Uerod., Vlll

4. On appelait ce jour là â;ao£ /ui>:at. « à la mer les myslcf. »

5. Voir hircliholï, Inscriptioncs Allicœ, t. I, n» 1 [Corp. Inacr,, n» 71, a); Andoc., Le MysteriiSf 152.

sa sœur. lacchos ne s'éleva pas cependant jusqu'à la dignité de Perséphone, et il eut toujours dans les Mystères un rang secondaire bien déterminé. D'après les textes du cinquième siècle, lacchos est Tenfant divin qui sert de médiateur entre les Grandes Déesses et leurs adorateurs dont il dirige lui-même la procession vers Eleusis, à la lueur vacillante des torches. C'est lui, dit Sophocle \ qui conduit le chœur des astres qui soufflent la flamme, lui qui préside aux hymnes et aux chants nocturnes. — « lacchos, dieu vénéré, accours à notre voix, s'écrient les mystes des Grenouilles d'Aristophane. lacchos, o lacchos, viens dans cette prairie, ton séjour favori ; viens diriger les chœurs sacrés de tes initiés; que sur ta tête se balancent en épaisse couronne les rameaux de myrte chargés de fruits, et que ton pied hardi figure cette danse libre et joyeuse, inspirée des Grâces, cette danse religieuse et sainte que reproduisent nos chœurs. Agite les torches ardentes, et ravive leur éclat, lacehos, o lacchos, astre brillant de nos mystères nocturnes * ». — Ainsi l'image du jeune dieu couronné de myrte et un flambeau à la main, s'avançait au son de la flûte, aux accents des hymnes consacrés, entremêlés de danses, et aux cris enthousiastes de la foule qui répétait mille fois son nom. Partie de TÉleusinion, la procession traversait l'agora et le Céramique, se purifiait de nouveau dans l'eau salée des Blieiloiy arrivait sur le pont du Céphise, où s'échangeaient mille propos plaisants, mille saillies comiques, et après cette satisfaction traditionnelle donnée au besoin de joie et de folle humeur qui éclate dans les cultes les plus graves, elle reprenait sa marche solennelle, en suivant la voie sacrée jusqu'à Eleusis, où, après plusieurs stations, elle arrivait au milieu de la nuit.

C'était alors que commençaient réellement les mystèi^esy c'est-àdire une longue série de cérémonies diverses, célébrées la plupart du temps dans le secret de la nuit', et dont les unes avaient pour acteurs ceux qui Tannée précédente avaient reçu l'initiation simple et voulaient arriver à Vépoptie^ tandis que les autres étaient réservées aux nouveaux initiés ou néophytes. Le rituel de ces cérémonies nous est mal connu, mais divers indices nous permettent de conclure que ce rituel correspondait aux principales scènes de la légende de Dèmèter et de Perséphone, telle qu'elle nous est racontée par l'auteur de l'hymne homérique. Dèmèter à la recherche de sa fille avait, comme nous l'avons vu, parcouru la terre pendant neuf jours, sans prendre aucun aliment, sans goûter d'aucune boisson : le dixième seulement, égayée