DIANE

Diane , déesse de la chasse , était fille de Jupiter et de Latone , et sœur d’Apollon. On la nommait Lune dans le ciel, Diane sur la terre, et Hécate ou Proserpine dans les enfers. Sous ces trois noms , elle n’était qu’une seule divinité; c’est pourquoi les poètes l’appellent Déesse à trois formes et Triple Hécate

Brillant a re des nuits, vous réparer l’absence Dud qui nous donne le jour;

Votre v -r lorsqu’il fait son tour.

MYTHOLOGIE. i3j

ïraposc à l’univers un auguste silence ,

Et tous les feux du ciel composent votre cour.

En descendant des cieux, vous venez sur la terre Régner dans les vastes forêts;

Votre noble loisir sait imiter la guerre,

Les monstres dans vos jeux succombent sous vos traits ;

Jusque dans les enfers votre pouvoir éclate;

Les mânes en tremblant écoulent votre voix; 5

Au redoutable nom d’IIécate Le sévère Pluton rompt lui-même ses lois ,

Fosxtekeixe.

Voici, au rapport de la fable, ce qui donna occasion à Diane de se vouer à une éternelle virginité. Elle naquit un instant avant Apollon, et aussitôt elle aida Latone à le mettre au monde. Témoin des douleurs de l’enfantement ; elle pria Jupiter de lui donner le don dé chasteté.

Diane, sur la terre, prenait plaisir à poursuivre les animaux des bois, suivie de soixante nymphes, fi D es de l’Océan,1 et de vingt autres vierges qui avaient soin de son équipage de chasse.

AC’i.’ÜOM’.

L’amour de cette déesse pour la chas-

iU MYTHOLOGIE.

teté, l’engagea à punir sévèrement Ac iéon et Calisto : la vaine Chionée éprouva aussi son courroux. Un jour que Diane prenait le bain avec ses nymphes dans un lieu solitaire, le chasseur Acléon y fut conduit par le hasard : la déesse irritée le métamorphosa en cerf, de sorte que ses chiens, ne le connaissant plus, se jetèrent sur lui et le déchirèrent.

CAUSTC. — ASCi3<

Calisto , nymphe d'Arcadie et compagne favorite de Diane , eut le malheur de se laisser séduire par Jupiter. Sa honte éclata par le refus qu’elle fit de se baigner avee Diane. La déesse indignée la chassa de sa cour, et Junon , portant plus loin le ressentiment, la changea en ourse.

Long-temps après, comme elle errait dans les bois , Areas , son fils, qui la rencontra, allait la percer d’un dard; mais Jupiter voulant prévenir un parricide, .enlçva Areas et sa mère } et les plaça au

MYTHOLOGIE. . i33

ciel , où ils forment les constellations de la grande et de la petite ourse. A la vue de ces astres nouveaux, Junun entra dans une telle fureur, qu’elle pria les dieux de la mer de ne pas permettre qu’ils se couchassent jamais dans l'Océan.

caio»££r

Ckionee, petite fille du matin, et plusbelle que l’Aurore , osa comparer ses attraits à ceux de Diane. Cette témérité lui c#oùta cher : la déesse la perça d’une flèche. Deucalion , son père , outré de douleur , se précipita du haut d’un roc ^ Apollon le changea en épervier*

Comme divinité du ciel , Diane ne put défendre son cœur des charmes d 'Endyrtiion. Ce jeune homme devint suspect à Jupiter, qui le condamna à un sommeil perpétuel. La déese, touchée du

i3 i . MYTHOLOGIE,

malheur de son favori , et craignant encore les funestes effets de la colère du dieu, cacha le beau berger sur le sommet d'une montagne.

Les mythologues disent qu’Endymion fut un roi d’Elyde, qui se retirait ordinairement dans une grotte à Lalma , montagne de Carie , où était la ville d’Héraclée, et la Lune se rendait dans ce lieu.

Celte prétendue passion de la Lune pour ce prince est fondée probablement sur le goût d’Endymion pour l’astronomie, qui lui faisait passer les nuits* sur une montagne pour mieux contempler le cours des astres.