CHAP. XI. — DÉMENCES A FORMES MYSTIQUES

(( Il semble que ce délire soit développé sur un état maladif des centres moteurs ou volitionnels. Le malade est d'une activité exubérante, il est toujours en mouvement, parle sans cesse, ne connaît ni le repos ni la fatigue, il y a là une maladie de la volonté aussi bien que dans Paboulie : c'est, qu'on me passe l'expression, une hyperboulie. »

Ce caractère propre hyperboulie du délire des paralytiques engendrera facilement, op le conçoit, des idées de toute puissance et une sorte de théomanie. Les paralytiques Dieu ou fils de Dieu ne sont pas rares. La genèse de ces idées s'explique autant par l'hyperboulie que par l'affaiblissement intellectuel.

« Beaucoup de déments, non moins affaiblis que les paralytiques, sont loin d'atteindre le même degré d'absurdité, et, ce degré d'absurdité se manifeste chez certains paralytiques à une époque ou l'affaiblissement des facultés est peu considérable, de même d'ailleurs que chez certains circulaires qu'on ne peut soupçonner de démence (1). »

La ressemblance de ces conceptions ambitieuses de couleur plus ou moins mystique, avec les conceptions analogues des maniaques simples, est ici une cause d'erreur que l'examen somatique permet d'éviter.

Dans les cas ordinaires et de méningo-encéphalite sans excitation maniaque, avec simple exubérance, les malades offrent toujours de ces constrates typiques dans leurs divers

(1) Cotard. Loc, cit., p. 371.

titres. Tel ce malade qui était à la fois Dieu puissant et concierge du Trocadéro (1).

On le voit, tous les états exubérants ont entre eux un trait commun qui est la prédominance de Téréthisme moteur avec idée de toute puissance incohérente et non coordonnée.

Dans la paralysie générale à forme dépressive mélancolique ou hypochondriaque les délirants peuvent revêtir plus ou moins la forme religieuse, quelquefois même on observe des idées de possession. Ces malades ont d'ailleurs une vaso-constriction inverse des précédents (Klippel).

Démences toxiques. — La teinte religieuse du délire dans les intoxications, comme dans l'alcoolisme, tient sans doute moins à la nature de Tagent toxique qu'au terrain sur lequel celui-ci vient tomber, c'est le cerveau de l'intoxiqué qui joue le rôle prépondérant dans cette genèse. Cependant certaines solanées vireuses semblent avoir une action spéciale à ce point de vue.

« La démonolatrie, dit Michea (2), paraît avoir été jadis provoquée artificiellement. La belladone, la jusquiame, le datura stramonium, la mandragore, qu'on appelait autrefois herbes du diable, étaient fréquemment employées, tantôt en breuvages, tantôt en onctions, tantôt en fumigations, dans les pratiques de la magie noire, pour exalter Timagi-

(1) Dupain. Loc, cit., Obs. LXV.

(2) Miches. Nouveau Dictionnaire do médecine et de chirurgie pratiques, Article Dpmono manie, t. XI, p. 126.

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nation et illusionner les sens. Or, chez des gens sains d'esprit, mais superstitieux, qui allaient consulter les magiciens et leur demander ce qu'il fallait faire pour entrer en communication directe avec Satan, ces solanées vireuses produisaient souvent, en effet, soit un délire passager, rempli d'hallucination^ roulant sur le monde des êtres infernaux, soit un sommeil comateux au sortir duquel ces sujets affirmaient, envers et contre tous, et au péril de leur vie, avoir assisté aux assemblées du sabbat. »

Peut-être les solanées vireuses produisent-elles le délire religieux parce qu'elles portent plus particulièrement leur action sur les zones visuelles et psycho-motrices dont rentrée en jeu est éminemment favorable à la genèse de ce délire .

Alcoolisme. — Les idées délirantes de nature religieuse ne sont pas très fréquentes dans l'alcoolisme. Cependant M. Lentz (1) décrit une manie ambitieuse alcoolique à laquelle il attribue les caractères suivants : « Les hallucinations visuelles ne font presque jamais défaut et elles offrent ppur ainsi dire, constamment, avec le cachet ambitieux un caractère religieux bien accentué. Presque toujours, et c'est là un caractère curieux qui ne manque pas de frapper par sa constance, ce sont des êtres de nature divine qui

(1) Lentz. De l'alcoolisme et de ses diverses manifestations considérées au point de vue physiologique, pathologique, clinique et médico-légal. Bruxelles, 1884, p. 495,

298 PART. n. — GÉNÉB ALITÉS SUR LES PSYCHOSES

apparaissent, au milieu d'une auréole de lumière et de blancheur, ^u malade ébloui et transporté. D'ordinaire, c'est Dieu lui-même, sous la forme d'un vénérable vieillard, à barbe blanche, recouvert d'un manteau blanc ou porté sur un nuage d'une blancheur éblouissante, d'autre fois, c'est la Vierge resplendissante de lumière ; d'autre fois encore, ce sont des anges, des maints. Il est à noter que plus d'une fois nous n'avons pu constater le phénomène qu'après la guérison du malade, parce que, dans le moment même, il avait été tellement frappé de son apparition qu'il ne l'aurait pas divulguée. »

Les faits de ce genre, si nous nous en rapportons à notre expérience sont tout k fait exceptionnels ; du reste d'une façon générale, dans l'alcoolisme le délire est habituellement triste, très rarement gai ; essentiellement hallucinatoire il emprunte aux troubles des sens leur caractère pénible effrayant et même terrifiant. Aussi, n'est-il pas rare de voir des alcooliques qui se croient poursuivis par le diable, des démons, les animaux de l'apocalypse. C'est surtout chez les débiles de rintelligence que le délire prend ce caractère. Noi|s avons observé un hopmp atteint de débilité mentale qui a eu plusieurs accès d'alcoolisme subaigu, à chaque accès c'était toujours le diable qui éte^it son persécuteur, il le voyait avec ses cornes et sa queue, il sentait même les flammes de l'enfer. La forme que prend le délire paraît commandée par la nature du terrain sur lequel il se développe.