Idyil, II

LE CORTÈGE DES OLÏHl'lEHS. 231

Rome sous le portique d'Octavie, paraissent également s'être distinguées entre elles plutôt par leur attitude que par leurs symboles*. Sur les anciennes peintures de vases, les attributs des Muses ne sont pas distribués avec régularité '. La tradition sur ce point ne nous apparaît constante et régulière que dans les peintures d'Herculanum et sur les statues d'époque romaine. C'est surtout d'après les monuments et les textes de cette période que nous décrirons successivement chaque Muse, en suivant l'ordre hésiodique.

Clio, comme l'indique le sens de son nom, est la Muse qui chante les exploits glorieux. La poésie s'ctant développée chez les Giecs longtemps avant la prose, nous devons supposer que, dans le chœur primitir des Muses, Clio chantait, avec accompagnement de la cithare, les nobles actions des héros. Au temps de Plutarque. sa fonction particuliùrc n'était pas encore généralement reconnue: dans les Propos de table, un rhéteur revendique pour elle le genre du panégyrique et considère Polymnie comme présidant seule à l'histoire'. Une épigramme de VAnlhotogie nous représente Clio comme une Muse de la divination *. On voit combien la tradition, soumise aux l'antaisies des poètes et des lettrés, était vague et incertaine. Mais tous les monuments antiques qui nous sont parvenus désignent Clio comme la Muse de l'histoire.

Sur les peintures d'Herculanum (âg.

70) elle est représentée avec cette inscription : KX£t(i> ifftspîixv, et ses statues sont toujoui's accompagnées des attributs de ce râle : un manuscrit qu'elle déroule et le scrinium. Quelquefois sa main droite tient la simple trompette (tuba), qui lui sert à ' proclamer les grandes actions ; ou ^'** ™' ~ '^"°'

bien encore la clepsydre, symbole de l'ordre chronologique des événements de l'histoire.

Eulerpe, son nom l'indique, est une de ces divinités joyeuses dont l'imagination des Grecs avait peuplé le monde. La double llùte qu'elle