XVIII PREFACE

l'Aquitaine. On peut expliquer ainsi ie second vers {Opprimit, etc.); mais que signifient alors les lionceaux et le premier vers de la même inscription ? Suivant quelques personnes , il y aurait ici une double allégorie, et le duc serait indiqué, à la fois, par le lionceau qui se dispose à frapper sa mère, et par la figure appuyée sur la lionne. L'épilhète de sœvos ( ou a lu mal à propos sanos et salvos ) convient d'ailleurs très-bien, suivant les historiens du temps , au duc Waïfer et aux princes de sa famille.

))Le P. St-Amable, toujours occupé de la gloire de saint Martial et de son église , ne veut voir, dans le bas-relief dont il s'agit, qu'une allusion au couronnement des ducs d'Aquitaine , dans la basilique de St- Martial. Suivant lui, la lionne serait celte église même, en possession de créer et de nourrir des ducs et des rois (parit atque coronat) et le lionceau qui semble la menacer représenterait le duc de Waïter. »

Je terminerai en disant qu'il serait bon qu'on exhumât encore quelques-uns de nos anciens Mystères ; d'abord parce qu'ils nous monti-ent à son origine un art qui est devenu très-influent dans les sociétés modernes ; ensuite, parce que le théâtre, après nos vieux fabliaux, est peut-être, parmi les diverses branches de la littérature du moyen-âge , celle qui est appelée à nous révéler le plus de traditions locales, à nous donner la clef du plus grand nombre de locutions obscures et d'usages singuliers. C'est ce qui m'a engagé à mettre en même temps sous presse un nouveau Recueil de Contes et de Fabliaux des xii, xiir, xiv et