LA RACINE ET LA SÈVE

La Racine. — A quoi sert une racine ? A puiser dans le sol la nourriture de la plante. Les cellules qui la construisent prennent donc, à l'extrémité, la forme de fils très fins. Ce sont des poils absorbants. c'est-à-dire des poils qui boivent les minéraux, — les J minéraux que la pluie a dissous à leur intention. Mais il y a d'autres minéraux que l'eau de pluie ne peut dissoudre et cependant la plante a besoin de ces minéraux insolubles. Alors les cellules terminent la racine par une coiffe. Une coiffe est un

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petit capuchon sous lequel se trouve une line pointe. Cette fine pointe fabrique un liquide acide qui dissout les minéraux insolubles et la plante les boit. La sève. — Tout ce que la plante a bu par ses racines forme lu sève brute. Cette sève brute n'est pas encore bonne à nourrir la plante ; pour qu'elle «oit nourricière, il faut qu'elle soit transformée par la lumière du soleil, il faut donc qu'elle sorte de terre et monte dans les petits canaux étroits construits par les cellules de la tige.

Comment \a-t-elle monter dans des canaux plus fins qu'un trou d'aiguille?

Elle va y monter grâce à une loi physique : la loi de capillarité, qui veut qu'un liquide monte quand il est dans un tube extrêmement fin.

La sève brute parvient ainsi à l'intérieur des feuilles : les cellules vertes l'y attendent ; excitées , par la lumière, elles arrachent à l'air un peu de l'acide carbonique dont il est chargé et elles pétrissent la sève brute comme de bons ouvriers.

Rendue nourricière, la sève redescend dans toutes les parties de la plante pour y développer la vie. A chaque genre de cellules, elle porte le genre de nourriture dont elles ont besoin pour construire une bianche, un rameau, une fleur veloutée, un fruit exquis.

Œuvre étonnante, dont nous ne pourrons jamais sonder l'infinie complication. Œuvre admirable, dont nous entrevoyons seulement la beauté parfaite. On .l'a dit : « Ces cellules microscopiques agissent pomme si elles possédaient une clairvoyance bien supérieure à notre raison. L'œuvre qu'elles accomplissent à chaque instant de leur existence plane

très au-dessus de ce que peut faire la science Ja plus avancée. Le savant capable de résoudre avec son intelligence les problèmes résolus à toute heure par les humbles cellules d'une plante infime, serait tellement supérieur aux autres hommes qu'on pourrait le considérer comme un dieu. » (Dr Gustave Le Bon.)

Pourquoi donc tout ce travail des plantes ?

Parce que la vie attend le résultat de ce travail pour s'élancer vers les hauteurs. Parce que ni le corps de l'animal, ni le corps de l'homme ne peuvent changer les minéraux en huiles, eu graisses, en sucre, en fécule ; parce que les plantes peuvent, seules, le faire.

La Vie sensible de l'animal, la Vie raisonnable de l'homme attendent que la Vie végétative leur ait fourni leur support.