre femme, sibi nuberet : cum de urbe Roma

Chose seroit laide et infâme revertisset, ex consensu mulieris

A vous, de la reprendre, en somme! inita incesti pactio est. Cujus indi-

Cependant que vous fustes a Rom- cium rei pervenit ad Aretae filiam,

[me, in conjugio adhuc Herodis manen-

Ou vostre frère et moy estions tem. Ea rivalem indigna[ta], j'B-

Et que nous ensemble traictions deunti marito insinuavit ut ad Ma-

De nos affaires, de par delà, cherunla- oppidum dirigereturquod

Vostre aultre femme ' s'en alla, erat in confinio Petraei régis et

Pleine de reproche et de honte, Heris ; ille qui nihil suspicaretur,

Faignant aller en Macheronte, simul quia omnem jam circa eam-

Vostre chasteau, mais par cautelles dem imminuerat affectum, quo

Fist escripre de ses nouvelles facilius Herodiadi pactionis fidem

A son père Arethe qui tost praestaret, si ablegaret conjugem,

Luy envoya de ^ gens grand osl acquievit ejus suggeslioni. At illa

Pour la ^ mener en Arabie ; ubi patris regno appropinquavit,

Touttefois vous ne sçaviez mie cogniia patri Aretae prodidit, qui

Sa malicieuse enlreprinse. per insidias omnem exercitum

Si doncques présent m'avez prinse Herodis bello lacessitum delevit.

Pour vivre o vous sans reproche, proditione fada per eos, qui ex

Et vostre frère a qui il touche Philippi Tetrarchae populo Herodi

Le tolei e, que a Jehan a faire sese associaverant

Ne de moy, ne de vos tre frère ?

\ L'imitation est évidente, et si Hérodiade sait par cœur Hégesippe,

\ son époux ne connaît pas moins bien la Légende dorée et VHis-

1 . L'imprimé contient une erreur évidente : Jrere pour femme.

2. Remarquons que le texte correspondant de Jost-plie {Aniiquit. jndaic, xvm, 5(7), ne mentionne pas Jehan Baptiste tout au début, comme Hégesippe ; c'est donc bien Hégesippe qui est suivi par J. Michel