GENEVIÈVE, PATRONNE DE PARIS

Drame en trois actes et quinze tableaux, par M. Latour de Saint-Ibars.

Le canevas de Geneviève est rempli de siiuations iiiipmiaiiies. et seul, 1" Tlieàtre- Nalioiial |)Ouvail donner vie à l'édifice colossal (le penjces ei d'execuiion qu'il renferme.

C'est dans l'hsloire ancienne que l'auteur a créé un genre nouveau pour le iliéàire; il l'a vailiannnent aiiaqué, et le succès le plus eclaianl a éié sa récompense.

Raconter la pièce dans loule son éten'ue serait ravir au spectaieur une forie partd'S eniolioiis qu'il est appelé à ressentir Disons seulement que jamais drame ne fut plus palpitant d'in éiéi ei de sentimenl.

Geneviève, patronne de Paris, finira la saison et sera reprise l'hiver prochain ; c'est à n'en pas douter.

Au risque de ravir au spectateur une forte part des émotions qu'il est appelé à ressentir, nous allons, nous, raconter la pièce dans toute son étendue.

En allant au Cirque, nous l'avouons, nous avions une idée flxe : c'est de savoir comment, dans une pièce intitulée Geneviève, patronne de Paris, il se trouvait une fête de Bacchus. — M. Latour de Saint-Ibars nous en

réservait bien d'autres. Il ne nous a pas montré seulement les mollets de

Mesdemoiselles :

Paulus, Demouchy,

Nehr,

Mérante,

Zélia,

Mériot,

Caroline,

Cérésa ;

vons vu encore, sans supplément.

Messieurs

Attila,

Oson

Gontran,

Satan,

Astériole^

Ambioria,

Molock,

Celer,

Suénon,

Odin,

Diomède,

Marcien,

Mercure,

Sévère,

Bléda,

Valérien,

Prœtexta

, Bendigethj

Gratien,

Récimer, Daniel ,

Mesdames

Denise,

Eldico,

Geneviève,

Martha,

Augusta,

Arona.

Vénus.

D'abord, il y a une ouverture.

Premier acte. — Satan se promène sur une montagne en Suisse. 11 rencontre Mercure, qui lui apprend que son culte n'a plus d'abonnés. Vénus lui fait la même confidence, et Odin itou. Satan, qui a des coquilles de noix sous les yeux, se livre à de formidables écarquillements de prunelles. Il traite le Nazaréen de va-nupieds. Arrive une grosse et forte femme. Satan dit à la

grosse et forte femme : Si nous fondions Attila? — Ziin, boum, boum, hope-là, les cuivres! — Attila est fondé : il naît à vingt et un ans.

Deuxième acte. — Pardon, monsieur. — Faites, monsieur.— C'est mon voisin de droite qui sort. Je remarque avec surprise qu'il ne laisse pas son programme à sa place.

En face le Mont-Valérien, où règne le farouche Valérien, Geneviève vit avec sa mère et ses troupeaux. Ici notre conscience nous fait un devoir d'exprimer un regret : nous avions toujours regardé sainte Geneviève comme une bergère aux moutons crottés. M. Saint- Ibars a touché à toutes nos croyances : sa Geneviève est riche et se Uvre à l'élève du mouton en amateur. — L'intrigue se noue : arrivent des canotiers, fort vieux et fort laids, mais qui ont l'air d'avoir de bons sentiments. Arrive un seigneur romain au manteau bleu brodé d'or; arrive fort vite un esclave qui a cassé une curiosité du comte Valérien ; arrive le comte Valérien, qui £dme Geneviève; arrive Attila, qui amène les Hmis, et les Huns, qui suivent Attila. Les canotiers baisent la main de Geneviève; le seigneur romain chasse au sanglier ; Geneviève cache l'esclave fugitif dans un puits ; le comte Valérien ne plaît pas à Geneviève; et Attila... — A quel tableau en sommes-nous?

Pardon, monsieur. — Faites. — C'était un autre de nos voisins qui sortait. Il ne laissa pas de gants à sa place.

Et, dans ses rêves, Attila entendait teujours une voix qui lui criait : Tu es le fléau de Dieu! — Le voilà donc en mandataire des colères de Dieu; fouette, cocher, et grand train, à tombeau ouvert, jusqu'à Paris, ou, comme

dit M. Latour;, Lutrcc! Lutèco! Eh bien, c'est un bien petit sacrifice à la couleur locale ; mais cela nous a plu. 11 n'est rien comme ces petits détails pour embellir encore une belle œuvre.

C'est mademoiselle de Luxembourg Qui est dedans une tour.

Non, ce n'est pas M"* de Luxembourg, c'est la sœur de sainte Geneviève, que Valérien a plongée dans un cachot, — après lui avoir donné un enfant, — sur la paille des cachots, les fers aux pieds. — Les Huns, qui étaient de vrais chauffeurs de monuments publics, à ce que nous révèle cette pièce, incendient la tour; mais. Dieu merci ! on sauve la femme et l'enfant.

Nous sommes sous les murs de Lutèce. Geneviève a obtenu une audience d'Attila; et Attila, depuis qu'il a vu Geneviève, ne fait que répéter : Qu'elle est belle, cette fàààme '. — Absolument comme Gil-Perez. — Ge • neviève revient. — Nos voisins ne font pas comme Geneviève; mais des voisins de nos voisins s'en vont.

— « Récimer ! ma bonne dague, ma cape espagnole, ma bonne lame de Tolède! » — Ainsi s'habille Attila, le roi des Huns; ainsi il se faufile en cati mini dans la ville qu'il assiège. — Pourquoi, nous dira-t-on, le roi des Huns, qui avait au premier acte un si beau casque, se faufile-t-il, sans uniforme, dans cette ville de Lutèce? C'est que Valérien a jeté dans son cœur le poison de la jalousie, en lui disant que sainte Geneviève a un en • fant. Au heu de Geneviève, Attila rencontre la sœur, enfermée précédemment dedans une tour, qui le fait rougir de ses procédés. Attila, ainsi trompé, veut broyer Valérien. Valérien trahit son incognito. Attila tire son

sabre et massaci'e vingt-sept boucliers, — vingt-sept boucliers, — tout autant.

Siège du Mont-Valcrion. Un siège sans coups de fusil... au Cirque 1 Mais, quand une œuvre est littéraire, un directeur ne doit pas consulter ses goûts. Après cela, il est au thè;Urc des accommodements avec Fliistoire. 11 ne faut pas que la rigueur trop exacte de la chronologie fasse manquer des effets. — Le décorateur avait bien peint, pour la forteresse de Valérien, un cliàteau du xiV siècle. Mon Dieu ! le public du Cirque n'est pas aussi sévère qu'on veut bien le dire, et le metteur en scène aurait introduit une ou trois bombardes que cela n'aurait choqué que quatre ou cinq puritains dans la salle. — Les bans de Geneviève et d'Attila sont publiés, et

La plume nous tombe des mains. La langue française est trop pauvre pour qualitler cette chose.

Cela n'a pas de nom.

Mais nous sommes bien bons d'être sérieux. Ce ne

peut être qu'une mystification. Seulement, une autre

fois nous prierons nos voisins qui sont assez dans le

secret pour partir au premier acte, de ne pas le garder

pour eux.

Edmond et Jules de Concourt.