II. — CABIRES. — TELCHINES

A la religion des dieux du feu, à celle d'Héphsestos en particulier, se rattache une catégorie de génies, dont le culte fut anciennement répandu sur les côtes de la Troade et dans les îles de la mer de Thrace, où, auxépo({ues historiques, il nous apparaît doué d'un caractère mystérieux et entouré d'un singulier prestige. La signification de ces génies, qui portaient le nom de Cabires^ avait embarrassé les anciens qui nous ont transmis à leur sujet une foule de renseignements divergents et souvent contradictoires. Ces contradictions ont paru insolubles au scepticisme mythologique de Lobeck, qui n'hésite pas à déclarer que vouloir éclaircir la nature des Cabires, c'est tenter une entreprise chimérique. Sans nous laisser effrayer par cette affirmation, nous croyons qu'il est possible, sinon de pénétrer le secret des mystères cabiriques,