Pausan., III

l'usage de l'homme. Toutes ces iles rocheuses de la mer Egée, dont les masses solides dressent leurs dos au-dessus des flots, étaient dues à l'action de Poséidon, dont on supposait avec d'autant plus de vraisemblance Tantique énergie qu'elle se continuait, sous les yeux mêmes des hommes, aux époques historiques. En Tau 237 avant l'ère chrétienne, il se produisit dans Tile de Théra un phénomène analogue à celui qu'on y a observé, il y a une dizaine d'années : une éruption volcanique abîma dans les flots une partie de l'ile et mit au jour un ilôt, création de Poséidon. Les Rhodiens s'y rendirent aussitôt et dédièrent un sanctuaire à Poséidon dl^çaXioç, c'est-à-dire au dieu qui avait affermi et fixé dans la mer cette nouvelle massée

C'est à titre de dieu constructeur que Poséidon a fait les portes d'airain qui ferment le Tartare* et qu'il a bâti les remparts de Troie. Sur ce dernier point, Y Iliade fournit deux traditions diverses, où la légende de Poséidon se trouve en relation avec celle d'Apollon. D'après l'une, le dieu de la mer a travaillé avec la coopération de Phœbos ; d'après l'autre, il a été l'unique ouvrier des remparts d'ilion, tandis qu'Apollon faisait paître les troupeaux de Laomédon. Cette seconde tradition paraît plus conforme au caractère respectif des deux divinités. « Ne te souvient-il plus, dit Poséidon à Phœbos au XXF"*® chant, des maux que nous avons soufferts autour d'ilion, nous seuls de tous les dieux, quand, par la volonté de Zeus, nous sommes venus nous mettre au service de l'orgueilleux Laomédon, pour une année, après être convenus avec lui de notre salaire? 11 nous donna ses ordres. Pour mon compte, j'entourai la ville des Troyens d'un mur large et magnifique, qui devait la rendre inexpugnable. Quant à toi, Phœbos, tu faisais paître les bœufs sur les pentes de l'Ida aux replis boisés. Mais, quand les Heures joyeuses amenèrent le terme de notre labeur, alors nous fûmes violemment privés de notre salaire par le terrible Laomédon, qui nous poursuivit de ses menaces et nous chassa *. » — Ce mythe n'est pas un mythe isolé. Apollon condamné à faire paître les troupeaux de Laomédon rappelle la servitude du même dieu en Thessalie chez Admète, les travaux qu'Eurysthée impose à Hercule, les épreuves que subissent Persée, Thésée et d'autres héros solaires ; en d'autres termes, les épreuves auxquelles le soleil est soumis dans le cours de sa brillante carrière. Mais le rôle de Poséidon, mercenaire de Laomédon, nous parait plus difficile à expliquer. Bornons-nous à constater son caractère de dieu constructeur; caractère conforme à l'idée que

i. Strab., I, 57.