Signalée par A. Thomas, Romania, 1892, p

2. Romania, i8i)4< P- 523, A . Jcanroy, Observations sur le théâtre méridional du xv' siècle.

3. Il serait intéressant de comparer à la Ste Agnès provençale la pièce lorraine sur le même sujet, jouée le 21 mai 1409, et signalée par M. Jacquot dans les comptes des ducs : « Et celuy jour on fit le jeu de Madame sainte Agnel. »

français, le même, qui a été copié plus tard dans la Nativité Sainte-Geneviève. La légende d'Anastayse qui figure dans ces deux pièces reparaîtra encore dans la Nativité provençale perdue, jouée à Toulon en i333, et dans un petit jeu des Trois Rois, en vers français, composé en Provence vers la fin du xv^ siècle ' ; elle a complètement disparu dans le Joieulx * mistere des Trois Rois, rimé en i54o par le basochien Jean d'Abondance, notaire royal à Pont-Saint-Esprit. Un « Rustique » ou un Vilain est le seul personnage de la pièce qui parle encore ou plutôt qui écorche la langue du pays.

2" La Passion gasconne ou catalane du manuscrit Didot' daté de 1345, qui nous offre la première réunion en une seule pièce de la Passion et de la Résurrection. La pièce, très courte et presque toujours grave de ton, s'ouvre par la guérison de l' Aveugle-Né ; elle se continue par la résurrection du Ladre, l'expulsion des Vendeurs du temple, le pardon accordé à la femme adultère, l'Entrée triomphale à Jérusalem, le Repas chez Simon où la profusion des parfums par la pécheresse Madeleine provoque la trahison de Judas, l'envoi des apôtres Pierre et Jean vers l'homme au pot d'eau ou à la canne pour préparer la Gène, l'institution de l'Eucharistie, la A^eillée au Jardin des Oliviers, l'arrestation du Ghrist et ses divers interrogatoires, la condamnation et la crucifixion (sommairement représentée), la plainte de la Vierge au pied de la croix, la guérison

1. Publié par M. Isnard, Com. des trao. hist., Hist. et phil., 1896, p. 704 à 72a. — L'attribution sous réserves de ce petit mystère anonyme à un auteur connu, Jean de Perier, dit le Prieur, qui, suivant Lecoy de la Marche, {le Roi René, t. II, p. i44)j aurait composé ou retouché au goût de son patron, le Roi René, deux mjstères, les Trois Rois et la Xativité, cette attribution parait bien douteuse. Par la facture, la langue, la versification, ces Teois Rois ne ressemblent guère à une œuvre authentique de J. du Péricr, le mystère inédit, mais souvent et longuement analj'sé, avec extraits, du Roy Advenir (cf. P. de Julleville, les Mystères, p. 478) On ne parle pas de la Résurrection anonyme d'Angers (i436) puisqu'ici lattribulion n'est que probable ou possible.

2. Bib, Nat., Ms. (réserve), n. a. fr. 4,222. — Epithète caractéristique, qui paraît mal interprétée par P. de Julleville (Les Mystères, t. I, p. 2-8) ; il y voit une «exception » unique, tardive, et l'explique par « les folies » du Vilain qui n'y sont pour rien. L'Adoration des Rois Mages a toujours été un « joieux mystère » dans les deux sens du mot mystère, et elle figure à ce titre dans les Quinze Joies de Xotrc-Dame qui sont du XIII' siècle (6' joie).

3. Aujourd'hui Bibl. Nat. Ms. n. a. fr. 4-232. — Pour abréger, nous la désignons sous le nom de Passion Didot.

deLongin,laDescente aux enfers, la Résurrection du tombeau gardé par les chevaliers de Centurion, et les apparitions du Christ jusques et y compris l'incrédulité et la conviction de Thomas. Le drame finit avec les Evangiles, et tous les acteurs entonnent le Te Deiim. La première partie de la pièce n'est guère qu'une paraphrase des Evangiles canoniques, complétée par une longue légende de Judas ; la seconde offre des rapports manifestes avec les derniers drames liturgiques de la Résurrection, notamment celui de Tours', mais s'inspire principalement de l'Evangile de Nicodème. Cette Passion si simple serait-elle originale, c'est-à-dire tirée directement des textes précités, ou bien cette simplicité même serait-elle déjà une imitation, un écho plus ou moins fidèle de Passions françaises perdues? C'est très possible, mais cette question, une des plus importantes que soulève le texte méridional, ne sera résolue que par la publication intégrale du manuscrit par le savant de notre temps le plus versé dans les études romanes. Ici comme précédemment, on n'a parlé de la Passion Didot que pour mémoire, uniquement parce qu'il était impossible d'étudier sans elle le développement du mystère de la Passion en France, et plus spécialement les mystères rouergats. Ce qu'on se propose de démontrer, c'est que ni cette Passion Didot, ni ces mystères rouergats ne présentent avec la Passion française d'Arras les « rapports étroits de parenté » ou de dérivation qui ont été signalés.

3° De l'année i345 au commencement du seizième siècle, nous ne rencontrerons plus que de brèves mentions de spectacles', et de

1. Rapports signalés par M. Sepct dès 1880 (art. reprod. dans les Origines catholiques du théâtre moderne, 1902, p. 209).

2. Parmi ces mentions qu'il est si facile de réunir et d'augmenter avec les inventaires d'archives imprimés, rappelons-en seulement deux, dont la seconde est intéressante parce qu'elle montre nettement comment les prédicateurs du Midi comme ceux du Nord, fournissaient souvent les courtes i'a.ss/on.s jouées le Vendredi-Saint:

a. Arch. de la Urôme, t. VI, p. i;o. Compte des syndics de Livron; Année 1484. « 4 florins, 38 gros pour la despens « dou joc de la Passion et de la Besurrexion : 16 gros « per la despensa dou predicayre » — i gros a Escolenc « per certans abilhamcns de diebles » — i gros « per una ejponge que se perde ». — 3 gros a Aspais « per un chapcl per lo joc que fazia Nicodemus a la Passion ». — 5 gros à Danteville pour les rôles écrits.

Item. Drôme, t VI, Délib. consul, de Ronian«. Le 3o mai i4j3, le prédicateur Jean Alamand, après son sermon du Vendredi saint, fait jouer la Passion sous les ormes du

rares fragments, tantôt français, tantôt dialectaux ; un feuillet de la 3" journée d'une Passion française de la fin du xv^ siècle, trouvé * dans les archives de Reillanc (B. -Alpes), lequel contient la fin du rôle de l'apôtre Saint Simon et nous conduit jusqu'aux dernières apparitions du Christ après la Résurrection ; neuf vers d'une Passion languedocienne jouée en i5io à Gaylux ^ (Tarn-et-Garonne) ; entre les deux l'importante compilation des mystères rouergats, véritable cours d'histoire sainte qui va de la Création du monde au Jugement dernier et qui est l'objet principal de cette étude.

Les sources de cette compilation sont très variées. La première de ces sources, signalée par M. A. Jeanroy, n'est autre que la Passion Didot, qui reparaît inopinément après deux siècles '. La seconde peut être retrouvée par voie d'induction et d'élimination. En efïet, les ouvrages ou les chapitres d'ouvrages méridionaux qui nous sont parvenus sur la vie de Jésus-Christ paraissent peu nombreux *, et ils n'ont rien de commun que le sujet avec la compilation rouergate. Celle-ci paraît inspirée en grande partie par l'Evangile de Nicodème. C'est donc à cet Evangile, à ses traductions et imitations qu'il faut nous attacher. Le problème des mystères rouergats n'est qu'un cas particulier d'un problème plus général et plus étendu.

Dans tous les poèmes de jongleurs et tous les mystères du Nord sur la Passion, depuis les plus anciens jusqu'aux plus récents nous avons déjà reconnu des souvenirs plus ou moins prolongés du plus célèbre des apocryphes ou de l'Evangile de Nicodème. Tantôt, comme on l'a vu, ces poètes du Noi'd consultent directement un texte latin, tantôt, c'est le cas du poète d'Arras ou d'Eus-

cimetière des Frères Mineurs. Nombreuses mentions analogues jusqu'au xvi" siècle : Ex. t. VI, 3io. Don de 20 florins « aux personnages qui font le mistere que le prescheur a baillié pour faire joyer le vendredi saint, i3 avril i53o ».