CHAPITRE XI

bémeiices à formés mystiques

Démences secondaires. Déraenceii précoces de l'adolescence. Démences paralytiques de l'adulte. Démences séniles. D'une façon générale, les idées délirantes religieuses peuvent s'observer dans les états démentiels ; elles y peuvent être consécutives à la sénilité ou exister antérieurement. I es démences paralytiques et toxiques peiiveîit également s'en accompagner.

Lorsque la psychose religieuse systématisée se stéréotype, le malade, par siiile de complication progressive de soii délire arrivé à un état de pseiido-démèiice comme dit Al. Christian (1), où la dissociation du sysième n'est qii'apiparente. Le langage iiicompréhensible et les itéologisihèâ compliqiiés de ces malades, n'excluent pas la côhservation parallèle du langage et de l'écriture normaux.

(l)Christian. Archives de Neurologie.

En face de réponses en apparence incohérentes, d'altitudes et de gestes bizarres, on devra se rappeler le vieux théomane de Calmeil, qui malgré de tels symptômes, put donner pendant vingt cinq années, une traduction invariable et compréhensible de son délire. Mais ce sont parfois là des confidences délicates à obtenir du malade qui s'isole de plus en plus dans son délire ; absorbé par son système, il en arrive à perdre les notions ordinaires de temps et de lieu.

Si on peut le replacer sur le terrain de son délire, on est parfois étonné de la persistance et de la précision des souvenirs et des conceptions stéréotypées. Il semble que ces dernières résistent plus que les éléments moins atteints de la mentalité.

Bien que cela paraisse une assertion paradoxale au premier abord, c'est cependant un fait d'observation qui pourrait peut-être trouver son explication dans la théorie générale de la régression.

Comme les autres délires chroniques, le délire des persécutions et le délire ambitieux de teinte religieuse peuvent aboutir à la démence, mais, quand cela se produit, ce n'est qu'au bout de longues années. Quelquefois même le sujet a toutes les apparences du dément, alors qu'il ne l'est pas en réalité ; ses réponses sont incohérentes, il a des attitudes et des gestes bizarres.

C'est chez ces déments mystiques que Ton observe la double voix ou hallucinations psychomotrices alternant avec

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la voix naturelle en un dialogue qui rend l'examen du malade d'autant plus épineux.

Une démente à délire mystique ancien, citée par M. Hamel, est persécutée par les diables (( boulons » qui lui introduisent toutes sortes d'objets dans le corps par les voies génitales ; interrogée elle répond tantôt de sa voix naturelle tantôt d'une autre voix qu'elle attribue à des personnes étrangères, entre autres à son fils qui réclame sa sortie par sa propre bouche.

Le malade, de plus en plus isolé dans son délire, en arrive à perdre progressivement les notions de temps et de lieu, et, cependant, si l'on parvient à le replacer sur le terrain de son délire, ce qui est parfois délicat, on est étonné de la persistance et de la précision des souvenirs et des conceptions stéréotypées. Il semble que ces dernières résistent plus que les éléments moins atteints de la mentalité. Nous avons déjà parlé d'un vieux théomane cité par Calmeil (1) qui put pendant vingt cinq années traduire constamment de la même façon les expressions très singulières dont il [faisait usage. Souvent chez des individus arrivés aux extrêmes limites de la vieillesse on retrouve les psychoses systématisées avec les mêmes caractères qu'à l'âge adulte. Néanmoins à la longue, l'action de l'âge aidant, il peut arriver un moment où les idées délirantes finissent par se dissocier et, comme le dit Schiile (2) : « Le saint, le pro-

(1) Calmeil. De Ja folie, t. Il, p. 359.

(2) Schûle. Traité des maladies me?itales, p. 155.

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phète, avec tous leurs glorieui attributs, s'aohemiftent vers la démence progressive et définitive. »

Cette démence consécutive à la psychose systématisée peut, cela est tout naturel, se compliquer de lésions cérébrales (hémorragie, ramollissement, etc.). Une remarque intéressante à ce sujet. A s'en rapporter à certains faits il semblerait que dans le cas où il y a prédominance des phénomènes hallucinatoires d'un côté, c'est dans le côté correspondant que se développent plus tard les lésions en foyer. L'éréthisme plus marqué dans un hémisphère aboutirait ainsi à des ruptures vasculaires dans ce même hémisphère.

On le voit, la phase terminale des délires Religieux systématisés, peut affecter des formes démentielles variées ; c'est tantôt une démence apparente seulement, une pseudodémence, suivant l'expression de M. Christian (1} tantôt une démence vraie avec ou sans lésion en foyer, la lésion pou* vant ou non être en rapport avec l'état pathologique antérieur.

A côté du délire de persécution moderne il y a deâ persécutés mystiques (délires chroniques du moyen âge Magnan) : Obsédés par le démon au début, ils offrent des caractères distinctifs d'avec les possédés vrais {démonomanie externe de Macario et Dagonet). Chez ces malades, la personnalité^ loin de s'éteidre, s'exagère» Leurs hallucinations sont carac-

(1) Christian. Archives de Neurolagie, 1895S.

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térisées par leur prédominance dans la sphère visuelle à la deuxième période et parfois dès la première. On observe là un double courant délirant antagoniste (visions terrifiantes puis consolantes). Les dernières semblent parfois être l'origine des idées de grandeur (Ihéomanie) ; la mégalomanie des théomanes paraît avoir pour caractéristique la constance des visions radieuses caractérisées par leur fixité et leur immobilité muette, en ce sens que les pe^so^nages vus ne prononcent pas des paroles perceptibles à l'oreille ; en revanche ils s'expriment souvent par le moyen d'articulations ver baies inspirées aux malades, ou par des mouvements graphiques automatiques (possession théomaniaque) ; ces hallucinations Êtiotrices finissent par être inconscientes, le malade se confond finalement avec la divinité inspiratrice qui prophétise par sa bouche.

Les mélancoliques chroniques possédés sont également susceptibles de tomber dans la démence, ici d'ailleurs comme chez les malades précédents l'action de l'âge vient s'ajouter à la déchéance intellectuelle due à l'évolution même de la psychose : tout tend alors à s'effacer dans leur mentalité, ils sont bien alors les automates qu'ils disaient être ; ils sotit devenus une machine qu'on habille chacjue matin et qui vit mécaniquement : pour eux non seulement il n'y a plus de présent (négation) mais le passé lui-même s'est évanoui (amnésie) le diable a disparu. Telle cette mélancolique

dont parle M. J. Dagonet(l) qui ne se souvenait pas qu'elle existait la veille.

Les lésions en foyer peuvent à leur tour survenir et entraîner la mort plus ou moins rapide.

M. Mairet (2) décrit sous le nom de démence mélancolique une maladie caractérisée au point de vue anatomique par une périencéphalite localisée et au point de vue clinique par un délire mélancolique et de l'affaiblissement radical de l'intelligence, délire et affaiblissement indépendants Tun de l'autre. Or deux fois dans les différentes observations qu'il a recueillies, M. Mairet a constaté l'existence d'un délire religieux. Une fois, ce délire était évidemment secondaire et s'accompagnait d'excitation génésique, avec laquelle il paraissait avoir des relations assez intimes. Dans le second cas, les idées religieuses faisaient davantage corps avec le délire : on les retrouvait dès le début de celui-ci, et, en suivant le développement de la folie, on pouvait les rattacher à un rappel de dispositions d'esprit antérieures du malade.

Il arrive que les premières phases d'un délire systématisé affectent la forme d'un délire moderne de persécution et que l'apparition des conceptions mystiques marque le début de la troisième période, alors que commence l'affaiblissement démentiel. C'est là une forme particulière de cas mixtes

(1) J. Dagonet. Bulletin de la société de médecine mentale de Belgique, Gand 1891.

(2) Mairet. De la démence mélancolique^ p. 125.