hj88., XX, 65 sqq

sa belle-sœur Niobé qui s'enorgueillissait de ses nombreux enfants, elle s*était armée d'une épée pour égorger Talné de ses neveux ; mais, dans Tobscurité de la nuit, elle s*élait trompée et avait tué Itylos. Poursuivie par Zéthos, elle fut changée en rqssignol ^

En Attique, Thistoire légendaire du rossignol se racontait autrement et se compliquait de celle de Thirondelle, cette autre a messagère du printemps » dont les enfants gi*ecs célébraient le retour par de simples et joyeuses chansons^ Là, on avait remarqué que les deux sœurs sont souvent poursuivies par un autre oiseau, la huppe : oiseau aux instincts belliqueux, dont la tcte est surmontée d'une aigrette guerrière, et dont on avait fait, pour ce motif, un Thrace ou un fils d*Arès' qui porte le nom de Téi'ée *. Celte observation avait donné naissance au mythe suivant. Pandion étant en guerre avec Labdacos, roi deThèbes, conclut une alliance avec Tcrée, qui arrive de Thrace ou de Daulis en Phocidcet qui décide la victoire en faveur d'Athènes. Pandion, comme récompense, lui donne pour femme sa fille Procnc. Itys nait de leur union. Mais bientôt Térée, enHammé d'une criminelle passion pour sa belle-sœur, enlève Philomèle à Tinsu de Procnè et la déshonore. Ensuite, il lui coupe la langue'. Celle-ci, au pouvoir de son tyran, parvient cependant à instruire sa sœur de son sort, en brodant des lettres sur unpéplos qu'elle loi envoie. Procnè, dans son indignation, égorge le (ils qu'elle a eu de Térée et sert son corps découpé en morceaux à la table de son père : après quoi, les deux sœui*s prennent la fuite. Térée - les poursuit, l'épée nue ou une hache à la main ; il va les atteindre dans les bois àe Daulis, au pied du Parnasse, quand une divinité intervient, qui métamorphose Térée en huppe, Procnè en rossignol, et Philomèle en hirondelle*.

Un héros non moins populaire à Athènes était /on, l'ancêtre fabuleux de la race qui dominait en Atti(|ue. Ion, fils d'Apollon Pa/roos, du dieu national des Ioniens, est en même temps en rapport aveeXuthus, dont on avait fait leinari de sa mère : Xuthos(le blond) à la rayonnante

/ chevelure \ qui n'est, comme l'observe avec raison Prellcr, qu'Apollon

î lui-même transformé en héros.