PRÉFACE VU

protège pas contre l'envahissement des graines que le vent avait apportées ou qui provenaient delà récolte précédento, les mauvaises herbes prennent le dessus à un moment donnù, dépassent en hauteur la véritable récolte, et quelquefois l'anéantissent. Le fonds de superstition presque toujours implanté dans la première enfance, reste fixé dans l'esprit à l'état latent et, malgré les connaissances positives acquises plus tard, fermente et végète dès que Thomme par un accident ou par la maladie n'est plus en possession de lui-même. C'est d'autre part le peu de solidité des données positives et scientifiques sur lesquelles sont établies les convictions qui explique la fragilité des opinions de certains libres-penseurs, quelquefois des plus bruyants. C'est ce qui explique aussi, malgré l'apparence d'un mouvement progressif dans les idées, le grand nombre de baptêmes, de mariages religieux, de premières communions , et le petit nombre d'enterrements civils.

Il faut donc répandre de plus en plus les vérités scientifiques, les faire pénétrer par l'éducation pour que les intelligences ne soient pas faussées dès l'entrée dans la vie, au nioment où les croyances se fixent le plus profondément; et aussi pour arracher à des erreurs ridicules l'homme civilisé qui n'a pas le droit à notre époque d'être dans l'incapacité de se soustraire à des croyances de primitifs.

M. Marie démontre en termes brefs et précis, et en s'appuyant sur les savants les plus incontestés et sur les philosophes les plus érudits, que le très grand nombre des er-