I22 MYTHOLOGIE

un jour de chaque mois Les Oracles sc rendaient de diverses maniérés : tantôt c’était le dieu lui-même qui répondait, tantôt la prêtresse; une autre (ois le dieu s’expliquait dans le sommeil , ou par un billet cacheté, ou bien en tirant au sort. Souvent il fallait beaucoup de préparations pour se rendre digne de 1 Oracle ; d’autres fois, au contraire, on recevait sa réponse au moment même où l’on arrivait pour le consulter.

Delphes , ville ancienne de la Phocide , fut surtout célèbre par le temple et l'Oracle d’Apollon. Les Grecs, les étrangers, les particuliers et les princes même venaient à Delphes en personne, ou y envoyaient pour apprendre la volonté d’Apollon sur leurs allaires. Les présens magnifiques faits par les souveiains au temple de Delphes, et les ne posées numérisés dont il était rempli, lurent comparés îu trésor des rois de Perse.

On nommait Pythie la prêtresse d’Apollon qui pi'iV’tlail au temple oe Delphes, Le jour * elle renuait ses oracles.

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on lui faisait boire de l’eau de la fontaine Castalie , dans la croyance qu’ Apollon lui avait communiqué sa vertu. Ensuite, on conduisait la prêtresse dans le sanctuaire ; là, placée sur la cor/ina ou trépied, qui était une petite table à trois pieds, couverte de la peau du serpent Python , la Pythie rendait ses oracles; puis, on la reconduisait dans la cellule, où elle était plusieurs jours à se remettre des fatigues qu elle avait eues : souvent même son enthousiasme lui causait une prompte mort.