PREFACE XV

« Cet ouvrage présente les élémens et la marche d'un drame, c'est-à-dire, qu'il a une exposition, un nœud et un dénouement ; » ensuite un mystère de la Nativité tiré du même manuscrit ; et, enfin, quatre mystères latins, conservés dans un manuscrit de Saint- Benoit-sur-Loire, qui en contient six autres dont nous parlerons tout à l'heure. De ces quatre mystères, deux (celui des Trois Mages et celui du Massacre des Innocens) paraissent avoir été composés pour les fêtes de Noël , les deux autres (celui de la Résurrection et celui de l'Apparition de Jésus À ses disciples, à Emmaûs) semblent avoir été écrits pour les fêtes de Pâques. Ces dix mystères ont été édités avec le plus grand soin par M. Monmerquéj pour la société des bibliophiles.

Le douzième siècle n'est pas moins riche, que celui qui le précède , en monumens dramatiques. L'Orient nous offre, en effet, dans cette période, deux drames, le premier {y Amitié bannie du monde), dû à Théodore Prodrome, le second dû à Plochyre. Quant à l'Occident, nous y assistons à la naissance des fêtes des ânes et des fous, et nous y trouvons d'abord les six Mystères du Mss. de Saint-Benoît-sur-Loire, puis trois drames hiératiques en langue vulgaire. L'un, qui est allégorique, a pour auteur Guillaume Hermann, poète anglo-normand qui vivait de 1127 à 1 1 70 ; l'antre est dû à Etienne deLangton, évêque de Cantorbéry, et le 3 e , qui consiste en un fragment du Mystère de la Résurrection que j'ai moi-même publié, avec une traduction en regard (Paris, Téchener, i834), est anonyme (1). Enfin, Bernard

(1) M. Chabaille , pag. 7 de l' Avant-Propos du Mystère de saint