LE GUIDE DE LA VIE ANIMALE L'INSTINCT

L'instinct. — Ainsi les sens apportent, dans le cerveau, des renseignements variés sur les couleurs et les formes des objets, sur leur distance et leur position, sur leurs mouvements ; ils apportent les sons, les odeurs, les saveurs...

Puis, au cerveau de commander les actions convenables !

Mais qu'est-ce qui dira au cerveau ce qu'il est convenable de commander ?

L'animal n'a pas eu le temps d'apprendre comme fait le jeune enfant à qui parents, maîtres, amis enseignent ; il faut qu'il agisse tout de suite pour

échapper aux dangers de la vie. Qu'est-ce donc qui lui dira ce qu'il faut faire ?

Il sera guidé par une série d'images qui apparaîtront en lui à point nommé. Le cerveau de l'animal est soumis à une série de films cinématographiques qui se déroulent et qui sont les mêmes pour tous les animaux de même espèce.

L'excitation qui fait paraître les images et qui pousse l'animal à les réaliser, c'est l'instinct. Voici,, par exemple, que le besoin de nourriture est senti par le cerveau : chez l'araignée s'éveillera l'image d'une toile et, docilement, elle se mettra à tisser ; chez l'oiseau s'éveillera l'image de telle ou telle graine, de tel ou tel insecte, et il se mettra à chasser ; chez la taupe s'éveillera l'image de galeries conduisant à la proie, et elle se mettra à fouiller le sol ; chez l'écureuil s'éveillera l'image de l'hiver, des arbres sans fruits, et il fera sa provision de noisettes.

Voici que, dans le cerveau, la sensation de maternité a remplacé la sensation de la faim ; aussitôt s'éveillent : chez l'oiseau, l'image du nid à construire ; chez l'abeille, l'image de l'alvéole à remplir de miel...

Et docilement le cerveau commande aux membres.

Et les actes suivent. Ils sont d'une habileté qui stupéfie notre raison.

La cabane du castor, le réseau géométrique de la toile d'araignée, le gâteau de miel si savamment construit, le cocon de la chenille, les galeries de la fourmi, tout cela montre un art prodigieux.