L'ESPACE INFINI

D'autres voies lactées. — Et au delà de la Voie lactée et de ses millions de soleils, qu'y a-t-il ? D<j

jouissants télescopes nous l'ont appris : d'abord des vides qu'on ne peut pas mesurer, puis de nouveaux nuages d'une pâle et douce lueur, qui sont formés de points lumineux et qui sont de nouvelles fourmilières de Soleils.

« Imaginez que nous volions avec la vitesse du « rayon de lumière, que nous fassions trois cent « mille kilomètres par seconde, que nous voguions (( ainsi pendant un million d'années ou même un « million de siècles... Sommes-nous aux confins de « l'univers visible ?

« Voici des immensités noires qu'il faut franchir.

« Mais là-bas, d'autres étoiles s'allument, élan- « çons-nous vers elles ; atteignons-les. Nouveau « million d'années ; nouvelles révélations, nou- (( velles splendeurs étoîlées, nouveaux univers !

<( Eh quoi ! jamais de fin ? jamais d'horizon « fermé ? jamais de voûte ? jamais de barrière qui « nous arrête ? Toujours le vide ? où sommes-nous « donc ?

<( Nous sommes arrivés... où? au vestibule de « l'infini !...

« En réalité, nous n'avons pas avancé d'un seul « pas ! Le centre est partout, la circonférence nulle

part... oui, voilà ouvert devant nous l'INFINI.

« Nous pouvons tomber, tomber en ligne droite, » tomber toujours; jamais, jamais nous n';i<1ein- « drons le fond, pas plus que nous n'avons atteint « aucune limite à l'horizon toujours ouvert. Ni « haut, ni bas ; ni gauche, ni droite. En quelque « direction que nous considérions l'abîme, il est « infini dans tous les sens. » (Flammarion.)

Oui, des immensités sans bornes ; une étendue que

mvsTjLres et lumière 3

rien ne peut limiter, qui n'a pas de fin jamais ; et là-dedans des îles de lumière, un Océan sans fond, sans limites, où les archipels sont des entassements de Soleils : Voilà ia Création, l'œuvre éblouissante du Tout -Puissant.