XVI PRÉFACE

mologie raisonnable (i). C'était un bas-relief assez saillant, d'environ 3 p. de large, sur un peu plus de hauteur, d'un granit semblable à celui du lion, et d'un dessin extrêmement grossier. Tout , dans ce monument , d'ailleurs très-fruste , semblait annoncer Une haute antiquité. Ce bas-relief, respecté jusqu'à l'époque de la révolution, fut déplacé lorsqu'on commença à démolir L'église de St-Martial ( 1794); M. JugeSt- Martàn en fit l'acquisition, et le mit dans sa pépinière. Il fut cédé , en 1 804 , à un particulier , qui l'envoya h M. Choiseul-Gouffier, Du cabinet de ce savant, il passa au Musée des Antiquités nationales. On ignore ce que sera devenue la chiche, après la dispersion des objets qui composaient ce bel établissement, mais on „doit regretter qu'elle n'ait pas été conservée par la ville de Limoges, pour qui seule elle avait encore, outre son mérite particulier celui d'un monument national.

» Autant qu'on peut en juger par les dessins que nom avons sous les yeux , et qui ne sont même pas tout-à-fait identiques, ce- bas-relief, dont l'explication a donné lieu à une foule d'hypothèses plus ou moins bizarres, représentait, sous un fronton assez aigu et orné de quelques moulures , une lionne couchée , et tenant entre ses pattes plusieurs lionceaux , dont. I'uq

(1) Noos croyons cependant pouvoir hasarder celle-ci : chichou, en patois (Voy. le dict. de D. Duclou), veut dire le petit d'une chienne ; n'est-il pas très-probable que cette figure, d'un dessin extrêmement grossier, aura été prise, surtout par le peuple , pour celle d'une chienne qui allaite ses petits ?

Note de M. Allou,