CHAPITRE V

Animisme zoanthropique et anthropolatrique.

Origine et évolution de ces croyances intermédiaires entre l'animisme et le fétichisme. — Culte des morts. — Les esprits dégagés des objets sont considérés comme pouvant être artificiellement unis à des objets choisis par l'homme et suivant sa fantaisie.

Outre les éléments déchaînés et les dangers que la nature offrait à l'humanité naissante, il faut aussi tenir compte de ses conflits avec l'animalité et l'humanité elle-même.

Les hordes chasseresses se heurtèrent aux animaux féroces à qui elles disputaient leurs proies et même leurs antres. Ces animaux furent aussi divinisés parla peur, en attendant que la domestication d'espèces douces et bienfaisantes pût susciter des déifications par sentiment de reconnaissance ; c'est la période de zoolàtrie débutant par la zoophobie et entraînant le totémisme ou parenté mvstique avec telle ou telle espèce animale, sorte de trêve ou alliance supposée par rapport à un animal, parfois redoutable, transformé en protecteur auquel la tribu se voue.

Les tribus humaines conquérantes et victorieuses furent elles-mêmes divinisées parfois, pour les mômes raisons, et

les mânes des ancêtres envahisseurs, eurent leur culte consacré par la caste maîtresse.

Ainsi les animaux féroces tapis dans l'ombre des forêts prennent peu à peu surPautei des temples la place des cailloux informes primitifs, préparant celle d'êtres humains également redoutables.

Les Tarasques, les dragons, les bêtes de Gévaudan, sont remplacés ailleurs par d'autres êtres : actuellement encore au Japon, en Indo-Chine le buffle et les renards jouent le même rôle que nos loups garôus, et on y J)eut observer des folies mystiques avec dissociations de la personnalité et véritables possessions par ces animaux.

Peu à peu le symbole se dégagea de l'idole ; ce ne fut plus l'animal même qu'on adora, mais la force qu'il représentait, la ruse, le courage ou sa protection supposée aux ancêtres favorisés.

Le culte naturaliste tend à prendre lin, l'homme commence à abstraire et à dégager la propriété essentielle de sa figuration matérielle.

Le zoomorphisme n'est bientôt plus que symbolique ; c'est le mode d'expression d'une conception plus élevée, c'est déjà un langage religieux, les dieux commencent à s'humaniser autant au sens littéral que figuré ; les idoles ont encore des têtes d'ammaux exprimant telle qualité de la divinité mais le corps est celui de l'homme ou inversement. (l)(Egypte,

(1) J. Vinson. Les Religions. Delahaye, 88.

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Assyrie, etc.), plus tard l'animal subsiste encore auprès de la divinité anthropomorphe, constituant comme son coefficient, son attribut symbolique.

Derrière l'idole, Pesprit humain place une force distincte dont elle n'est que la forme matérielle, et dont il a dégagé par abstraction la qualité symbolique.

L'âme de l'idole est née, âme dont l'importance l'emporte de plus en plus dans l'esprit de l'homme parvenu dès lors à la phase religieuse de l'animisme.

Les visions aperçues dans les rêves semblent d'autre part faire entrevoir l'existence incorporelle des âmes, et d'un monde invisible permettant la vie d'outre-tombe.

Chez les peuples les moins civilisés, le rêve est regardé comme la visite d'un esprit dégagé de son corps ; les Ojibwa, les Fidjienè, les nègres de là Guinée partagent cette conviction ; ils regardent torts leurs rêves comme des visites des esprits.

Les esprits peuvent être dégagés momentanément d'un corps vivant (sommeil, syncope, léthargie, évanouissement), ou définitivement par la mort ; ainsi peut s'expliquer qu'on voie en rêve des vivants et des morts. Soi-même on agit, on rêve bien qu'inerte en apparence ; c'est donc qu'on agit indépendamment du corps ; et comme on voit en rêve des gens qui ont été vus ailleurs par d'autres, il faut qu'il y ait pluralité d'âme pour un même individu.

La distinction entre les esprits naturels et les âmes des

morts est tout à fait universelle (1). Mais la conception primitive admet aussi des esprits neutres, flottants, dont la physionomie indécise peut s'expliquer notamment parle mélange des deux classes d'esprits dans la nature, surtout aux lieux solitaires et aussi par l'absence d'idées précises surl'individualité des êtres. Ce dernier trait de l'intelligence des primitifs, a été remarqué un peu partout (2); il constitue un caractère essentiel de leur psychologie, et a pour effet de donner naissance k la notion du dédoublement des âmes (3). D'ailleurs, dans le shinntoïsme par exemple, nous devons ajouter par surcroît, à la catégorie des âmes dégagées par la mort, une autre catégorie d'esprits humains : les âmes détachées pendant la vie (Revon).

Quoiqu'il en soit, le culte des morts, si répandu de toutes parts dès l'origine des sociétés, est l'une des bases fondamentales de la plupart des religions ; ce n'est qu'une des

(1) Voy. Marillier, Reo. philos., t. XLVIII, p. 235 ; cf. aussi Lang, p. 340-348, n. 3, et A. Reville, t. II, p. 215.

(2) G. H. Stout, Unanalysed indioiduality as a dominant catcgory in saoage thought, Munich, 1897, et Reo. d'hist. des religions, t. XXXV, p. 160 ; Marillier, même revue, t. XXXVI, p. 236 ; Percival Lowell, The Soûl of the Far East, Boston,

(3) Revon, dans Reo. d'hist. des religions, t. XLIX, p. 142, note, et t. LU, p. 41, n. 2 ; et cf., l'idée des trois âmes de l'homme chez les Chinois, de Groot, op. cit., p. 20, n° 3 et pass., comme chez les Malais, Wilken, Jets over de Schedelvereering by de volken van den Indischen Archipel, et dans Reo. d'hist. des religion/*, t. XX, p. 128.