COMMENT EFOLUENT LES MYTHES

lES plus vieux documents historiques que nous possédons

se trouvent probablement en Egypte ou en Chaldée.

Il nous faudra donc commencer par les plus anciennes

légendes connues de ces pays pour savoir comment sont nées

les autres.

Un des plus anciens récits est sans contredit celui de la

création du monde tel que nous l'avons retrouvé sur les

papyrus de l'Egypte ancienne. Voici la version telle qu'elle

nous est rapportée d'après ^' Livre des Morts'' et d'autres ^^^^^^^^^^

papyrus. ^ selon les

Egyptiens

Ce livre te fera connaître ce qui est arrivé au commencement. ^ ^\ ^ M^^t

Le texte que je donne ici n'est pas une traduction proprement dite, c'est une reconstitution dans laquelle on retrouve ce qui se lit sur différents papyrus ; ceci afin qu'il soit possible de mieux comparer la version égyptienne avec les autres. Voir aussi : Paul Pierret, " Le Livre des Morts. "

Livre des Morts, " (Papyrus de Turin et Manuscrits du Louvre, traduction de P. Pierret) Chap. CXLVIII, 1. 5. ^

66 LIFRE I. CHAPITRE IL

Au début, il n'existait que le Noun, l'abîme de l'Eau primordiale ; ^

Il n'y avait ni ciel ni terre ni hommes et les dieux n'étaient point nés encore ; ^

Et l'Esprit Toum, flottait sur les eaux, portant en soi la force créatrice des êtres et des choses. ^

Toum ayant dit : " Viens à moi ", créa Râ de lui-même par sa parole. *

A Abydos, le " Viens à moi " créa Osiris.

" Pour le peuple, dit M. A. Moret, ^ le difficile fut de comprendre comment la lumière (Râ) pouvait exister à l'état inerte, dans l'eau du Noun, sans que cette eau éteignît le feu. On résolut la difficulté par des allégories. Râ dans le Noun était un faucon qui ferme les deux yeux ; s'il les ouvre, le soleil brille ; ou bien c'est un enfant caché dans un lotus ; quand le lotus émerge, le soleil en sort. " — C'est également la manière dont on représente le Bouddha.

1 « Livre des Morts, " (id. Chap. XVII, 1. 3) :

" Je suis le dieu grand qui s'est donné la forme à lui-même, c'est-à-dire l'Eau, ■c'est-à-dire, le Noun, père. "

^ Pyramide de Pepi I, 663.

« livre des Morts, " (Ch. LXXIX, 1. I) :

" Je suis Toum, auteur du Ciel, créateur des êtres sortis de la terre, faisant être la fécondation, maître des choses, qui enfante les dieux et se donne la forme à lui-même, maître de la vie, (1. 2) donnant la vigueur aux dieux "

"• « Livre des Morts, " (Ch. III, 1. I) :

" O Toum ! Toum issu de la Grande qui est au sein de l'eau, lumineux par les deux Lions "

* Voir Chap. XVII du " Livre des Morts. "

* A. Moret. " Au temps des Pharaons. " Ch. V : Le Livre des Morts. — A. Moret. " Mystères Egyptiens. "

Toum-Râ tira alors de lui-même Shou et Tafnouit, c'est-à-dire l'air et le feu ;

Et Seb et Nouît, la terre et le ciel ;

Alors Shou se glissa entre eux et sépara Seb, la terre, de son épouse, Nouît, le ciel ;

Du ciel et de la terre naquirent : Osiris, la vie, la chaleur solaire (l'âme des plantes ou la sève qui fait vivre) et Isis, la matière fécondée ou la fructification ; ^ et Set le mal, et Nephtj^s, le désert.

Ainsi naquirent, avec Toum-Râ, les huit dieux qui tirèrent les éléments de l'inaction.