DE NOËL

Se vous voulez tuit cy entendre Yous y pourrez moult bien aprendre j

• Mais que vous vueillez mectre peine

A la passion saint Estienne.

Oyez , qui Dieu voulez servir :

La passion pourrez oïr De saint Estienne le martir, Comment il voult pour Dieu mourir.

Leciio Actuum apostolorum.

. Ly apostre ceste leçon Firent par bone entencion De saint Estienne le baron Qui moult ayma Dieu et son nom.

In diebus il lis.

Après le jour que Dieu fu nez Fut saint Estienne tourmentez.

Ly Juyfs de pierres à grant foison Le lapidèrent sans raison.

S te p ha nus pie nus gracia et fortiludine faciebat signa et prodigia

magna in populo.

Saint Estienne *plain de bonté Et de la grâce dame Dé, Oncques ne maintint fauceté ; Mais a le peuple doctrine Et par ses signes démonstré Comment il puet estre sauvé.

Surexerunt autem quidam de sinagogâ quœ appelabatur libertinorum et Cyrenensium, et AleocandrJnorum et eorum qui erant à Siliciâ et Asiâ disputantes cum Stephano.

De pluseurs terres sont venu

Ly félons Juifs mescreu

Qui ont ouy et entendu

Que saint Estienne a grant vertu.

De despiter ne sont pas mu :

De leur loy ont grant plait tenu ;

Mais saint Estienne a tout vaincu

Ce que tuit l'ont apparceu.

358 notes.

Et non poterant resistere sapienciœ et spiritui qui loquebalur .

Qui adoncques les véist forcener Frémir , rechignier et dever Que il n'y peurent plus demourer, Sus f ai lient pour li tourmenter.

Audientes autem hœc differabantur cordibus suis et stridebanl

dentibus in eum.

Saint Estienne fut plains de grâce :.

Entre les Juifs en la place Chascun le rechaingne et menace.

Contre mont a tourné sa face :

Vit du ciel ouvrir une espace.

Bien regarda emmy la face.

Càm autem esset Stephanusplenus Spiritu Sancto intende ns in cœlum vidit gloriam Dei et Jhesumstantem à dextris virtutis Dei.

Lors s'escria moult doucement :

Je vois ouvrir le firmament Et Jhésucrist en son semblant , Avecques ses anges qui m'atent.

Exclamcntes autem voce magna, continuerunt aures suos ci impetumfecerunt unanimiter in eum.

Lors commancèrent à crier, Leurs oreilles à estouper , Puis le lièrent à l'estaiche , Et lui crachièrent ou visaigc.

Et cjicientes eum extra civitatem lapidabanl .

Hors de la cité le trainèrent Et pierres après lui jectèrent.

Le sanc yssoit de ses costez , Tout contre val jusques aux piez.

El testes dcposuerunt vcstimenta sua secus pcdes adolcscentis

quivocabatur Saulus.

Ses vestemens lui ont ostez; Tng jouvenceau lésa gardez

Qui Saulus estoit appeliez :

Saint Pol l'apostre fut clamez.

Et lapidabant Stephanum invocaniem et dicentem : « Domine Jhesum, suscipe spiritum meum.»

Quant lapidoient li félon Saint Estienne le bon baron, Jhesucrist appelloit par son nom , Que de sa mort leur féist pardon.

Positis autem genibus clamavit voce magna dicens : Domine, ne

statuas illis hoc peccatum.

Beaux sires Dieux, plain de pitié ,

Qui pour nous fust crucefié, '

Pardonnes leur cilz péchiez

Que ilz ne savent que ilz font :

Les ennemis deceups les ont.

Et cum hoc dixisset, obdormivit in Domino,

Sus terre ses genoux a mis.

Grâces rendist à Jhesucrist; Puis doulcement s'endormy :

Le espérit de luy issy.

Droit en paradis l'emportèrent Les anges qui le coronnèrent Et à Dieu puis le présentèrent Et moult grant joye en démenèrent.

Or prions Jhesucrist le père Qui nasqui de la Vierge 'Mère, Et puis prions à saint Estienne Qu'il nous otroit par son plaisir Que vrais confès puissons morir Et en Paradis parvenir.

Amen.

36o NOTES.

Page 19 , avant-dernier vers :

Tien , vilain , tien ceste beloce.

Beloce. Cette expression désigne une espèce de prune; il va sans dire qu'elle est prise ici au figuré pour le mot coup de poing.

Page 21, vers 23 :

Alon-en qu'il en est sué.

Le dernier mot de ce vers qu'on doit entendre ici dans le sens de tuer, est resté dans la langue des malfaiteurs. Us disent encore suer un chêne, pour tuer un homme.

Page 25: La conversion s. pol.

Saint Paul , nommé d'abord Saul , naquit deux ans avant J'ère vulgaire, à Tarse, en Cilicie. Ses parents, qui étaient juifs, rélevèrent dans leur croyance , et il fut instruit dans la loi de Moïse par le docteur Gamaliel. Lors du martyre de saint Etienne, Saul, âgé alors de trente-deux ans , garda les manteaux des lapidateurs , et se rendit ainsi leur complice. Saint Etienne n'en pria pas moins pour lui.

Après la mort de ce saint , Saul devint un des plus ardents persécuteurs des chrétiens , qu'il alla chercher jusqu'en Syrie pour les conduire à Jérusalem ; mais avant d'arriver à Damas, une vision céleste lui apparut , et une voix lui cria : « Saul , Saul , pourquoi me persécutes-tu? » Il aperçut en même temps Jésus -Christ qui lui montrait sa lumière et l'appelait à la foi. Arrivé à Damas , il fut baptisé par Ananie , et prêcha sa nouvelle croyance jusque dans la synagogue. Les Juifs tentèrent de le faire arrêter, mais on le descendit durant la nuit dans une corbeille , par-dessus les murs de la ville, et il s'évada. Après de nombreux voyages qui valurent beaucoup de prosélytes à la foi chrétienne, saint Paul qui, déjà une fois, était venu à Rome , ne craignit pas d'y reparaître. Néron l'y fit arrêter.

L'auteur de notre Mystère, conformément au rapport de quelques pères de l'Église , attribue sa mort au résultat de sa querelle avec Simon le magicien , qui , ayant voulu s'élever en l'air, fut précipité par terre, grâce aux prières du saint, que Néron fit martyriser dans sa colère.

Page 42 : Cy ensuit la conversion s. dénis.

Saint Denis, un des missionnaires envoyés de Rome dans les Gaules , s'avança plus avant dans le pays que ses compagnons, et fixa son siège à Paris. C'est à lui ou à ses disciples que la religion chrétienne fut redevable de la fondation des églises de Chartres , de Senlis, de Meaux , et peu après de celle de Cologne, ainsi que de quelques autres qui étaient florissantes au iv« siècle.

Nous lisons dans les actes de saint Denis , que cet évéque fit bâtir une église à Paris , et convertit un grand nombre d'idolâtres à la foi. Les travaux de son apostolat furent couronnés par le martyre; l'opinion la plus probable est qu'il le souffrit durant la persécution de Yalérien, en 272. Quelques auteurs modernes ont cependant différé sa mort jusqu'au commencement du règne de Maximilien Hercule, qui fit sa principale résidence dans les Gaules, depuis Tan 286 jusqu'à Tan 292. Adon appelle Fescenninus le juge qui le condamna. Selon les actes de son martyre , que suivent saint Grégoire de Tours , Fortunat et les martyrologistes d'Occident , il fut emprisonné long-temps pour la foi, et termina sa vie par le glaive, avec Rustique, prêtre , et Elêuthère , diacre. L'auteur des mêmes actes ajoute que les trois martyrs furent jetés dans la Seine , mais qu'une femme chrétienne , nommée Catulla, trouva le moyen de les en retirer, et de les enterrer honorablement près du lieu où ils avaient été décapités , et qui hit nommé depuis saint Denis de Letree ou saint Denis, du grand chemin. Des fidèles bâtirent une chapelle sur leur tombeau.

En 469, les pieuses exhortations de sainte Geneviève firent élever une église sur les ruines de cette chapelle , et les chrétiens venaient de toutes parts la visiter avec beaucoup de dévotion , comme nous le voyons en plusieurs endroits des ouvrages de Grégoire de Tours. Il résulte de ces mêmes passages que l'église dont il s'agit était hors des murs de la ville , quoiqu'elle n'en fût pas éloignée.*

Dagobert , qui mourut en 658 , fonda la célèbre abbaye de St-Denis ; Pépin et Charlemagne furent les principaux bienfaiteurs de ce monastère , que l'abbé Suger fit rebâtir avec une grande magnificence. On y gardait les reliques de saint Denis , de saint Rustique et de saint Elêuthère , dans trois châsses d'argent.

La Bibliothèque royale renferme dans le fonds Cangé, no 141, sous le n° actuel 7552, un vol. in-4°, sur papier, du 16 e siècle, qui renferme un mystère de saint Denis signalé par les frères Parfait,

et divisé en plusieurs journées. Il n'est point complet malgré sa longueur. Voici les noms des personnages : « Dieu le père, Dieu le fils, saint Michiel, saint Gabriel , saint Raphaël, saint Uriel , saint Denis , Panopages , Apolopfanes , trois maîtres de la loi , l'aveugle et son varlet , le geaulier, Caïphas , Alexander, trois pharisiens , Paulus , Notre-Dame , saint Pierre , saint Jehan , saint Jacques-le- Mineur, saint Barthélémy, saint Simon , saint Thomas , saint André , saint Jacques-le- Grand, saint Phelippe , saint Mathieu ,ssaint Jude , saint Mathias , saint Berhabé , saint Estienne , saint Marcel , saint Phelippe, diacre , saint Lucas, saint Nicholas, saint Nichanor, etc., plusieurs tyrans, et la diablerie en enfer. »

Le manuscrit 2555 (1671, fonds Saint-Germain) , sur papier , et du 16» siècle, contient une Vie en brief de monseigneur saint Denis. En voici le premier quatrain :

Monseigneur saint Denis, trésor de sapience , M'âme et mon corps commende en votre providence ; Mon corps vueilliés garder de toute pestillence, M'âme emplir de vertus, de meurs et de science.

Un autre manuscrit de la Bibliothèque royale , supplément français , n° 2007 , offre une Histoire de saint Denis , commençant à sa conversion par les prédications de saint Pol dans la ville d'Athènes , et finissant à la mort du roi Dagoùert , qui fit bâtir son église. — Ce manuscrit est orné de 54 miniatures. — L'histoire de saint Denis est suivie d'un petit poème sur la conversion de Placidas, qui fut nommé saint Eustache.

Un autre manuscrit de la même Bibliothèque , fonds Saint-Germain , n° 1859 , contient également la vie de saint Denis , en prose française, et le poème de saint Eustache. Enfin, deux autres manuscrits, l'un sous le n° 7157, l'autre sous le n° 7955 , contiennent chacun la vie et passion de saint Denis , présentée à Philippe V par Gilles de Pontoise , abbé de saint Denis.

Page 61 : Ci ensuit comment s. père et s. pol alêrent