COMMENT DIANE XST REPRÉSENTÉE

Diane est aisée à reconnaître dans nos tableaux , où on la représente chaussée d’un cothurne, en habit court de chasse, portant sur l’épaule un arc et un carquois, et ayant un croissant sur le front, ou bien couverte d’un grand voile par-

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semé d’étoiles. Quelquefois elle est dans un char traîné par des cerfs ; quelquefois on la voit courant à pied avec son chien.

S.3 TESXflÆ E'iSHXSE. - SECSTBATr.

Le plus célèbre de tous les temples qui furent érigés en l’honneur de Diane était à Ephèse. On a cru long-temps que les Amazones avaient fai t bâtir ce temple par l’architecte Ctésiphon. Il était d’une telle magnificence, qu’on le regardait comme une des sept merveilles du monde. Il avait quatre cent vingtcinq pieds de longueur, sur deux cent trente-sept de largeur. On comptait dans l’enceinte du temple , cent vingt-sept colonnes dressées par autant de rois, qui avaient voulu renchérir à l’envi les uns sur les autres , et se surpasser par la dépense , la perfection de l’ouvrage , et leur zèle envers les dieux qu’ils adoraient. Ces colonnes avaient environ soixante pieds de hauteur ; trente-six entre autres étaient ornées de bas-reliefs admirables.’

Tous les peuples et tous les princes de l’Asie contribuèrent à la dépense de cet édifice merveilleux, qui ne fut pourtant achevé qu’au bout de deux cent vingt ans.

Ce temple magnifique , décoré d’exeellens tableaux et de belles statues, fut brûlé le jour même de la naissance d’Alexandre-le-Grand, roi de Macédoine, par un Ephésien , espèce de fanatique , nommé Ero strate , qui, n’ayant ni valeur ni talent pour acquérir de la réputation, voulut éterniser sa mémoire par le crime. Houdard de la Motte a dit avec raison :

Les grauds crimes immortalisent,

Ainsi que les grandes venus.

Les Ephésiens, au désespoir de cette perte irréparable, défendirent, sous peine de la vie, de prononcer jamais le nom d’Eroslrate : cette défense même servit à perpétuer sa mémoire , et se conserva avec Thistoire de l’incendie du temple»

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Diane avait encore un temple fameux dans la Cherchonèse Taurique , aujourd’hui la Crimce, proche le Pont-Euxin.

On y immolait des victimes humaines; .c’étaient les étrangers qui faisaient naufrage sur ces côtes.

Bacchus, dieu du vin, était fils de Jupiter et de Sémélé. Les poètes racontent ainsi sa naissance :

Jupiter, épris de Sémélé, fille de Cadrons , roi de Thèbes , quittait souvent l’Olympe pour la voir. Junon , toujours attentive à troubler les plaisirs de son infidèle mari, n’eut pas plutôt connu sa rivale, qu’elle jura sa perte. Elle prit la figure de Béroé, nourrice de la princesse , et, par des discours perfides, elle lui inspira des doutes sur l’honneur que lui faisait le dieu ; lui faisant entendre que Jupiter ne se déguiserait pas sous la forme d un mortel , mais qu’il paraîtrait avec tout l’éclat qui l’environne quand il

MYTHOLOGIE, approche de Junon. Elle lui conseilla de prier Ju piler , s’il l ’aimait véritablement , de se faire voir à elle dans toute sa gloire. L 'ambitieuse Sémélé tomba dans le piège qu’on lui tendait; elle fit celle demande indiscrète. Le maître des dieux , pour la satisfaire, vint la voir avec le magnifique appareil de sa puissance; mais, ne pouvant en soutenir l’éclat, elle fut frappée de la foudre, et son palais réduit en cendres. Jupiter sauva Bacchus dont Sémélé était enceinte, et l’enferma dans sa cuisse jusqu’à ce qu'il fut au terme de sa naissance, On dit que Bacchus vit le jour dans l’île de Naxe. La montagne sur laquelle il fut élevé, aux environs de Nysa, se nommait Méros, qui, en grec, signifie cuisse : c’est sans doute ce qui a donné lieu à celte fable.

XE3 HYADIS.

Sitôt que Bacchus fut né, Mercure le porta aux nymphes de la montagne , qui prirent soin de son enfance. Dans la

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suite, Jupiter, pour les récompenser, les plaça dans le ciel : c’est ce qu’on appelle aujourd’hui la constellation des Hyades , nommées ainsi de Baechtis , surnommé Hyé. Les poètes , qui disent que les Hyades étaient filles d’Atlas et d’Elhra, au nombre de sept, ont feint qu’ayant perdu leur frère Hyas , déchiré par un lion, elles ne cessèrent de pleurer sa mort, et que Jupiter, par compassion, les transporta au ciel. Les pluies abondantes qu’elles produisent sont regardées comme les larmes qu’elles* versent encore : c’est de là qu’on a formé leur nom. d’un mot grec qui signifie pleuvoir.

Silène fut le père nourricier de J3acchus; il n’avait qu’un âne pour monture. Lorsque le dieu passa dans les Indes pour en faire la conquête , Silène l’accompagna , monté sur son âne, qui, au milieu du combat, se mit à braire d’une façon si terrible, que les éléphans dont les Indiens

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se servaient, en fureni épouvantés et prirent la fuite. Cet incident contribua au gain de la victoire. Pour perpétuer le souvenir de ce grand événement , on plaça l’àne parmi les étoiles voisines du signe de l’écrevisse. Silène, à son retour des Indes, s’établit dans l’Arcadie , où il s’enivrait tous les jours. 11 fut jeté, dit un poète, sur le rocher d’Etna, où le cyclope Polyphème le fit son esclave, jusqu’à ce qu’Uiysse vînt l’en tirer. Silène était alors accompagné de ses fils, tes Silènes, et cherchait sur mer bacchus qu’il avait perdu.

NOMS DE BiCCEUS.

On donnait à Bacchus différens noms.

11 est appelé Dionysius , qui signifie Jupiter, par allusion au dieu de qui il tenait le jour, ou de la ville de Nisa, où il régna. Henri , Evohé ; dans la guerre des géaus , Bacchus fut le seul de tous les dieux de l’Olympe qui n’abandonna pas le ciel ; transformé en lion , il contribua par sa

valeur à la victoire que Jupiter remporta sur les monstrueux enfans de la terre.

Pendant le combat, le maître des dieux lui criait : Evohé ! c’est-à-dire, courage! Liber , parce qu’il inventa le vin, qui inspire la licence et dissipe les soucis ; le nom de Brcmius , Jcicchiis, Bacchus, vient du bruit et des cris que faisaient les Bacchantes : le mot grec Bacchein , signifie hurFer.

STssBoaas qu’Okt donnait a ba^chsjs.

Suivant les poètes, Bacchus a trouvé l’usage du vin, et il est le premier qui ait attelé des bœufs à la charrue ; c’est pour cela, sans doute, qu’on le peint avec des cornes à la tête. Elles marquent encore la force et la hardiesse ordinaire à ceux qui sont ivres. Le lierre lui était consacré, parce que cette plante , naturellement froide, dissipe les fumées du vin. Bacchus portait, au lieu.de sceptre , une javeline entourée de lierre et de pampres; cette javeline s’appelle thyrse , mot grec

qui signifie proprement la lige d une plante, il avait à son char des tigres ou des panthères, pour montrer la fureur que le vin inspire, et qu’il fait perdre avec la raison tout sentiment <1 humanité. On lui immolait la pie, parce que le vin fait parler indiscrètement ; et le houe , parce que cet animal détruit les bourgeons de la vigne.

S\ÎT£S Sî BACC ÜS.

Les fêles de Bacchus s’appelaient parmi les Grecs Dionyda ; les Latins les nommaient Lijbctuha ou 12 acchunaliu , pour exprimer des fêles ou l’on ne gardait nulle mesure. Les Athéniens célébraient ces fêles avec beaucoup d’appareil. En Italie, on les célébra d’abord trois fois l’année; ensuite tous les mois; mais le désordre y devint si affreux, que le sénat les supprima l’an de Borne 5G8. On y voyait des hommes travestis en satyres, en silènes, etc. Ces fêles étaient aussi appelées orgies à cause (le la fureur

des Bacchantes. Ce mot orgie est purement grec , et signifie impétuosité , fureur. On le disait d’abord de toutes sortes de fêles, mais on l’a restreint aux fêtes de Bacchus.