Apollodl., I

de Dfîucalion, Zeus, disait-on, avait ordonné à Proinéthéeet à Atliùiiii de faire sortir une nouvelle race humaine de la vase déposée par les eaux', et, au temps de Pausauias, on montrait encore en Phocide le limon dont le héros s'était servi'. Sur plusieurs monuments antiques, nous voyons en elfet Prométhée modelant le corps <le l'homme, soit seul (lig. 81), soit avec l'aide d'Alhèna (fig. 82).

Cette idée de la puissance rréalrice du feu s'explique à la fois par

\t corp» de l'I

l'antique assimilation de l'âme humaine à une étincelle céleste et par une image souvent exprimée dans les Védas. « Voici le pramantha, s'écrie l'auleur d'un Jiymiic à Agni ; le générateur est prêt. Apporte la maîtresse de la race (l'arani femelle). Produisons Agni par la friction, suivant la coutume antique '. » La production du feu était ainsi comparée pnr \eA Aryas à un acte de génération dont le pramantha était l'instrument mâle, l'arani l'instrument femelle. Il n'est donc pas étonnant que Prométhée, qui, nous l'avons vu, personnifie l'actiim du pramantha sur la terre comme au sein des nuées, soit devenu, d'après des croyances fidèlement conservées par les Grecs, l'auteur et le père de la race humaine.

La mythologie hellénique attribue le même rôle à unautre personnage divin, moins généralement connu que Prométhée, mais dont la légende offre avec celle du Titan de remarquables analogies. Ce personnage est Phoronée. héros d'un ancien poëme ( la Phoroiiide) malheureusement perdu pour nous. Sa légende s'était localisée en Argolide où brûlait sur son autel une flamme perpétuelle destinée à rappeler comment il avait été l'inventeur du feu *. Ami des hommes comme Prométhée, il tes avait appelés à tous les bienfaits delà vie sociale en les groupant dans une ville qui portait son nom. On disait encore qu'il avait été le